罗维跟着女人走出了宿舍。
外面的风很大。
一艘漆黑的小型穿梭机停在阴影里。
没有标记，没有灯光。
罗维爬上舷梯。
在舱门关闭的前一刻，他回头看了一眼巨大的粮仓。
看了一眼凯斯办公室的方向。
再见了，凯斯主管。
等我回来的时候，我们就不是上下级了。
舱门关闭。
穿梭机腾空而起，像一只幽灵，飞向高耸入云的总督尖塔。
……
穿梭机在云层中穿行。
没有窗户。
只有红色的应急灯在头顶闪烁。
罗维坐在冰凉的金属座椅上，安全带勒得胸口发闷。
他对面的女侍卫长，像雕塑一样坐着，手一直没离开爆弹枪的握把。
罗维没说话。
他在数秒。
根据体感重力和引擎震动频率，他在计算飞行高度和距离。
上升五分钟。
平飞十分钟。
现在开始下降。
这里是总督府尖塔的上层区。
「到了。」
女侍卫长站起身，按下舱门开关。
气压平衡阀发出一声嘶鸣。
舱门滑开。
冷风灌了进来。
不过，这风里没有下层区的酸臭味，反而有一种淡淡的昂贵的薰香气。
罗维走下舷梯。
这是一个私人停机坪。
四周是高耸的哥德式立柱，每一根柱子上都刻满了复杂的浮雕。
「跟紧我。」侍卫长说，「别乱看。别乱走。除非总督问话，否则闭嘴。」
罗维点点头。
他低着头，视线只落在前面那双黑色的军靴上。
他们穿过一条长廊，经过两道设有基因扫描锁的重型大门。
然后，他们停在一扇雕花的红木大门前。
侍卫长敲了三下门。
「进来。」
那个声音年轻而又平和，却有一种长期发号施令的威严。
门开了。
罗维走了进去。
这是一间宽敞肃穆的书房。
墙上历任总督的画像排开去。
一张张脸，都在暗影里凝固了，失了神。
几面战旗破烂地垂着，布料被撕扯过。
边缘焦黑，还缠着往日硝烟与尘埃的涩味。
书架垒到天花板的暗处。
那些纸册与数据板冷硬地挤挨着，沉默着。
房间正中。
沉重的黑色黑曜石桌，占据了视觉的中心。
那个女人就坐在桌子后面。
艾丽西亚·凡·瓦兰提乌斯。
她卸下了厚重的动力甲。
只馀一身象牙色丝绸衬衫与深色马裤。
衬衫是象牙色的，贴着肌肤的起伏，松松地罩着白嫩的肩膀与胸口。
马裤是深色的，紧实地包拢着她的腰肢与腿。
线条利落得，像一把未出鞘的刃。
她的银发，没有仔细梳理。
只是随手拢到脑后，束了一把。
几缕发丝便松脱了，柔顺地垂在她颊边。
她的面容精致，却缺乏光泽。
仿佛长久处在穹顶与石壁之下，少见真正的天光。
她整个人坐在那儿。
既是放松的，又是全然警醒的。
紫色的眼眸深处，蕴藏着某种沉重的东西——
那并非稚气。
亦非纯粹的权威。
而是过早承载重大使命的人，特有的深邃和疲倦。
她的美，就像这房间本身。
是一种被无数过往悄然侵入的，带着重量感的静默。
然而在罗维眼里，她比穿着动力甲时更危险。
因为她手里，正在把玩那把精工匕首。
他很确信，那是刮出代码暗号的那把刀。
罗维走到桌前五米处，停下，单膝跪地。
「四级书记官罗维，见过总督大人。」
艾丽西亚没有让他起来。
她转动着手里的匕首，刀锋反射着寒光。
「你也配叫书记官？」
「你是个骗子，罗维。你骗了我的税务官。你伪造了数据。你还勾结机械教，私自改动圣物。」
艾丽西亚站起身，走到罗维面前。
「按照帝国律法，随便哪一条，都够把你送上火刑架烧个三天三夜。」
她用刀尖挑起罗维的下巴。
罗维被迫抬起头。
他看到了那双紫色的眼睛。
里面没有杀意。
像是在看一件待价而沽的商品。
「给我一个不杀你的理由。」她说。
罗维看着她的眼睛。
他不卑不亢，语速平稳。
「因为我帮您省下了二十七万吨粮食。」
艾丽西亚笑了。
「省下？那是凯斯偷走的。你只是帮他擦了屁股。」
「如果我不擦，二十七万吨就是死帐。税务官会查出来，凯斯会把责任推给您。」
「他会说是因为总督府管理不善，导致底层贪腐。」
「到时候，您不仅要补上这笔亏空，还要面临内政部的问责。」
罗维顿了顿。
「那时，您的家族叔父们就会跳出来。他们会说您太年轻，无法胜任总督之位。他们会以此为藉口，逼您退位。」
艾丽西亚的笑容消失了。
刀尖向下压了一分，刺破了罗维下巴的皮肤。
一滴血流了出来。
「你很了解我的处境？」
「我在档案馆查过资料。」罗维说。
「丰饶二号的权力结构并不复杂，您虽然继承了爵位，但实权掌握在三个家族分支和行政院手里。」
「您缺钱，缺粮，更缺人。特别是那种既能干活，又绝对忠诚的人。」
「那你怎麽证明你是这种人？」
「我把代码留给了您。」罗维说，「我没有把证据交给税务官，也没有交给审判庭。我把它交给了您。这说明，我把赌注压在了您身上。」
艾丽西亚收回了匕首。
她转身走回桌后，坐下。
「起来吧。」
罗维站起身。
膝盖有点疼，不过他站得很直。
「你很聪明，也很大胆。」艾丽西亚从抽屉里拿出一份文件，扔在桌上，「你知道上一个跟我这麽说话的人在哪吗？」
「大概在肥料厂。」罗维说。
「没错。」艾丽西亚指了指那份文件，「这是你的新任命书。」
罗维看了一眼。
特别农务顾问。
没有品级。
没有实权。
直属总督府。
「这是个虚职。」艾丽西亚说。
「你可以拿着它在行政院里横着走，也可以拿着它去调动一部分物资。但也仅此而已。」
「如果你想活得久一点，就得证明你的价值，不仅仅是做假帐。」
「您需要我做什麽？总督大人。」
「粮食。」
艾丽西亚敲了敲桌子。
「下个季度的什一税额度，会增加百分之二十，这是内政部的最新命令。」
「因为大裂隙那边的战事吃紧。」