申时初。

政事堂值房里，蔡卞正伏在案前，手里捏着一份度支司刚送来的文书，眉头拧成一个浅浅的川字。

他提笔蘸墨，在文书末尾批了几行字，正要唤书吏送往户部，门外忽然传来一阵脚步声。

「蔡相公。」

一名内侍挑帘而入，身形精瘦，面白无须，看服色是福宁殿的人。

蔡卞搁下笔，抬起头来。

那内侍也不多话，从袖中取出一封书信，双手捧着递到案前，恭声道。

「官家给蔡相公的。」说罢躬身一礼，转身便走，连茶都不曾讨一口。

蔡卞看着那内侍的背影消失在帘外，眉头微微皱起。

官家给他送信？他低下头，目光落在那封信上。

封口处用了火漆，却没有盖私印。

他拆开封口，抽出信纸，展开。

只看了第一行，他的眉头便皱得更紧了。

「曾布，字子宣，建昌军南丰人。嘉佑二年进士，熙宁二年授太子中允丶集贤校理……」

这是曾布的履历。

蔡卞一行一行地往下读，眼中疑惑越来越深。

官家大费周章遣人送信，就为了给他看曾子宣的履历？

这东西吏部档案里要多少有多少，何须如此？

他的目光继续往下移，忽然停住了。

信纸中央，几行字被朱笔圈了出来，殷红如血，刺目得很。

「熙宁七年，王荆公罢相，荐布为都检正官。」

「及荆公复相，布见风转舵，首论市易法之弊，与荆公大忤。」

「荆公怒，斥其反覆，遂罢布外任。」

蔡卞的手指微微收紧。

王荆公。

王安石。

他的岳父。

这件事他当然知道。

熙宁年间，曾布曾是王安石变法的得力干将，市易法丶免行法皆有其参与谋划。

可后来王安石罢相，吕惠卿执政，曾布便转头论市易法之弊，与吕惠卿争得不可开交。

待王安石复相，曾布又首鼠两端，被王安石怒斥「反覆」，最终贬出京城。

这段旧事，蔡卞比谁都清楚。

可官家为何要用朱笔将这几行字圈出来？

什么意思？

他压下心中疑惑，继续往下看。

越看，他的脸色便越沉。

「元佑八年，太皇太后崩，先帝亲政。」

「布上书力赞绍述，请复熙宁丶元丰之政，言辞恳切，先帝纳之。」

「及章惇为相，布附议甚力，然每于御前奏对，辄言章惇丶蔡卞等迫人太甚，宜稍宽假，以全大体。」

「先帝尝谓左右：『曾布中立不党，可谓君子。』」

蔡卞的手指猛地收紧，指节捏得发白。

好一个「中立不党」。

好一个「迫人太甚，宜稍宽假」。

绍圣年间清算元佑党人，他曾布何曾少说过一句附议的话？

章惇在御前痛斥旧党，他曾布何曾少点过一次头？

可转脸到了先帝面前，他倒成了「宜稍宽假」的仁厚长者，他与章惇倒成了「迫人太甚」的酷吏。

蔡卞深吸一口气，将信纸翻到下一页。

下面的内容却骤然短了。

「许将，字冲元，福州闽县人。」

「嘉佑八年进士第一。」

「性温谨，寡决断，每议事，常依违两可。」

「惇当国，将依违其间；布用事，将亦依违其间。时人谓之『两依』。」

寥寥数行，戛然而止。

蔡卞盯着那几行字，看了很久。

值房里安静得只剩下炭火细微的噼啪声，以及窗外偶尔传来的风声。

他缓缓将信纸折好，收入袖中，靠在椅背上，闭上了眼睛。