闻言。

王砚明沉默了一下，看着范同说道：

「你的心情我能理解。」

「但是这事我没办法决定。」

「等范兄醒了再说吧。」

「砚明叔……」

范同还想再说。

这时，范子美唔了一声，眉头皱了皱，慢慢睁开眼。

看见王砚明站在床边，他愣了一下，然后苦笑道：

「砚明老弟？」

「老夫，老夫这是躺了多久了？」

「一天一夜了。」

王砚明说道。

「这么久了？」

范子美想坐起来，撑了一下胳膊，却没撑动。

「爹！」

范同赶紧扶他，被他推开了。

他又撑了一次，可还是没起来。

范同急了。

忙道：

「爹，你躺着，别乱动！」

「大夫说了，你暑气入体，让你多休息！」

「唉。」

范子美不动了，靠在枕头上，喘了几口气。

才道：

「老了啊。」

「我记得上回乡试都没这样……」

此话一出。

范同顿时扑通一声跪在床前，眼泪又下来了。

哭求道：

「爹，我求你，别考了行不。」

「咱回家吧，做点小生意，安安稳稳的过日子。」

「你再这样下去，命都要搭进去了。」

范子美皱着眉头。

道：

「做什么小生意？」

「开个杂货铺。」

「卖点油盐酱醋，日子总能过下去的。」

范同说道。

「糊涂！」

「万般皆下品，惟有读书高！」

「你懂什么？」

范子美沉声说道。

「我是不懂。」

范同抹了一把眼泪，继续说道：

「可爹，你都考了多少回了？」

「咱家现在也不缺那口饭吃，你何必……」

「闭嘴！」

范子美斥道。

范同不说了，但，眼泪还往下掉。

他转头看着王砚明，只能将希望寄托在他身上。

王砚明犹豫了一下，还是说道：

「范兄，大夫说了。」

「你现在的情况，不能再见热。」

范子美闻言，转头看着他。

「第三场策问五道，要考整整三天。」

「你这个状态，进了号舍也撑不住的。」

范子美沉默不语。

「加上今年天气反常，格外酷热。」

「昨天考场里中暑的考生不下几十个，有的直接抬出去就没回来。」

「你就算勉强入了场，也坚持不下来。」

「没必要搭上自己。」

说着，王砚明顿了顿。

斟酌着词句，道：

「不然今年先别考了。」

「休养个两三年，再从长计议。」

谁知。

范子美听后，不由苦笑了一下。

说道：

「砚明，老夫今年四十七了。」

 「考了一次又一次，你说我还有几个三年可以等？」

王砚明皱眉。

范子美喘了口气，接着说道：

「说实话，前两场，老夫自认答得比以往任何一次都好。」

「四书义写顺手了，判语也明断，连表文都写得比平时顺。」

「老夫这辈子考了这么多回，头一回觉得自己有戏。」

「这时候放弃……老夫实不甘心啊。」

王砚明提醒道：

「可光靠前两场不行，还有第三场呢。」

「乡试策问五道才是大头，万一你……」

「万一出了意外，老夫也认了。」

范子美打断了他，声音坚定的说道：

「砚明。」

「老夫读了一辈子，也考了一辈子。」

「现在临老了，就只有这一个念想。」

「哪怕，最后死在考场里，老夫也认了。」

「爹！」

范同跪在床边，哭得说不出话。

范子美看着王砚明，目光恳求。

道：

「砚明，老夫求你个事，别拦着我。」

「让老夫下场考吧。」

「还有最后一场了。」

「我能撑住的。」

王砚明看着他，沉默了很久。

点头说道：

「好。」

「我不拦着你。」

「谢了。」

范子美闻言，松了一口气，顿时笑着说道。

蜡黄的脸上，难得浮现出一抹潮红色。

他知道王砚明的性格，只要是他答应的事，无论如何都一定会做到。

……

随后。

王砚明又待了一会。

才心情沉重的从学院医署出来。

刚回到采薇院。

就看见堂屋里坐了一屋子的人。

张文渊丶李俊丶蒲松林丶谢临安丶汪显祖等人都在。

茶已经泡了好几壶，然而，谁也没心思喝。

「砚明，范兄怎么样了？」

见王砚明回来，李俊急忙问道。

他们本来也想一起去的，但是怕打扰范子美休息，所以只能忍住了。

王砚明闻言，也没隐瞒。

把范子美的情况说了一遍，又把他的话原封不动转述了。

众人听完。

不禁沉默了下来。

汪显祖摇了摇头，感叹道：

「这范兄真是，老骥伏枥，志在千里啊，佩服。」

「换了我，恐怕早躺下了。」

张文渊也说道：

「他就是太轴了。」

「可这轴劲儿，你不服不行。」

「毕竟人家考了一辈子，都到了最后关头，肯定想坚持下。」

「谁都能理解。」

「可他这身体，能撑得住吗？」

「万一暑热进了五脏六腑，可是真的会要人命的。」

谢临安担心的说道。

蒲松林皱着眉头，想了想，忽然说道：

「我倒是听说过一个偏方。」

「或许有用。」

「什么偏方？！」

王砚明问道。

众人也立马转过头，一起看向他……

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