安德县变了。

这里还是一个穷得叮当响的地方。

县城一条街，走一遍用不了一盏茶的功夫。

街上没几家店铺，百姓面黄肌瘦，眼神麻木。

到如今，县城扩大了一倍。

街道宽敞平整，两旁店铺林立。杂货铺、布庄、铁匠铺、饭馆、客栈，应有尽有。

街上人来人往，有本地百姓，也有外地商人。

叫卖声、讨价还价声、说笑声，此起彼伏，热闹得很。

出城往东走五里，是一片片整齐的农田。

水渠纵横交错，把山上的泉水引到每一块地里。

玉米长得比人还高，土豆结得比拳头还大，荞麦开得满山遍野，蜜蜂嗡嗡地飞，蝴蝶翩翩地舞。

再往山里走，是新修的学堂。

青砖灰瓦，三进院落，能容下二百多个学生。

每天早上，朗朗的读书声从学堂里传出来，在山谷间回荡。

“人之初，性本善。性相近，习相远……”

那些孩子，有的是汉人，有的是彝人，有的是苗人。

他们坐在一起，捧着一样的书，念着一样的字。他们的眼睛里，有光。

县衙也变了。

那座破败不堪的院子，早就修葺一新。

围墙重新砌了，大门重新刷了漆，院子里铺了青砖，种了花草。

大堂里，案几整齐，案卷有序。后院里，有几间整洁的屋子，住着沈炼和他的几个属官。

可沈炼还是那副样子。

他还是穿着半旧的青布衣裳，还是挽着袖子，还是喜欢往地里跑。

他还是跟百姓们坐在一起，啃一样的干粮，喝一样的水，说一样的话。

九月十五，安德县的集市日。

这天一早，四乡八里的百姓就涌进县城。

挑担的、背篓的、赶车的、牵驴的，把街道挤得满满当当。

山货、药材、皮毛、布匹、盐巴、铁器，摆得到处都是。讨价还价声，此起彼伏，热闹得像过年。

人群里，有一个中年男子特别显眼。

他四十来岁，生得白白净净，穿着一件绸缎长衫，手指上戴着个翠玉扳指。

他身后跟着两个伙计，挑着两担货物。他东看看，西问问，不时停下来跟人讨价还价。

他叫李沐宸，是山西来的商人。

李沐宸做的是山货生意。他从山西运来布匹、盐巴、铁器，卖给本地人，再从本地收购药材、皮毛，运回山西卖。

这一来一去，利润可观。

他走南闯北十几年，去过很多地方。可安德县，他是第一次来。

来之前，他听人说安德县是个穷地方，没什么油水。

可他不信。他做生意有自己的门道——越是别人不去的地方，越有机会。

果然，一进县城，他就发现这里的山货品质极好。

药材是野生的，个头大，药效足；皮毛是山里的，毛色亮，皮板厚。

这些东西，在山西能卖出大价钱。

他转了一圈，心里有了底。

“走，找地方喝酒。”他对两个伙计说，“今儿高兴，我请客。”

三人找了家饭馆，要了几个菜，一壶酒。

李沐宸喝得高兴，一杯接一杯。两个伙计劝他少喝点，他摆摆手：“没事！今儿谈成了几笔买卖，高兴！”

从中午喝到下午，从下午喝到黄昏。

李沐宸喝得醉醺醺的，舌头都大了。

两个伙计扶着他，摇摇晃晃地往客栈走。

走到半路，李沐宸忽然说：“等会儿，我……我要解手。”

他挣脱伙计，踉踉跄跄地走到路边，一头扎进一条小巷子里。

伙计们等啊等，等了半天，不见他出来。

“老爷？老爷？”

没人应。

他们赶紧去找，找了半天，在一堵墙根下找到了他。

他靠墙坐着，已经睡着了，嘴里还嘟囔着什么。

伙计们哭笑不得，把他扶起来，架着往客栈走。

好不容易到了客栈，把他放到床上，脱了鞋，盖了被子。

李沐宸翻了个身，呼呼大睡。

一个伙计忽然问：“老爷的包袱呢？”

另一个愣了愣：“不是他拿着吗？”

“没有啊。刚才扶他的时候，就没看见。”

两人对视一眼，脸色都变了。

他们赶紧翻遍整个房间，没有。跑到楼下问掌柜，掌柜说没看见。

跑回那条巷子找，找了半天，也没有。

李沐宸的包袱，丢了。

包袱里有三千两银票。

那是他的全部家当。

第二天一早，李沐宸醒了。

他揉着脑袋，觉得头疼欲裂。

他坐起来，迷迷糊糊地喊：“来人，倒碗水。”

