「栾平，我可曾亏待过你们栾家？」孙皓问道。

「未曾。」栾平回答道。

「你是县衙里为数不多，才能远在你父之上，只当个班头，实属屈才。」

孙皓说着，轻轻抬手一挥。

一名端着锦盘而来，在栾平面前放下。

孙皓将盖在锦盘上的红绸扯开，锦盘上摆满了黄灿灿的金锭，不下二十两。

「荣华富贵，我可随时让你拥有。就是将来举荐你出仕，也并非没有可能。」孙皓端着酒杯，眯着眼笑道。

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看着这一大笔钱财，栾平嘴唇微微颤动。

钱是王八蛋，可长得是真他娘好看。

栾平也是第一次见这麽大一笔钱。

只要他点头，这百两黄金，就是他的了。

如今局势，看似苏氏一家独大，其他方联合方才有可抗衡苏氏的实力。

可实际上，情形并不明朗。

要跟苏氏作对，栾平觉得没什麽，他看苏氏那帮子弟都不太顺眼。

可沈玉城和靡芳，都是苏氏的人。

可要跟这两人作对，栾平的良心过不去。

他自认为自己不是什麽好人，是个鱼肉百姓的恶役。

但他也不想当个卑鄙小人。

老实说，栾平从未觉得孙皓小气。

可其人沉迷享乐，枉顾百姓死活，也不是什麽好东西。

孙皓嫡长子孙元洲，调子比苏子孝还要高。

栾平起身，拱手道：「小人无功不受禄，不敢受县令的赏赐。」

孙皓见栾平不为金钱所动，也不着急，笑道：「你可知道，苏永康给不了你的，只有我能给。」

「县令错爱，小人感激不尽。」栾平眼光总是没法从那一盘金子上挪开。

没办法，太诱人了。

「若无他事，小人就先告辞了。」

说完，栾平转身就走。

踏出屋子的第一步，栾平感觉自己跟暴富擦肩而过。

他觉得孙皓说的很多话都对，在苏永康眼里，他就是没有沈玉城和郑霸先重要。

而在沈郑两人之上，还有一个靡芳。

但那又如何？栾平也从不觉得自己的本事比他们大啊。

靡芳为人宽仁，沈郑二人皆是义薄云天。

跟他们攀上交情，栾平心中无限痛快。

至于这些勾心斗角之事，栾平自认为也没那心机城府。

从庄园离开之后，栾平忽然感觉一身轻松。

只是这回没收受孙皓的好处，栾平觉得自己的好日子也到头了。

孙皓独自端着酒杯，笑意玩味。

看来确实是今时不同往日了啊。

拉拢不了栾平倒也无所谓，孙皓有其他办法，将这潭水彻底搅浑。

……

数日后。

沈玉城接到了来自县衙的通告，让他进城议事。

次日，沈玉城赶往县城，来到了县衙。

在衙役的带领下，进了一座议事堂。

先后到了二三十人，有的独自坐着，有的三五个聚在一块闲谈。

沈玉城扫视一圈，各人穿着不尽相同。

有的穿着华丽，而有的跟沈玉城一样，穿着朴素。

这些都是当地豪强，主要是乡官丶坞堡主和乡间胥吏。

「我叫唐奎，暮云坞堡主。」沈玉城身边一汉子侧身，朝着沈玉城拱手：「这位郎君瞧着眼生，是哪一乡的？现任何职？」

「郎君有礼，在下沈玉城，骊山乡校尉。」沈玉城拱手回礼。

「原来你就是下山虎沈玉城！我就说眼生没见过。」唐奎顿时肃然起敬，「传言说你今年才二十岁，某还以为是讹传，没想到沈郎君真如此年轻！」

沈玉城这边自报家门，顿时引来一片目光和议论。

有赞善有加的，也有悄悄恶言相向的。

其实沈玉城自己也不知道如今得罪了多少人。

洞口乡那座酒肆一日不关停，沈玉城得罪的人只会一日比一日多。

这唐奎的名号，沈玉城听过。

暮云乡只有一座坞堡，据说规模不小。

「沈郎君的英名，在我暮云乡，可谓是耳熟能详啊。」唐奎侧身过来，准备跟沈玉城细细攀谈，「话说郎君写的那本《水浒》，何时出后续回目？乡上的人，可都等着听呢。」

小说话本一事，早已经不是秘密了。

关于武松的故事，其实沈玉城写了个七七八八，自己又杜撰了一些，已经没什麽可写的了。

而且现在沈玉城杂务缠身，哪有心思再去撰写小说话本？

与这唐奎聊了一会儿，县衙几位主官联袂而来，后面跟着各曹掾，以及几名胥吏。

县衙班底，差不多到齐了。

孙皓端坐主位，和左右两人分别聊了几句，然后朝着身后一名随从示意。

「肃静。」

堂中顿时安静下来。

「今年各乡的赋税，已经拖延了大半年，郡里催得紧，再不能拖了。

限各乡于中秋之前，缴齐所欠赋税。

届时若还有哪一乡再以各种藉口拖延，本官可就得采取强硬措施了。」

孙皓沉声说道。

今年初就强征过赋税，当时闹得民怨沸腾。

结果现在又要徵税？

一年得征几次税才肯罢休？

「沈校尉，你们骊山乡欠缴的赋税，到现在一两银子也没上缴。

官府许你官职，让你担任乡团校尉，你是不是该以身作则，带头缴纳赋税？」

孙皓朝着沈玉城笑问道。

沈玉城起身行礼，沉声道：「回县令，仆此前催缴过多次，可乡民实在是刁蛮，仆也是心有馀而力不足啊。」

孙皓完全没想到，沈玉城嘴里竟然会说出这麽一句话出来。

直接拿自己治下的乡民当挡箭牌，这话多少有些水平。

看着沈玉城恭恭敬敬的样子，孙皓故作嗔怒道：「你手里八百民兵，难道还制服不了一群刁蛮乡民？若谁再拒不缴税，你将其抓了，以徭役来抵税。」

沈玉城低着头，回答道：「乡民平日里满山跑，闻讯就往深山老林一钻，几日几夜不回家，连家小都不顾。

真要抓一个，骊山乡几千人得全跑光了。

到时候一群刁民啸聚山林，为祸一方，乡间大乱……

仆区区八百民兵，哪能管得了骊山乡方圆几十里？」

孙皓怒了，抬手一掌拍在案上。

「嘭！」

「让你当校尉是干什麽吃的？一群刁民都管不了？乾脆别干了，退位让贤！」

孙皓扫视一圈，又故作嗔怒。

「还有你们也都一样，凡是欠缴了赋税的，半月之后再不补齐了，本县令唯你们是问！」