「道台大人。」

「当初甄府赠了学生数百两的程仪，学生怎么会忘。」

王砚明看到后，连忙起身说道。

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「唉，区区几百两，不值一提。」

「当年你在城外射杀鞑子细作，事后却把功劳让给了甄府。」

「那份人情，甄府一直记着的。」

甄守仁摆摆手说道。

「甄大人言重了。」

「那是学生分内之事。」

王砚明客气的说道。

「嗯。」

「今日你中了解元，我敬你一杯。」

「不必多说什么，喝了就行。」

「一切都在酒里了。」

甄守仁举起酒杯说道。

「好。」

王砚明端杯跟他碰了一下。

甄守仁喝了一口。

杯底朝下亮了一下，转身走了。

他前脚刚走，鲁教授又从另一桌站起来了。

端着酒盅走过来的时候，周围几张桌子，明显安静了一瞬。

不过，鲁教授却丝毫不觉，小心翼翼的端着酒杯，说道：

「王，王解元。」

「从前老夫有眼无珠，慢待了解元公。」

「今日这一杯，算老夫赔罪了，还望解元公大人有大量，不要跟老夫一般计较。」

说完，不等王砚明开口，他把酒盅举到齐眉的高度，直接道：

「老夫干了，王解元您随意。」

然后，仰头先灌了一整盅，酒水顺着胡须滴在衣襟上，他也不管。

王砚明看着他喝完了，才道：

「过往已去，教授不必再提。」

「在府学的那些日子，教授对学生的磨砺，学生早已忘了。」

「以后您永远是学生的师长，我永远都是淮安府学出来的学生，仅此而已。」

说到这里，王砚明也端起酒盅，一口气喝了。

「王解元海量！」

鲁教授整个人不易察觉的松了一口气，笑着说道：

「淮安府学也永远以你为荣。」

「这点绝不会变！」

随即，他又斟了一杯，默默饮尽，才端着空杯转身回去了。

鲁教授离开后。

紧接着，又是几桌官员轮流来敬酒。

王砚明面前的杯子就没空过。

一杯接着一杯，饶是低度的米酒，依旧喝到脸颊发烫。

不过，好在他定力够强，依然稳稳坐着。

韩教习坐在末席，一直没有起身。

主要敬酒的人太多了，他排在队伍的末尾，根本轮不上去。

端着酒杯等了好一阵，前面的人总是没完。

他只得放下杯子，放弃了上前的想法。

王砚明敏锐的看到了这一幕，正准备上前。

没想到，这时候，汤师爷也端着杯子走过来了。

他先道了贺，然后笑着说道：

「解元公见谅。」

「学政大人今日在忙着处理整肃学风的事，实在不能亲至。」

「不过，大人备了礼物，另外特命我转告。」

「等解元公忙完了，不必去行辕拜见他。」

「可先回家，见父母要紧。」

王砚明怔了一下。

问道：

「大宗师，他老人家最近身体可还好吗？」

「尚可。」

「大人说，解元公此去还有很长的路要走，不必急在一时。」

汤师爷说着，把杯子举了举。

「好！」

王砚明仰头，郑重饮尽。

……

宴席散的时候。

夜色已经完全沉下来了。

冯允走到王砚明旁边，开口说道：

「砚明，公所那边我已经命人备好了，你们今晚就去那住吧？」

王砚明摇了摇头。

说道：

「老公祖费心了。」

「不过，学生住养正斋就好。」

「那里是学生读书时住惯的地方，心里踏实。」

「斋舍哪有公所好……」

冯允还想再劝。

鲁教授已经接过了话头。

抢先道：

「解元公念旧重情，实在难得。」

「冯大人放心，斋舍下官早就已经亲自带人打扫乾净了，被褥枕席也都换了新的。」

「王解元要回去住，正正好。」

他说得很快，语气里带着几分不易察觉的讨好。

冯允看了一眼鲁教授，没有点破。

道：

「也好。」

「只要砚明住得舒心便是。」

王砚明站起来，朝众人拱了拱手。

说道：

「今晚多谢诸位。」

「夜深了，学生就先回了。」

「恭送解元公！」

「恭送解元公！」

一众官员见状，连忙起身说道。

「不必客气。」

王砚明摆摆手。

站起来的时候身体晃了一下，似是酒劲在往上涌。

「周……」

冯允见状，正要吩咐周先生送他们，这时，韩教习从末席站了起来。

说道：

「大人，卑职刚好顺路，可以护送解元公回去。」

说完，他走到王砚明旁边，伸手虚扶了一下。

王砚明醉眼朦胧的看了他一眼，笑道：

「韩教习。」

「好久不见。」

「嗯。」

韩教习点了点头，没有再说什么，走在王砚明旁边出了府衙。

夜色里的街面，比白天安静得多。

两个人在前，其他人在后，走了一小段。

王砚明轻轻推开韩教习扶着他的手。

原本醉醺醺的样子，瞬间消失不见，整个人眼神明亮，清醒无比。

缓缓说道：

「有劳韩教习亲自送我一趟。」

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