没人应。

他睁开眼睛，看见两个伙计站在床边，脸色煞白。

“怎么了？”他问。

两个伙计对视一眼，不敢说话。

李沐宸心里一沉，忽然想起什么，往枕头边一摸——

空的。

他又摸了摸床铺，翻了翻被子，跳下床翻箱倒柜——

没有。

他的包袱，不见了。

“我的包袱呢？”他的声音都变了。

两个伙计扑通一声跪在地上。

“老爷，昨天晚上……您喝醉了，在巷子里……可能……可能丢那儿了……”

李沐宸的脑子里嗡的一声响。

他疯了一样冲出去，跑到那条巷子里，趴在地上找了半天。没有。

他跑到县衙门口，想报案，可腿一软，坐在地上，嚎啕大哭起来。

“我的银子！我的三千两银子啊！”

哭声惊动了周围的人。大家围过来，七嘴八舌地问。

“怎么了？怎么了？”

“银子丢了？三千两？”

“哎哟，这可不得了！”

李沐宸坐在地上，哭得死去活来。

他做了一辈子生意，攒了这三千两，是全部家当。

这一丢，他就倾家荡产了。

“我……我不活了……”他哭着说。

人群里忽然有人喊：“让开让开，沈大人来了！”

李沐宸抬起头，看见一个穿着青布衣裳的中年人走过来。

那人三十多岁，脸膛黝黑，眼神温和，蹲在他面前，问：“怎么回事？”

旁边的人七嘴八舌地说了一遍。

沈炼听完，沉默了一会儿，忽然笑了。

“就这事？”

李沐宸愣住了。

这事？三千两银子，叫“就这事”？

沈炼看着他，说：“你的银票，丢不了。”

李沐宸不信：“大人，您……您别安慰我了。这人生地不熟的，谁知道被谁捡去了？说不定早就跑远了。”

沈炼摇摇头。

“你放心。在安德县，丢不了。”

他站起身，对周围的人说：“大家都帮忙传个话，谁捡到了这位客商的银票，送到县衙来。失主必有重谢。”

人群里有人应了一声，就散开了。

李沐宸坐在地上，还是不信。

沈炼看着他，又说了一句：“你先回客栈等着。明天这个时候，来县衙。”

说完，他转身走了。

李沐宸愣在那里，半天没动。

李沐宸回到客栈，坐立不安。

他一会儿躺下，一会儿起来，一会儿在屋里转圈，一会儿跑到门口张望。

两个伙计陪着他，也不知道该说什么。

“老爷，要不……咱们再出去找找？”

李沐宸摇摇头：“找什么？找得到吗？”

“那……那怎么办？”

李沐宸不说话。

他想起沈炼说的那些话。

“你的银票，丢不了。”

“在安德县，丢不了。”

“明天这个时候，来县衙。”

这是什么意思？他真的能找到？

不可能吧？三千两银子，谁捡到了会还？傻子才还。

可那个知县，为什么那么肯定？

他想了半天，想不明白。

那天晚上，他一夜没睡。

第二天一早，他就往县衙跑。

县衙门口，已经有人在等着了。

是个老汉，六十多岁，穿着破旧的衣裳，满脸皱纹。

他蹲在门口，手里捧着一个包袱，一动不动。

李沐宸走过去，看了一眼那个包袱——

他的腿软了。

那个包袱，他认得。灰蓝色的布，打了几个补丁，是他用了好几年的。

他冲上去，一把夺过包袱，打开一看——

三千两银票，整整齐齐叠着，一张不少。

李沐宸的手在发抖。

他抬起头，看着那个老汉，声音都变了：“这……这是你捡到的？”

老汉点点头。

“在哪儿捡的？”

老汉说：“在路边水沟里。昨天早上，我去挑水，看见沟里有个包袱，就捞起来了。打开一看，这么多银票，吓了一跳。我赶紧送到衙门来，沈大人说让等着，失主会来。”

李沐宸愣住了。

他想起自己昨天晚上，醉醺醺地钻进那条巷子，可能就是在那里，包袱掉进了水沟。

这老汉，看见了，捞起来了，送到衙门来了。

三千两银子，他连动都没动。

李沐宸忽然跪了下去。

“老人家，您……您是我救命恩人啊！”

老汉吓了一跳，连忙扶他：“使不得使不得！快起来！”

李沐宸不起来，非要给他磕头。老汉拉不动，急得直搓手。

这时候，沈炼从县衙里走出来。

“起来了。”他笑着说，“别跪了，进来说话。”