宋宁开始画深层矿道的图了。不是观测站要求的，是他自己决定的。

浅层矿道的图画完之后，他把图纸拿给方屿看。

方屿对着图纸看了很久，然后说了一句，“画得不错。深层的呢。”

宋宁说，“还没画。但会画的。”

方屿点了点头，没有再说。

宋宁把浅层矿道的图挂在观测站一楼的墙上，然后背上那台自己组装的校准终端，走进了矿道。

深层比浅层更深、更暗、更安静。

他走得很慢，每到一个岔口就停下来，把矿道的走向画在纸上。

他用铅笔，一笔一笔地画，画得很慢，每一笔都很小心。

先用铅笔画轮廓，再用彩铅填色。

根须是绿色的，光河是蓝色的，矿道是灰色的。

何小叶有时候会跟着他下井，不是帮他画图，是帮他看数据。

她走在后面，手里拿着那台校准终端，把每一个校准点的数据记录下来。

两个人配合得很好，不用说话，一个画图一个记数据。

“宋宁，你画这张图要多久。”何小叶问。

宋宁把铅笔放下，揉了揉手腕。“不知道。深层比浅层大很多，可能要画好几个月。”

何小叶把数据记录在巡检日志里，然后把日志递给宋宁。“慢慢画。不急。”

宋宁接过日志，夹在图纸旁边。他蹲在矿道里，继续画。

铅笔在纸上划过时发出沙沙的声响，和光河的水声混在一起，分不清哪个是哪个。

从矿道里上来的时候，天已经快黑了。

观测站二楼的灯亮着，窗台上那盆分株苗在窗口轻轻摇晃。

宋宁站在井口边，把图纸折好，放进背包。

然后沿着砂石路走回观测站。

何小叶跟在他后面，两个人一前一后，月光把他们的影子拉得很长。

“宋宁，你为什么要把矿道画下来。”何小叶问。

宋宁沉默了一会儿。“因为怕忘了。走一遍，画一遍，记得更牢。”

何小叶没有再问。

她想起方屿说过的话，“矿道不会变。走的人会变。”宋宁在画图，把每一条矿道都画下来。

以后的人不看图，也能知道矿道长什么样。

走一遍，画一遍，记得更牢。

……

方屿的膝盖好了之后，苦玉又开始一个人下深层矿道了。

不是方屿不陪她，是她不需要人陪了。

她在深层矿道走了无数遍，每一条岔口的走向、每一个校准点的位置、

每一段矿道的以太浓度变化，她都烂熟于心。

闭着眼睛走都不会迷路。

她一个人，背着那台印着自己名字的便携校准终端，走进了矿道。

矿道里很暗，她打开头灯，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。

她走得不快，但每一步都很稳。

第一个校准点。

她蹲下来，把终端的探头贴在指定的位置上。

屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。

同步误差零点二秒。

她把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，“深层矿道一号校准点，

以太浓度稳定，根须活性达标。巡检员苦玉。”

光河的水声越来越近。她在光河岸边停下来，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。

苔藓的假根扎得很深，她能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。

和核心的心跳完全同步。

她把手收回来，站起来，继续往前走。

最后一个校准点在最深处，离目标区域已经很近了。

她把终端的探头贴在洞壁上，屏幕上的波形曲线跳了好几下才稳定下来。

同步误差零点三秒。

她把数据记录下来，在日志里写了一行字，“深层矿道末端校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。

树苗根须深度六百六十米。核心第三次选择进行中。”

写完之后她把日志收进背包，靠在洞壁上，喝了一口水。

水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。

她盯着洞壁上那些根须看了很久。根须的末端有极小的嫩芽，嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。

它们在长，每一秒都在长。

她蹲下来，把手掌贴在洞壁上。岩壁是温热的。

比以前更热了。她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在跳动。

一下，一下，和核心的心跳同一个节奏。

“你还在长。”她轻声说。

没有人回答。

只有光河的水声在矿道深处流淌，和核心的心跳声混在一起，

分不清哪个是水声，哪个是心跳。

……

张北望退休后的日子过得很规律。

每天早上起来先给绿萝浇水，然后泡一杯浓茶，坐在窗前，看着远处矿道入口的方向。

茶杯是他从观测站带回来的，搪瓷的，磕掉了好几块漆，但他一直没换新的。

这杯子跟了他很多年，从他在观测站二楼写日志的时候就开始用。

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