从清司苑回来的路上，墨倾倾的心情仍有些沉重——小云子终究还是没有答应她的请求。

春日的阳光温柔地铺在马车上，河畔柳枝新绿，将倒影投入水中，随波荡漾。墨倾倾望着车窗外流动的景色，沉重的心绪渐渐被抚平了些许。

独孤云澈曾让她做过一个很美的梦，梦里虽甜，但终究会醒，日子总要落回它本来的底色上。

少年人的爱意，虽浅薄了些，可那份美好，却会成为往后岁月里最重的压舱石。

她在心里已经打定主意——不去做那个了结。就这样吧，像春日薄雪，无声无息地消融。给这段情愫留下一点念想，也好过承受分手之痛。

而对于小云子，她却从被遗忘的角落里，重新拂去尘埃，郑重地捧了出来。

所有关于他的记忆，在这一刻翻涌而上。

在破庙那个惊心动魄的夜晚，他曾拼死保护过她，当得知他不是真太监时的震惊与心跳……

而这些刻意压在心底的画面，因为今日的相见，重新变得鲜活起来。

一种温厚踏实的感觉，裹挟着这些回忆，慢慢飘回她心间。她终于明白，这种依赖与亲近，早已超越了简单的主仆之情。小云子沉默的守护、偶尔流露出的锐利眼神、他身上那种矛盾又神秘的气质——都让她无法不在意。若不是独孤云澈横插一杠，也许他们..........

“公主，到了。”车外宫人的声音打断了她的思绪。

墨倾倾敛起唇边的笑意，恢复了一贯的端庄。只是眼底深处，那抹挥之不去的柔和光亮，泄露了她并不平静的心湖。

另一边，独孤云澈回宫后卸下伪装，脸上却无半分喜色。

墨倾倾今日的邀约，让他心生厌恶。

他能看出来，她已经准备将他放下，而又要无缝衔接下一位。她看小云子时的眼神很不寻常——或许是自己多心，可他分明觉得，那眼神里藏着情意。

这个薄情的女人，怎么可以这样对他？

以“小云子”的身份跟去南梁？这意味着他能够继续待在她身边，可风险也同样巨大。

更让他烦躁的，是心中那股越来越强烈的渴望——他想以真实的身份夺回她，而不是顶着“小云子”这张面具。

他揉着额角，第一次对自己的多重身份感到如此棘手。

就在他为情所困之时，谢子凌正面临着一场严峻的内部危机。

自由门“四君子”中，以南君为首的一股势力，因谢子凌年轻、资历浅，早已暗生不满，蠢蠢欲动。

这一次，南君更是公然违抗谢子凌的命令，擅自带人劫了一批利润丰厚的私盐。冲突中不仅折了几个兄弟，还惊动了官府追查，险些将自由门在码头的一些隐秘据点暴露。

事情闹大后，南君非但不认错，反而在门内散布谣言，将责任全推到谢子凌头上，称其“畏首畏尾，优柔寡断，坐失良机，逼得底下兄弟自行其是”，试图动摇谢子凌的威信，隐隐质疑其统领之能。

消息传到谢子凌耳中时，他面上无波，只淡淡说了句：“知道了。”但熟悉他的人都清楚，那平静之下，藏着怎样凛冽的寒意。

他没有立刻发作，而是动用了手中所有暗线，不动声色地收集证据。

不过两日，南君这些年利用职务之便，暗中贪墨帮内钱财，甚至与官府中人有不干净往来的种种劣迹，便摆在了谢子凌案头。

更关键的是，他查到了南君这次擅自行动背后的推手——叶轻瑜。

她被谢子凌下派到南君那里后，不出三日，便爬上了对方的床。

知道是她在背后使绊子报复自己，谢子凌终于不再顾及昔日那点愧疚，准备将她一并收拾。

证据确凿后，谢子凌没有大张旗鼓地召集众人问罪，而是在一个深夜，只带了最忠心的几名门徒，亲自去了南君常驻的货栈。

南君起初还强作镇定，甚至试图以老资历压人。但当谢子凌将那些证据一条条摆在他面前时，南君的脸色终于彻底惨白。

谢子凌没有给他辩解的机会，只淡淡下令：“拿下。”

反抗是徒劳的。南君及其几个死硬亲信当场被制服。谢子凌没有在货栈处置他们，而是押回了自由门的逍遥堂。

接下来的清洗，快速而冷酷。

谢子凌以雷霆手段，将南君手下那些参与此事、素来不服管束的核心头目，逐一揪出，坐实其违抗命令、擅启争端、损害组织的罪名后，直接处决。血淋淋的事实，震慑了所有心怀异动之人。

而对南君本人，谢子凌却留了一线。

他单独去见了面如死灰的南君。

“南叔，您是帮派内的老人，这次的事，全因您手下人胆大妄为，擅自行动，惹出大祸——我知道您也是被蒙蔽，事后更是痛心疾首，及时出手清理门户，挽回了不少损失。”

谢子凌的声音平静无波，甚至带着一丝晚辈对长辈的尊重，

南君愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

谢子凌将一份新的呈报推到他面前，上面将此次事件的“定性”完全改写。

呈报中，南君成了“虽驭下不严，但关键时刻立场坚定、处置果断”的功臣，而那些被处决的头目，自然是罪有应得的“叛徒”。

“经此一事，码头的一些明面生意，南叔您需要暂时避嫌，交给其他兄弟打理。您年纪也大了，往后留在自由门内，帮我参详些大事，安享清福，可好？”

打一巴掌，给个甜枣。

南君混迹江湖多年，岂能不懂？

这是谢子凌给他的最后台阶，他若接受，便能保全身家性命和残余体面，但实权将被剥夺，从此成为谢子凌座下一个有名无实、甚至需要感恩戴德的“前辈”。他若不接受……

外面那些还没干透的血迹，就是答案。

南君喉结滚动，最终深深低下头去，声音干涩：“谢……谢门主宽宏，是老朽……御下无方，愧对门主信任。一切……但凭门主安排。”

谢子凌微微颔首，亲手扶起他：“南叔言重了。往后，门内还需您多多扶持。”

而对叶轻瑜，他却没有这般客气。

一瓶毒药赐下，算是了结这段恩怨。

可她命不该绝——毒药没能要她的命，竟被人偷偷救下。

而那救她之人，也并非什么善类。