一路上，核桃紧跟在石之勇者身后，一步也不敢落下。

走廊在他们行进的脚步中变得越来越窄，天花板也压得越来越低。

那些原本只是覆盖在墙壁上的菌毯开始向走廊中央蔓延，从两侧同时往中间挤，将原本足以容纳两人并行的通道压缩到只容一人侧身而过。

核桃不得不把两条尾巴紧紧贴在背脊上，才能避免它们蹭到两侧那些正在缓慢蠕动的菌丝。

空气变得更加潮湿了。

每一次呼吸都像是把一团浸过温水的棉花吸进肺里，又闷又沉。

核桃能感觉到自己的爪垫踩在菌毯上时不再是之前那种“半干半湿”的触感，而是变成了名副其实的“湿透”。

每踩一步都会有细小的水珠从菌丝缝隙中被挤出来，溅在他的脚踝上，带着一种令他不适的温热感。

周围似乎有东西在动。

不是前面那个勇者，而是一种更轻、更快、更不规律的动静——从他左侧的墙壁后面传来，在他右后方的天花板倒挂菌伞之间闪过，在他脚后跟刚刚离开的地面菌毯下方蠕动。

每次他听到声响便猛地转头，却只看到那些发光的菌伞在幽蓝色的光晕中安静地明灭着。

他又转了一次头。

没有东西。

再转一次。

还是没有。

核桃把视线牢牢锁定在面前那个佝偻的背影上，不敢再去看任何与他不相关的东西。

他加快了几步，缩短了与石之勇者之间的距离。

然后，他开口，想要缓解一下这紧张的氛围：

“大叔，你在这里待了多久了——么叽？”

石之勇者没有回答，也没有停下脚步。

核桃等了几秒，没等到回应，就自己换了一个问题。

“那——那这里到底是什么地方呀？这些发光的蘑菇是你种的吗？”

“……守护世界。”石之勇者的声音从前面传来，依旧是那种沙哑而机械的语调，和核桃问的问题毫无关联，“保护苍生。”

“对对，保护苍生，但是这个蘑菇……”

“所有人……都敬爱我。”

“么叽……”核桃把后面的话咽了回去。

他在心里给这个男人贴了一张标签——怪人。

就算他不是坏人，但绝对是个怪人。

他说的每一句话似乎都不是在对核桃说，而是像个复读机一样一直在复读着一些奇奇怪怪的话。

但这至少比完全的沉默要好一些，有声音在，这条走廊就没那么让他想逃跑。

他又试着问了几个问题——比如大叔你吃不吃东西、你住在哪里、得到的回应都是同样几句在“守护世界”、“保护苍生”、“所有人都敬爱我”之间反复循环的短语。

到后来核桃也不再追问了，只是偶尔“嗯”一声表示自己在听，然后把注意力转移到别的事情上，比如数自己踩断的菌丝数量，或者数前面那件破衣服上有多少破洞。

然后他撞了上去。

“诶哟！”

他后退两步，揉着被撞疼的鼻子，刚要问怎么回事，视线便越过那具佝偻的身影看到了前面的景象。

走廊在石之勇者面前断开了，在他们前面的是一个巨大的、被掏空的垂直开口，像是有人把整座博物馆从内部挖掉了一块，留下了一个直径足有十几米的半球形空间。

走廊在他们面前变成了一道悬在空间边缘的突出平台，平台的边缘没有任何护栏，只有几根粗壮的菌柱从下方延伸上来，勉强撑住了平台的底部。

核桃从石之勇者身侧探出半个脑袋，往开口下方看了一眼——然后立刻缩回来。

太深了，根本看不到底部。

那些菌毯沿着开口的墙壁一路蔓延向下，越往下菌伞的光就越微弱，到半腰的位置便已经是一片完全的黑暗，只有偶尔几朵发光的孢子在空中漂浮，像是被遗忘在深井里的磷火。

而在开口的最高处，在被掏空后残留的穹顶弧面上，菌伞的密度达到了核桃进入博物馆以来所见的最高值。

它们密密麻麻地挤在一起，每一朵都在往下滴落粘稠的液体，那些液体在空气中汇聚成细长的液丝，缓慢地落入开口深处，发出细微的、如同屋檐下雨滴落水洼的声响。

核桃把视线从穹顶收回，然后看到了开口对面站着的东西。

是人——和兽。

他们站在对面那片没有完全塌陷的残余地面上，数量很多，粗略数过去至少有二三十个。

有成年人类男性，有女性和孩童，也有各种体型的大小精怪与神兽。

他们安静地站着，排列得并不整齐，但每一个都保持着同一个姿势——面朝开口中央，一动不动，像是正在观看某个尚未开始的仪式。

他们的身上或多或少都覆盖着菌丝，有些只在外衣表面薄薄一层，有些则已经完全被菌毯包裹，看不清原本的轮廓。

核桃的耳朵一下子竖直了。

他挤过石之勇者身侧，把身体往平台边缘探出去一些，仔细扫过对面每一张被菌丝覆盖的脸。

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