花厅这边的女眷自然也听见了韩柏那番话。

有人笑嘻嘻凑到顾老夫人跟，“老夫人，你瞧见岭南那位周大人没？年纪轻轻就是一品封疆大吏，听说在岭南要风得风、要雨得雨。这般人物，怎么到现在还未成家？”

顾老夫人面上淡淡的，“武将嘛，长年在外面带兵打仗，耽误了也是寻常。”

“倒也是。”那女眷眼珠一转，“可如今天下已定，也该成个家了吧？”

旁边有人笑着搭腔，“怕不是眼高于顶？如今上京城里多少名门闺秀，可都眼巴巴等着攀这门亲呢。”

正说着，正厅那边响起一道爽朗的男声，“周大人，我娘家侄女年方二八，知书达理......”

周凛的声音不高，却让四周霎时静了下来，“周某此番回京，只为喝这杯喜酒，不谈旁的。”

花厅里，女眷们不约而同安静了一瞬。

有人低头喝茶，有人拿帕子掩住唇角，目光却若有若无地飘向宋月芹这边。

碍于宋月芹如今“裕国夫人”的封号，加之她如今掌着西北盐坊，于公于私都是女帝最看重的人，说句心腹也不为国。

早些年诏狱里那档子事，虽早就没人敢在明面上提及，可在座的都是人精，哪个心里不是跟明镜一样清楚。

宋月芹端起茶盏，啜了一口，面上纹丝不动。

顾老夫人眼神微冷，搁下筷子，悄无声息地在桌下捏了捏二儿媳的手指。

她正要开口解围，周凛已拎着个陶坛，大步从月洞门那头走过来，声音也比方才松快了些。

“陛下，臣从岭南带了几坛荔枝酒来，不值什么钱，就是想让陛下尝个新鲜。”

花厅里的嗡嗡声瞬间静了下来，女眷们的目光齐齐落在周凛身上。

他一副安之若素的模样，目光却不动声色地瞥向宋月芹。

隔着几步的距离，她端坐在树荫下，眉眼低垂，乌黑的发髻上落了点点桂花，暗香盈动，像一幅沉静的仕女图。

“周爱卿有心了。”陆白榆搁下茶盏，目光在周凛脸上极短地停了一瞬，又掠过他紧攥着坛绳、微微泛白的指节，眼底闪过一抹了然之色。

她勾了勾唇角，“周爱卿千里迢迢从岭南背回来的酒，朕岂能不领这份情。”

说罢，她状似不经意般地看向宋月芹，笑道：“西北盐坊这两年规模越发壮大，雪盐远销西域，此事二嫂功不可没。今日朕便借花献佛，先敬二嫂一杯。”

周凛眸光一闪，抢在陆白榆之前拎起了那只陶坛，“这等事情，哪能让陛下亲自动手。不如，裕国夫人这一杯，就由臣代劳吧。”

他走到宋月芹身侧，倾斜坛口，澄澈的酒液注入她面前的空盏，酒香混着荔枝的清甜很快在花厅里弥漫开来。

宋月芹端起酒盏，抬眸与他对视。她眼波看似平静，睫毛却在他灼热的注视下，极轻地颤了颤。

“多谢周大人。”她低头抿了一口，酒液沾染了红唇，泛着浅浅的水光。

周凛喉结微微滚动，随即若无其事地收回视线，又给陆白榆和顾老夫人斟满了酒，这才朝陆白榆行了一礼，转身大步走回了男宾席。

屁股还未坐热，他便执起桌上的酒壶，琥珀色的酒液徐徐注入杯中。

韩柏刚侧过身子刚想同他搭话，他已端起酒杯，径直朝靠门口的那张桌子走去。

他今日穿了件玄色暗纹直裰，腰间束着一条银丝革带，通身上下再无多余佩饰。

从前在锦衣卫时那股出鞘利剑般的凌厉劲儿，如今已被岭南温吞的海风磨得柔和内敛了不少，举手投足间，多了几分历经过风浪才有的，封疆大吏的沉稳与笃定。

沿途遇到几个旧日在锦衣卫的同僚，他们纷纷端着酒杯站起来，想跟这位从前的老上司寒暄几句。

周凛一一颔首应过，唇边挂着恰到好处的笑意，脚下却一步未停，径直在宋月芹之父宋怀承面前站定。

宋怀承一直不显山不露水地坐在角落，并不主动与人攀谈，仿佛周遭鼎沸的人声与他毫不相干。

此刻见周凛过来，他端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼神微动，屁股却像粘在了椅子上一般，半分也没有想要起身的打算。

旁边的宋家长子宋月章率先反应过来，他看了父亲一眼，随即笑着站起来，拱手道：“周大人，许久不见了。”

周凛朝宋月章微微颔首，目光再次落到宋怀承身上。

他挺直的脊背微躬，双手捧杯，执的是晚辈礼，语气也是罕见的恭敬，“宋大人，晚辈今日借花献佛，敬你一杯。”

他声音不高，却让四周瞬间安静了下来。

韩柏眯起眼，有所思地盯着周凛的侧脸；顾长庚送到嘴边的酒杯停顿在半空；就连女宾席那头，陆白榆也似有所感，抬眸穿过憧憧人影，投来探究的目光。

宋月芹的心跳陡然漏了一拍，手指下意识地攥紧了膝上的锦帕，指尖因为用力而微微泛白。

去岁从西北回京，她曾满怀希冀，两次派人将精心挑选的礼物送到宋府门前，想与娘家人修好。

可每一次，礼物都被原封不动地退了回来，连一句口信都吝于施舍。

她太清楚父亲的脾性了，知他嫌自己败坏了宋家门风，心结难解，轻易暖不回来。

后来她回了西北，逢着节气，依旧差人送些当地土产回京，每次娘家婆家都不落下。

起初东西照样被退回，她也不恼，下次照送不误。

直到有一回，派去的人带着空箱子回来，禀报说东西收下了。

那天夜里，她站在院中，抬头望着与京城共用的那轮明月，高兴得一宿没有合眼。

这次返京，看见父亲竟亲自带着长兄来参加瑶光的婚礼，她心底那块压了许久的石头才算松动了几分，以为自己终于精诚所至，金石为开。

她满心盘算着，等婚礼过去，就寻个机会回娘家看看。

她万万没想到，周凛竟会在这当口，直接找上了父亲。

望着那边绷紧的气氛，宋月芹的一颗心顿时悬到了嗓子眼里，手心直冒冷汗。

。这一对有点难写，容我慢慢写。