陆白榆将他的神色尽收眼底，却恍若未觉，径直看向殿门，“请。”

见她神色淡淡，李遇白抿了抿唇，垂眸掩住眼底一闪而过的失落。

沈清鹤跨进殿门时，晨光正从他背后涌进来，将他整个人笼在一片淡金色的光晕里。

他身形高大，穿一袭靛青色暗纹锦袍，腰间束着同色织锦腰带，悬着一块成色极好的羊脂白玉佩。

通身上下没半分张扬的富贵气，眉眼间却带着江南世家独有的矜贵内敛。

他五官硬朗，眉骨很高，眼尾有道寸许长的旧疤，却并不损他的英气，反倒添了几分故事感。

他在案前站定，垂眼拱手，“草民沈清鹤，见过夫人。李先生与草民说了许多凉州的事，草民此番入京，是想亲眼看看，夫人治下的京城是什么模样。”

他嗓音温和，语气客气，带着几分恰到好处的疏离。

陆白榆并未立刻答话，只侧头吩咐身旁的太监，“给沈先生上茶。”

话音未落，沈清鹤近乎失礼地抬起头来，目光直直看向陆白榆的眼睛。

那双黑眸沉静如山涧清潭，只一眼，就让人终身难忘。

他见过这双眼睛。在他上天无路、入地无门，被逼到绝境时。

“夫人，能再说一句话么？”再开口时，沈清鹤的声音里多了几分不易察觉的颤抖。

陆白榆并未问他为什么，只淡淡道：“沈先生远道而来，赐座。”

沈清鹤用力闭了闭眼，再睁开时，已压下了眼底翻涌的浪潮。

“多年之前......确切地说，是秦王府抄家前夜，夫人可曾去过秦王府地牢？”

陆白榆的目光在他眼尾那道旧疤上停了片刻，歪头想了须臾，才若有所悟地笑了笑，

“原来是你。我记得那晚地牢里除了你，还有一个小姑娘。可惜，我遇到你们时，她已经死了.......”

沈清鹤浑身一震。

这样的细节，除了当事人，旁人编不出来。

沈清鹤不再犹豫，上前一步，撩起衣摆单膝跪地，声音里压着藏了多年的情绪，“恩人。地牢一别，草民找了你好些年，今日终于找着了。”

李遇白素来波澜不惊的脸上，第一次露出惊愕之色。

他比谁都清楚，自己费了多大的劲才把这位沈家家主请进京城。

沈清鹤答应入京，不是因为他愿意站队凉州，而是欠他一个人情。

他原以为，沈清鹤肯入京，是他李遇白的人情，此举多少能弥补昔日那些事情。

可他做梦也没想到，她就是沈清鹤找了多年的恩人，而他对此一无所知。

陆白榆站身走到沈清鹤面前，虚扶了一把，“沈先生请起。当年的事，不必再提。”

。

第三日，天光破晓，太极殿早朝。

金銮大殿庄严肃穆，百官列立两班，屏息凝神。

昨日告病的六部堂官，回来了七八成，稀稀拉拉的身影，反倒衬得前排那几处空缺格外刺眼。

张景明一身半旧的绯色官袍，从容立于文官班首。

旧臣们原以为，这安抚人心的位置，无论如何也该落到崔次辅头上。

谁曾想，昨日一场“抱恙”，今日新主便将这首辅之位，干脆利落地给了西北风沙里滚回来的“旧人”。

后排几个老臣频频侧目，惊疑、不甘的目光频频在张景明背上逡巡，却无人敢出声质问。

他们还在等，等崔次辅的态度。

崔次辅垂手立于张景明侧后一步，面沉如水，眼观鼻鼻观心，仿佛对身前这“僭越”的安排视若无睹。

唯有那拢在宽大袖袍里的枯瘦手指，无意识地捻动着朝珠，透出点不易察觉的紧绷。

陆白榆一身玄色常服静立龙椅侧旁，身姿挺拔如松。

她神色淡然，沉静的目光不动声色地扫过阶下众生相，将每一点细微的躁动尽收眼底。

丹墀中央，顾长庚玄甲寒光，渊渟岳峙，周身自有一股无形威压。

满殿文武各怀心思，僵持间竟无人敢率先开口。

死一般的寂静中，崔次辅缓步出列，手持一卷奏表，目光掠过顾长庚，又悄然扫过一旁的陆白榆，掷地有声道，

“方今天下初定，神器无主，朝野惶惶。古之圣训，君统承继，首重血脉，次在礼法。”他稍作停顿，声音里多了几分沉痛，

“顾侯爷乃先太子萧怀瑾唯一遗孤，前朝正统储君血脉。先太子含冤蒙尘，至今未雪，天下百姓扼腕，满朝旧臣锥心。”

他双手高举奏表，躬身以待，声音陡然拔高，

“老臣斗胆，率文武百官泣血恳请侯爷！承先祖之正统，继储君之大位，登临九五。为先太子洗刷沉冤，正萧氏宗庙，安天下万民之心。此乃上应天命，下合礼法，万世不易之举！”

殿内瞬间鸦雀无声，落针可闻。

所有旧臣纷纷垂首，心中暗存侥幸：只要顾长庚应允登基，女主临朝的变局便不攻自破，他们背主降敌的污名也便能一笔勾销。

这正是旧臣们最后的试探，也是他们能为自己铺就的、唯一一道体面下台的台阶。

“臣等泣血，恭请侯爷以先太子正统，承继大统！”旧臣们的声浪在空旷大殿里回荡，带着孤注一掷的急切。

顾长庚垂眸看着那卷洋洋洒洒、满纸旧礼法的奏表，并未伸手去接。

他锐利的目光缓缓扫过阶下每一位文武官员，低沉威严的嗓音响彻整座太极殿。

“崔大人此言，句句循古礼、言正统。可本侯问诸位，何为正统？何为君道？”

他声音陡然拔高，气势凌然，“世人皆言，我身承萧氏血脉，便当继帝位、承大统。可今日朝堂，不谈家世血脉，不谈旧朝礼法，只谈江山社稷、天下万民。”

“从来江山社稷，非一家一姓之私产。正统从不在血脉姓氏，不在旧朝遗诏。真正的正统，是能安乱世、定乾坤、养万民、兴山河。”

阶下百官神色剧变，人人面带错愕，心中那点侥幸的火苗被一盆冷水浇灭，再无一人敢出声辩驳。

顾长庚不再看惶惶不安的众臣，转身握住陆白榆的手腕，郑重将她引至龙椅前。

随即他退后半步，当着满朝文武、三军将士的面单膝跪地。

。你们还记得这个沈清鹤吗？至此，所有伏笔应该都填完了。12点之后，更新正文最后一章。