「娘……」

胡氏低头看了一眼，钱氏握着自己的手。

没有接话，把鸡笼放在门口。

钱氏又说了一串话。

大意是，当初自己就看好这门亲事如何如何。

胡氏只应了几声，提着裙摆，进了堂屋。

……

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堂屋里。

范母已经在香案前站着了。

她特意换了一件乾净的灰布褂子，发髻重新梳过，整个人看着容光焕发。

小娥和小菊站在母亲身侧，两个人挤在一起，眼睛好奇的四处看着。

为首的差役见胡氏进来，上前一步问道：

「当面可是范家嫂子？」

「是，是我。」

胡氏小心应道。

「好，接喜报吧！」

差役点头说道。

胡氏，范母，胡屠户几人赶紧站好。

随即，就见那差役展开捷报，朗声宣读。

道：

「奉府尊大人命！」

「恭贺，淮安府士子范恒，中试南直隶乡试第二十九名举人！」

「捷报连登黄甲，春闱可期！」

……

很快。

喜报念完。

屋里安静了一拍。

「我，我儿是举人了？」

范母一开始没有动，不知是没听清，还是没反应过来。

过了几息后，她忽然嗬了一声，身子晃了晃，然后不受控制的朝后仰去。

「小心！」

钱氏眼疾手快，见状连忙扶住了她的胳膊。

然后笑着打圆场道：

「老太太太激动了，缓一缓就好，缓一缓就好。」

小娥和小菊两人不懂报喜文书上的那些字眼。

不过，看见母亲眼眶红了，听见院外的人都在喊举人了，范相公成范老爷了。

两人也跟着蹦跳起来，嘴里喊道：

「爹中举人了！」

「哦，爹中举人了！」

胡氏扶着门框，也站了好一会儿才缓过来。

连忙上前接过喜报，道谢。

差役笑笑，拱手说道：

「恭喜老夫人，恭喜范家嫂子。」

「范老爷这回光宗耀祖了。」

闻言。

胡屠户赶紧上前，先是道了辛苦，又询问范子美何时回来。

差役笑着说道：

「回胡老爷。」

「范老爷还在府衙办理举人手续，办完应该就归家了。」

这时，范母也苏醒了过来，连声道谢。

胡屠户又从腰里摸出早就备好的铜钱和碎银，分成几份递到一众差役手中，嘴里不住念叨。

道：

「辛苦各位差爷跑一趟。」

「这钱路上喝碗茶，不够再添。」

「好说好说。」

差役领了赏钱，再次道贺后，便告辞离去。

下一刻。

一众邻居们蜂拥而入，七嘴八舌。

说道：

「范家嫂子，你家相公这回可是大出息了啊！」

「是啊，范老夫人，您这后半辈子可要享福咯！」

「听说昨天知府出城十里，迎接乡试解元还有一众新科举人，想必范举人肯定也在其中，这可真是天大的体面啊！」

「……」

胡氏整个人完全是懵的，愣在那里不知道该如何回应。

 好在后母钱氏算是见过些世面，连忙上前招呼了起来。

差役离去没多久。

众人正说着，这时候，巷口再次传来车轮碾过石板的声响。

有邻居探头往巷口看了一眼，连忙退了两步。

喊道：

「来了来了！」

「是刘老爷的马车来了！」

「肯定是来道喜的！」

胡屠户闻言。

顿时挺直了腰背，快步迎到门口。

刘老爷是本地举人。

也是胡屠户从前送肉的大主顾之一，往日见面时，目光从不落在胡屠户脸上。

今日倒是走得快，在院门口，就朝胡屠户拱了拱手。

笑容热切道：

「胡掌柜，好久不见啊。」

胡屠户受宠若惊，侧身让人先进院。

恭敬道：

「刘老爷大驾光临，有失远迎有失远迎。」

「嗯。」

刘老爷进了院子。

手上拿着一把摺扇，身后还跟着两个夥计，一人捧着几匹缎子，一人抱着一只红漆箱子。

他走到堂屋门口，朝范母拱了拱手。

笑着说道：

「恭喜范老夫人。」

「听说令郎金榜题名，我特来恭贺。」

「日后范举人若有闲暇，不妨来寒舍一叙。」

「都是街坊邻居，往日疏于来往，以后可得多亲近亲近啊，哈哈！」

范母听后，欠了欠身。

道：

「刘老爷客气了。」

「小门小户，不敢高攀。」

「刘老爷快请坐。」

胡屠户在旁边接了话头，把刘老爷迎到院子一侧的方桌边坐下。

然而。

刘老爷刚坐下。

紧接着，又有两家大户先后登门。

一个穿着青绸袍子的乡绅，送了两坛酒，并一封银封。

另一个附近开店的米铺掌柜命夥计抬来两筐上等白米，还有贺礼，搁在院子门口的空地上。

胡屠户站在门口，一一接应。

嘴上喊着多谢老爷厚爱，手上忙不迭的接过东西，腰背都挺得比平日直了不少。

钱氏则在一旁。

帮忙招呼着来凑热闹，恭贺的邻里，陪着大家叙话。

脸上笑的见牙不见眼，可谓得意到了极点。

……

不知不觉。

天色渐晚。

宾客也都散了。

堂屋里只剩下范母丶胡氏和两个女儿。

还有胡屠户和钱氏，正在整理一众乡绅和邻里送来的贺礼。

等到收拾的差不多后。

胡屠户站在院子里，拢着袖子，隔着门槛朝屋里喊道：

「闺女，天色不早了，爹就先回去了。」

「待姑爷明天回来我再过来，家里有什么缺的，只管回娘家拿。」

「千万别跟爹客气。」

「是啊！」

「女儿，咱们都是一家人！」

「以前是我这个后娘做的不对，你大人有大量，别跟娘一般见识，以后看娘的表现就行！」

钱氏也满脸堆笑道。

「爹，娘，谢谢你们，家里什么都不缺了。」

「我送送你们。」

胡氏起身，送走两人后。

看着堆了满院子的礼物，回想起今天发生的一切，顿时有种如在梦中的感觉……

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