「唉。」

「既入我门，以后就都是自己人了。」

「不必谦虚，你当得起的。」

林用修笑笑，拍了拍他的肩膀，说道：

「当初本官力排众议点你为解元，就是因你有真才实学。」

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「日后入朝，也当以天下苍生为念。」

「好好为朝廷效力。」

「是。」

「学生谨记座师教诲，必不敢忘。」

王砚明恭敬的说道。

「嗯。」

林用修点了点头，又交代了几句，才挥手道：

「去吧。」

「沈副主考那边还在等着你。」

王砚明拱了拱手，便退出了正厅。

随后。

其余举人依次进来拜见。

林用修一个一个地看，一个一个地勉励。

相比对待王砚明的态度，淡了不少，不过还是维持着基本的师生礼节……

……

另一边。

王砚明拜完正座师。

紧接着，又去拜副座师沈懋学。

「啊，是王解元来了啊~」

沈懋学坐在偏厅，面色平和。

看着王砚明，语气不咸不淡道：

「你的卷子本官曾搁置过，但后来房师力荐，本官也不便阻拦。」

「怎么说呢，你确有才华，可文章锋芒太露，恐树敌过多。」

「少年人下笔，还是要多思量思量。」

王砚明听后，心中顿一下，瞬间猜到了事情始末。

但，面上依旧不卑不亢的说道：

「副座师大人说的是。」

「不过，学生文章所写，皆是所思所悟。」

「若因怕得罪人而不敢直言，实愧对圣贤教诲。」

「更有负圣上和天下黎庶期望。」

「大人觉得呢？」

沈懋学微微皱眉。

不过，没有当场发作，只皮笑肉不笑道：

「嗯。」

「是本官失言了。」

「读书人年少气盛也是常情。」

「日后入仕，咱们再多交流。」

「却也无妨。」

王砚明听出了对方警告的意味。

但没有再争辩，毕竟是这样的正式场合，解元一言一行都会有专人记录。

若是有失礼的地方，肯定会影响到后续的会试和殿试。

当即，他拱了拱手，便转身退下了。

然而。

王砚明不知道的是，他刚一出偏厅。

下一刻，一道身影就从偏厅深处走了出来。

不是别人，正是陆文衡。

「沈副主考，你观此子如何？」

陆文衡看着王砚明的背影，压低声音问道。

「哼，锋芒太盛。」

「不是肯吃亏的主儿。」

「早晚有他栽跟头的时候。」

沈懋学冷哼一声，开口说道。

「呵呵。」

「看来果然英雄所见略同，吕兄也是这么认为的。」

「我们本来打算让他在这次乡试上栽个跟头，给他一点教训。」

「没想到，这小子运气实在太好，不但两次逃过一劫，还中了解元。」

陆文衡笑着说道。

「一个解元而已。」

「又不是状元，他还翻不起什么风浪。」

「这人和新党那边牵扯太深，绝对留不得。」

沈懋学沉声说道。

「沈副主考说的是，张文渊？」

陆文衡想了想，问道。

「嗯。」

「张阁老那边，已经注意到这个同族的后进了。」

「迟早会找上门的，以两人的关系，到时候新党又多一臂助。」

「严阁老可不希望看到这样的情况发生。」

沈懋学说道。

「那咱们要不要先掐了这颗苗头？」

陆文衡说着，做了一个挥刀的手势。

沈懋学沉默片刻。

摇了摇头，说道：

「不可。」

「这小子现在风头正盛，上上下下都在看着，还不能动他。」

「春闱还有一段时间，且再等等吧。」

「好。」

陆文衡也没有多说。

……

而此刻。

王砚明并不知道自己已经被旧党视作眼中钉了。

出了偏厅，在礼吏的带领下，他又来到了房师所在的侧厅。

张拱辰已经等了好一会儿了，正坐在椅子上喝茶。

看见王砚明进来，立马放下茶杯站起来。

笑着说道：

「王解元？」

「久仰大名久仰大名啊。」

王砚明没有急着行礼。

走到张拱辰面前，先深深作了一揖，然后撩袍跪下，认认真真磕了三个头。

才道：

「门生王砚明，拜见房师。」

张拱辰愣了一下，连忙去扶他。

嗔怪道：

「起来起来，你这是做什么？」

王砚明没起来，低着头，小声说道：

「门生已知阅卷始末。」

「若非房师当初力荐，门生早已埋骨落卷堆中。」

「此恩此德，永世不忘。」

张拱辰的手停在半空，沉默了一下。

道：

「原来如此。」

「你先起来吧。」

「谢房师。」

王砚明站起来道。

张拱辰看着他，目光沉沉的。

好一会，才说道：

「既然你已经知道了。」

「本官也不瞒你，你在易房的卷子，确实是我亲手挑出来的。」

「当时王士性说太过大胆，更中意另外一份卷子，是本官硬着头皮交了上去，结果被沈副主考打回。」

「后来填榜的时候，林主考觉得今年一众考生才学稍平，本官才大着胆子又荐一次。」

「没想到，林主考看了你的平戎策后，却是爱不释手啊，当场就拍板定了解元。」

「说起来，这也是你的实力使然。」

说着，他顿了顿。

继续道：

「本官在金陵翰林院待了十几年了，阅卷无数。」

「不过，像你这样胆识才学的，却是头一回见。」

王砚明早已红了眼眶，等张拱辰说完。

顿时哽咽着道：

「生我者父母，知我者房师。」

「此知遇之恩，砚明必铭记于心。」

说着，他就要再次拜下。

「行了行了。」

「别拜了，都是自家人。」

「客气什么。」

张拱辰见状，忙拉住他，将他从地上拉了起来。

「自家人？」

王砚明起身后，看着张拱辰，顿时愣住了。

「你不知道？」

张拱辰也愣住了。

「门生，确实不知道。」

王砚明一头雾水道。

「好吧。」

张拱辰笑笑，随即，这才说道：

「实话告诉你。」

「张举人其实是当朝张阁老的堂侄子。」

「他儿子张文渊，也就是张阁老的侄孙子。」

「论辈分，还得叫张阁老一声二大爷。」

「……」

王砚明闻言，彻底蒙圈。

做梦也没想到，平时看起来与世无争的张举人，竟然会有如此深厚的背景。

甚至，从始至终，连提都没听他提起过。

「你不用惊讶。」

「我也是张阁老的人，不过，只是张家的远支。」

「比不上张文渊他们父子和阁老亲近。」

张拱辰看出了王砚明的心中想法，笑着说道。

「那门生中举？」

「也是张阁老的意思吗？」

王砚明抬起头问道。

「这倒不是。」

「阅卷都是糊名的，事先没有人知道考生的信息。」

「本官也是事后才知道你和张文渊的关系。」

张拱辰摇头说道。

「你的才学，本官也实爱之。」

「一省解元这个名号，你当得起。」

「谢房师夸奖。」

王砚明躬身说道。

「嗯。」

「不过，本官接下来有几句话，你要听进去。」

张拱辰收起了笑意，认真的说道。

「房师请讲。」

王砚明说道。

「日后若入朝堂。」

「你需得小心严阁老。」

「严阁老和张阁老虽然同在内阁，但向来不怎么对付。」

「而你和张阁老还有清河张家牵扯太深，肯定会被他盯上。」

张拱辰看了一眼周围，压低声音道：

「官场如弈，人心叵测。」

「一步踏错，便是万劫不复。」

「纵使你想置身事外，身在局中亦难独善其身。」

「往后行事，务必谨言慎行，切莫落人把柄。」

「咯噔！」

王砚明听后，心中咯噔一下，瞬间惊出了一身冷汗……

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