船出支流的时候，日头已经偏西了。水面上的光从亮白变成暖黄，在桨叶划出的波纹里碎成一片一片。

沈清禾坐在船头，把两块铜牌并排放在膝上，就着斜阳的光看了很久。

两块铜牌的材质一样，大小一样，刻痕的深浅也差不多。

“青云“那块边缘被摩挲得更光滑一些，像是被人握在手里反复看过。“云水“这块边角的棱线还分明，用的时间短些。

谢厌舟在船尾划桨，没有打扰她。

水面平缓，船行得稳，桨叶入水的声音一下一下的，均匀而安静。

两岸的树影在水面上拉得很长，随着船行慢慢地往后退。

沈清禾把两块铜牌收进衣襟里，贴着里衣放好。

铜牌冰凉，隔着布料贴着皮肤，像两片薄薄的石头。

谢厌舟开口问了一句：“两块铜牌上的字，是同一个人的笔迹？“

沈清禾说：“是同一个人的，刻痕的走向和收笔处的斜纹都一致。这个人刻了'青云'放在铁匠铺里等着被人发现，又刻了'云水'放在寨子里，像是把路标分成了两段。'青云'是指向书院的，'云水'是指向寨子的。“

谢厌舟想了想，说：“你的意思是，那个人在铁匠铺里放铜牌的时候，就已经算好你会顺着它找到寨子？“

沈清禾点了点头。

她在船头微微侧过身，看向前方河道转弯处的水面。船正在绕过一道浅滩，水流变得更平缓了，桨叶划过水面的时候几乎不带声响。

她说：“周掌柜留在柳林渡，也是为了让我能找到那条路。他说的那句'他不想见你'，也许是真话。但铜牌已经在我手里了，那个人想不想见，都得见了。“

谢厌舟没有接话，桨叶继续入水，船过浅滩，滑入更深的水道。

天快黑的时候，她们在第二处靠岸点附近的河湾里歇了脚。谢厌舟把船靠向岸边，系在柳树根上，跳上岸生了一堆小火。沈

清禾坐在火堆旁，把包袱里的干粮拿出来掰成小块，就着水慢慢咽下去。火堆里的柴火噼啪响了几声，溅起几点火星落在灰堆里，暗下去。

谢厌舟坐到她对面的石头上，手里拿着那根从寨子里带回来的断凳腿，翻来覆去看了看。他说：“这根凳腿的断口，断面很平，不像是被重物砸断的，倒像是被刀削过之后掰断的。“

沈清禾停下吃东西的动作，接过凳腿看了看。断口处确实有一道极浅的刀痕，从边缘斜着切入木茬，不仔细看发现不了。

她用手指顺着刀痕的方向划了一下，说：“有人在寨子里动过刀，不是打架，是削东西。这根凳腿被人削过之后才掰断的，削它的人不是为了破坏凳子，是想从凳腿上取一块木片。“

她把凳腿放下来，又说：“取木片做什么？留记号，还是写字？“谢厌舟没有回答。

火堆里的火苗跳了一下，把他脸上的暗影晃开又聚拢。他沉默了一会儿，才说：“明天天亮之前赶回柳林渡，周掌柜那里也许还有话没说完。“

沈清禾把剩下的干粮收好，靠着树干闭了一会儿眼。夜风从河面上吹过来，带着水汽和草木的气味。

火堆里的火渐渐小了，暗红色的余烬在灰堆里明灭。谢厌舟没有睡，坐在火堆对面，把匕首抽出来擦了一遍，又插回鞘里。

天没亮她们就重新上了船。晨雾还没散，水面蒙着一层薄薄的白气，船行过去的时候在雾里拖出一道细长的痕迹。沈清禾撑着竹篙，能感觉到水流比来时更急了。

雨季的水位还在涨，河水带着上游冲下来的枯枝和落叶，不时撞在船舷上，发出细碎的闷响。

过了那道横在河面上的枯树之后，河道开始变宽。两岸的灌木渐渐稀疏，透进来更多天光。沈清禾远远看见密林边缘那三棵老槐树的轮廓，在晨雾里立着，像三道灰暗的影子。她把船靠向岸边，下了船，把船重新藏进那处河湾的枯枝下面。

两人沿着来时的路往回走，穿过那片密林，翻过矮坡，走上通往柳林渡的岔道。

日头升高之后雾散了，路面的湿土被晒出一层薄薄的干壳，踩上去不再打滑。

沈清禾走得比来时快，谢厌舟跟在她身后，步子也稳。

两人都没有怎么说话。

到柳林渡的时候已经过了午时。

镇子里的铺面都开着，卖茶的摊子前排着几个人，桥头茶楼的窗户也开着，窗台上那只空碗还在，但碗沿的朝向变了，从朝外变成了朝内。

沈清禾推开茶楼的门。

一楼空着，柜台后面没有人。她叫了一声周掌柜，没有人应。二楼传来脚步声，在楼梯口停了一下，然后有人走下来。

下来的人不是周掌柜，是个年纪更轻的男子，穿着一件灰蓝色的短褂，腰带上别着一根旱烟杆。

他在楼梯口站定，看了一眼沈清禾，又看了一眼她身后的谢厌舟，开口说：“周掌柜走了。他让我把这个交给拿着铜牌来的人。“

他从怀里掏出一只油纸包，递过来。

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