春和处理完手头上的工作后，便寻了个由头去了内务府。

他近日在后宫多方查探，都未见有人佩戴过那支簪花，只好从源头查起。

内务府的老太监魏忠正对着册子核账，算盘珠子拨得噼啪响。

“魏公公忙呢？”春和笑着跨进门，顺手将一包新茶搁在桌角，“殿下赏的明前龙井，想着您老好这一口，特地带来给您尝尝。”

魏忠抬起眼，见是春和，脸上堆起笑：“还是你这小子有良心。”

他说话时眼睛直勾勾地盯着春和，那眼神透着几分邪性。

春和长得清秀，向来招这些老太监注目。若不是有事相求，他根本懒得理会这些老变态。

魏忠知道他无事不登三宝殿，便又问：“你今日来，可不单是给我送茶的吧？是不是有事要找我？”

“魏公公说得是，是有件小事想请您帮忙。”春和顺势接话，“我家殿下看上一位姑娘，想送她件像样的首饰，特让我来内务府找找。”

老太监一听，谄媚笑道：“这事若换是旁人，我定不理睬。但换成是你，就算没有，我也得想法子替你弄来。”

他说话时眼珠几乎要掉出来，直勾勾地盯着春和。

“那就劳烦公公了。”春和勉强陪笑，心里却阵阵作呕。

魏忠见他有所求，举止越发放肆，伸出干瘪皱皮的手，一把抓住春和细嫩白皙的手。

见春和没抽回手，他心满意足地问：“想要什么样的首饰？说来听听。”

春和脸色微僵的问道：“有没有琉璃簪花？”

老太监一听，表情一顿：“我哪儿有那东西？普通的簪花不行吗？”

“若是普通簪花，我就不来麻烦您了。殿下点名要它，说内务府有，我可不敢糊弄。”春和追问，“果真没有吗？”

魏忠泄气地松开手，叹道：“去年九月，南梁曾进贡一对，可惜被皇后娘娘拿去赏给太子妃了。”

“原来如此，看来是我白跑一趟了。”春和故作失望。

看着春和脸上的变化，魏忠用耐人寻味的眼神对他说：“我家里倒有一支精致的宝石珠钗，不比琉璃簪花差，不如送你，拿回去交差？”

春和听后，吓得连连摆手：“那可不行，既是公公您的私物，我自不敢，如若内务府没有，我回去禀明主子便是，何劳公公破费。”

“一个珠钗而已，只要是你想要，我送你又何妨。”他用贪婪的眼神望着春和说道。

被他这么一看，春和连说话的声调都变得颤抖起来，“多谢公公的好意，您的东西我哪能随便要，既然此处没有，那我在去别处问问，就不多叨扰您了。”

他向魏忠行了个礼，便急忙转身离去。

春和从内务府出来时，心还吓得突突的跳，免不得在心里咒骂几句，老淫贼，真该刮了。

他回去之后，寻了个借口，就匆匆出宫，去给彦兆山报信。

得知那琉璃簪花可能是太子妃的，彦兆山的心顿时一沉。太子与彦家分属不同阵营，此事若被太子拿来借题发挥，后果不堪设想。这就像悬在头顶的一把剑，让他心神不宁。然而他也不敢将此事禀报家中长辈，否则必遭责罚。

然而，他并不知道，那琉璃簪花早已被叶巧霜转送给墨倾倾了。只是此事不被外人知晓。

墨倾倾平日从不戴它，那日因急着出门，才随手插在发间，并不知此物贵重。回去丢了，她也没放在心上。

彦兆山送走春和后，独自在书房中踱步。眼下最要紧的，是绝不能让太子抓住任何把柄。李淑琴还拘在他的私宅里，如今看来，留着她反成祸患，必须尽快了结此事，撇清干系。

当日黄昏，李淑琴就被一辆不起眼的青篷小车送回了家。

不料，她一回家，便遭到全家的冷眼。

她仿佛成了一个不该存在的污点。名节已损，对她家人而言是难以洗刷的耻辱。往日姐妹间的笑语、父母的疼爱，皆如镜花水月，消散无踪。

当她归来的消息传出，便惹的四邻议论纷纷，这种亲情就开始消散。

连她家米行的生意都受到了影响，姐姐们在夫家的地位也跟着下降，她弟弟更是不肯去书院念书，以免遭人当面羞辱。

这些都让她心灰意冷，以为余生只剩煎熬之时，沈清砚却出现在她家门口。

他听说她归家，不顾流言执意登门探望。当着李父的面，沈清砚郑重拱手：“伯父，我与淑琴的婚约，是我心之所愿。无论发生过什么，此心不改，还希望您能成全。”

李父听后，如释重负。一个肯接纳“失节”女儿的女婿，简直是挽救他颜面的救命稻草。

“好，好！难得你如此重情重义，既然你仍愿娶淑琴，那就赶紧将聘礼送回来吧！”李父趁热打铁，生怕对方后悔。

而李淑琴则躲在屏风后，仔细听着沈清砚与父亲的交谈。

沈清砚说的每一个字，仿佛是最温柔的刀，不停的在扎她的心。

他越好、越执着，就让李淑琴感觉自己越肮脏，越不堪，配不上他这片赤诚。

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