润园里的果树这些年愈发长得枝繁叶茂，枝头结满了果子，各种果香飘得老远。
几人寻了林间的一颗大树下，庇荫清凉，风一吹凉丝丝的，正是扎堆野炊玩耍的好地方。
没一会儿，隔燕和小转捧齐了物件，各色糕点、卤味、果盘、糖水满满装在食盒里。
“若是饿了，先紧着这些垫垫肚子。”毛蛋笑着看向林子里，少年语气里满是轻狂。
“等我捉了野鸡野兔，咱们就烤来吃！”
承宗也雀跃的点头，拿出珍藏的弹弓，信心满满的也要捉个野味，承乐更是个凑热闹的。
眼巴巴的看着哥哥的弹弓，跃跃欲试，“我也想捉一只。”
这话说了像没说，根本没人理会。
小姑娘气呼呼的哼唧。
三丫看得好笑，走过去在她耳边说了什么，承乐高兴的瞪大眼，“真的吗？三丫姐姐这么厉害吗？”
“我是谁？”她把胸脯拍得啪啪响，掷地有声，“巧木坊的掌柜！什么样儿的奇思我想不到？”
承乐顿时喜滋滋的不行，成了个小跟屁虫，三丫走哪儿她跟哪儿，嘴里好听的话一句接着一句。
很快就把三丫钓成了翘嘴。
小柒看得好笑，一旁捧着书看的四丫无奈的叹了口气，姐姐是不是有点太好骗了。
“四丫，出来玩就别看书了，少看一会儿耽误不了小才女的名声。”三丫呲着大牙招手。
“走啦，咱带承乐抓麻雀去。”
“兔子兔子！是兔子！”
“看我一个命中——哎呀，怎么跑了。”
最小的几个小不点，蹦蹦跳跳的追着蝴蝶蜻蜓，满山都是孩童清脆的笑声。
闹够了，一群人这才围坐下来歇气。
也各自拾掇着抓到的野物，点燃的柴火堆偶尔发出噼啪的脆响。
“小转啊，带蜂蜜了没？烤野鸡的时候刷点蜂蜜别提多好吃了。”
“你嘴如今真刁，这么会吃！”
“嘿嘿那是。”
承光啃着手里卤鸡爪，憋了好半晌，悄悄碰了碰身旁的承宗，然后才瓮声开口。
“毛蛋，我跟承宗不想继续读书了，你说我俩趁今儿人多说，我娘能同意不？”
这话一出，在场几个人都愣了。
毛蛋当即放下手里吃食，拧起了眉，“好好的咋说不读就不读？
你们苦读这么多年！眼看着也到了能下场的年岁，怎么突然不读？
姑姑也一心一意供着，怎地就要半途放弃？”
承宗耷拉着脑袋，两手搓着衣角，半晌才乐呵呵憨笑道：“也不是突然决定的，我俩私下也商量了很久。
就是觉着，没读书人那个脑子吧，如今书本上的好多内容不解其义，如看天书般。
还不如寻个营生，做个账房先生，几年下来工钱也不少的。”
“我俩读了多少年的书了，天天天不亮就起来背书熬夜，熬得人都没精神了。
可那些文章，背是背会了，偏就是不懂其中道理。
先生都说脑袋怕不是木头做的芯儿。”他双眼弯起，眼底的笑却很是苦涩。
小柒看得有些心酸，俩表哥才多大的人，怎么就一副饱经风霜的模样啊。
什么书呆子先生。
怎么能说学生是木头做的脑袋。
文人说话向来不都拐着弯儿来嘛。
承光跟着点头，笑容倒是多了几分轻松，“我俩心里门儿清，既不是读书人的料子，便即使抽身。
再死读下去，也不过是白白耗光阴，还糟蹋家里银钱。
如今也识字明理，做个账房，或是如学三丫般，学门手艺都好。
日后去城里也买个铺子，反正日子过得好就是目标嘛。”
三丫脑袋点的跟啄米似的，脊背不知何时又挺了起来，“咳咳，原本我是不打算再收徒的。
不过两位表哥不是外人，若真想同我学手艺，那......”
“饿了就多吃点。”毛蛋抓起块糕点塞她嘴里，招来记白眼。
四丫一脸的惋惜，忍不住温声劝道：“可读了这么多年书，若是不尝试一回，就这么放下，也太可惜了吧。”
五丫也跟着点头，小声道：“要不然表哥们就考一回试试？万一就中了秀才呢。”
承光摇头，“自己几斤几两心里有数，何苦白费功夫。
若我们真能下场，先生也不会拦着才是。”
小柒静静听着，心里也替俩表哥可惜。
二人踏实勤勉，性子又稳，奈何读书这种事真的是需要天分。
她想起沈家，这几年没少听沈姐姐说过押着沈从南读书，想让他考个功名。
沈家家底殷实，藏书肯定也不少，没准儿还存有往年科考试卷，名士批注文集什么的。
若是能借来抄录给俩表哥参详一二，到底该不该下场试试，想来就很分明了。
师资的差距，在她上辈子都是不对等的，更何况农家学子，差得不是半点。
只是这事还没跟沈家搭话，没个准谱，她便没贸然开口。
想了想，只柔声宽慰，“大表哥二表哥你们也别太丧气，离下场还有些日子，不若先将接着读完。
若到时候真想好不读了，那也无妨，三百六十行，行行出状元。
你们有读书底子在身上，哪怕往后做生意或是管账目，也比旁人上手快。
一样能有出息的。”
“对！”毛蛋率先附和。
说话间，夕阳缓缓沉向西山，金色的晚霞光穿过枝叶缝隙，洒下斑驳碎影。
数年前只知疯玩打闹的孩童，此刻也各有了各的心事，少年们心中悄悄染上一层愁绪。
野炊散了，太阳彻底落下去，众人这才收拾妥当结伴下山。
翌日，吃过早饭的小柒同家里人打了招呼，带着藏莺坐上马车去了亢昂的村子。
贫苦的村落模样变得翻天覆地，家家户户都翻盖了新屋，虽然仍旧是土胚房，但院墙齐整，烟火气十足。
亢昂也翻新了院子，是整个村子里数一数二的青砖房，干净齐整，一看日子就过得蒸蒸日上。
小柒下了马车过去叩门，身后藏莺捧着几个匣子，都是瑜洲那边的特产。
她买了好多，给每个人都准备了。
“亢昂哥，在家吗？”
屋里的人听见声音立马冲了出来，还以为是幻听，打开院门一眼看见伫立在门口的人。