劳工们一拥而上。

忽然，罗维感觉到脚下的地面震动了一下。

不是爆炸。

而是一种来自地底深处的蠕动。

「警报。」凯斯冰冷的电子音，在罗维的耳机里响起，「侦测到E4区地下有高能生物反应。能级，巨大！」

罗维急忙回头。

只见广场中间，被酸液腐蚀丶被子弹打烂的叛军尸体，并没有像往常一样倒下不动。

它们正在融化。

血肉丶骨骼丶乃至身上的衣物。

都在以一种极快的速度液化，变成一滩滩墨绿色的浓水。

脓水没有渗入地下，而是像有生命一样，向着一个点汇聚。

那个点，正是刚才几名叛军，试图触碰空投箱而被电死的地方。

「这是……献祭？」

罗维神色变得凝重。

抢物资也许只是表象。

他们的死亡本身就是一种仪式。

「撤退，全员撤退！」

罗维声嘶力竭地吼道。

同时一脚踹在一名劳工屁股上，他还在贪婪地翻找叛军的口袋。

「把东西扔上车，跑！」

转眼之间，地面裂开了。

一只由无数腐烂肢体和真菌构成的巨手，从那滩脓水中伸了出来，狠狠地抓向了收割机的履带。

那只手足有卡车那麽大。

上面长满了还在转动的眼球，流着口水的嘴巴。

「纳垢兽……」

罗维认出了这个东西。

虽说只是低级的亚空间恶魔，可是在这种缺乏重火力的凡人战场上，它就是无敌的存在。

「阿尔法，过载锅炉！」

罗维跳回指挥塔，双手紧紧抓住扶手。

「把所有的蒸汽都喷出去，对准那只手！」

「是！」

收割机发出一声痛苦的嘶鸣。

车身侧面的排气阀全部打开。

一股呈现出诡异淡紫色的过热蒸汽。

如同火山爆发一样，喷涌而出。

瞬间吞没了腐烂巨手。

这不仅仅是水蒸气。

里面蕴含那枚亚空间结晶，释放出的「过剩活性」。

纳垢的赐福，在于「停滞」与「缓慢的循环」，让腐烂处于一种永恒的共生状态。

然而这股蒸汽，是极端的催化剂。

它强行将纳垢兽细胞的新陈代谢速度，瞬间提升了亿万倍！

对于由腐烂和病毒构成的纳垢兽来说，这种失控的加速，比强酸更致命。

它打破了共生的平衡。

使得每一个细胞，都在一瞬间耗尽了所有的能量，疯狂分裂，直至自我毁灭。

「嗷！」

巨手被蒸汽笼罩。

发出一声不仅是疼痛，更是极度饥饿的尖啸。

它体内的蛆虫和真菌，在蒸汽的催化下疯长，瞬间长成了畸形的庞然大物。

然后因为能量耗尽，而急速枯萎丶碳化。

这就是生物学的短路：生物燃尽。

原本坚韧湿润的腐肉，在经历了刹那间的疯狂增殖后，彻底变成了毫无生机的灰烬。

那些眼球，仿佛熟透到极限的果实，啪啪作响地爆裂开来。

巨手松开了履带。

变成了一截焦黑的枯木。

「走，全速倒车！」

收割机轰鸣着，履带疯狂空转。

卷起漫天的泥浆，挣脱了泥潭，向着粮仓的方向狂奔而去。

巴克带着防卫军且战且退，用密集的火力，阻挡着试图追击的小型衍生物。

劳工们也不再恋战。

精神上的「幸福感」，在巨手的咆哮面前荡然无存。

他们扛着箱子发疯一样地往回跑。

罗维紧紧盯着那只巨手。

它并没有追上来。

它似乎被某种规则，束缚在了那个法阵的范围内。

也可能它只是出来打个招呼，告诉人类，真正的战争开始了。

……

回到粮仓已经是傍晚了。

雨停了。

天空仍旧是令人压抑的紫红色。

清点伤亡。

死了四十七个劳工，伤了一百多。

大部分是在撤退时的踩踏和混乱中受伤的。

好在收获颇丰。

整整三吨的医疗物资，五百块高能电池。

这足够第七粮仓再坚持一个月。

罗维坐在办公室里，面前放着从空投箱里，顺回来的银色手提箱。

他没有让任何人看见这个箱子。

他先是检查了一遍箱体。

没有发现任何陷阱或者生物锁。

「咔哒。」

箱子打开了。

里面没有金银财宝，也没有什麽绝密文件。

只有一管药剂，和一张纸条。

药剂是深蓝色的，在灯光下散发着幽幽的寒光。

罗维拿起那张纸条。

上面的字迹娟秀而有力。

显然是总督艾丽西亚的亲笔。

只有一句话：

「这是解药，也是毒药。给最需要清醒的人。」

罗维知道这是什麽。

这是来自巢都顶层，贵族们专用的高纯度精神稳定剂。

它可以瞬间清除任何灵能污染带来的幻觉和快感，让人恢复绝对的理智。

副作用也显而易见。

会让人在接下来的几天里，感受到数倍于常人的痛苦和抑郁。

它是快乐的克星。

罗维沉默了片刻。

他没有给自己注射。

他将药剂重新放回箱子，锁好。

然后塞进了办公桌最底层的暗格里。

现在的他还不需要这个。

来自亚空间结晶的微量「甜味」虽然危险，却也是支撑他在这地狱般的环境中，保持高强度思考的动力之一。

他需要那种亢奋。

至少现在还需要。

「顾问。」

厚重的防爆门滑开，阿尔法神甫走了进来。

他的机械义肢上沾着未乾的油污，身后的伺服颅骨正发出轻微的嗡鸣。

「物资已经入库。另外，我们在清理收割机时，发现了一些违背物理常识的现象。」

罗维从文件堆里抬起头：「说。」

「收割机的前端滚轮和履带，在战斗中沾染了大量纳垢兽的体液。」神甫伸出一根金属触手，投影出一张全息扫描图。

「按照资料库记载，那种强酸性粘液足以在十分钟内，蚀穿三英寸厚的塑钢板。」

「可是……」神甫顿了顿，语气中透着难以掩饰的困惑与狂热，「并没有。」

全息图放大，显示出履带表面的微观结构。

「金属没有被腐蚀。相反，在粘液与金属接触的界面，长出了一层类似甲壳类生物的角质层。它非常坚硬，还弹开了我们的采样钻头。」

神甫的声音，低沉了几分：

「就像是……这台机器在『进食』，它吸收了纳垢兽的生物质，并以此完成了自我进化。」

机器在进食？

罗维盯着那张图，大脑飞速运转。

单纯的纳垢腐蚀，会让金属生锈丶溃烂，绝不会让它变得更坚硬。

唯一的变量，是当时喷射出去的蒸汽。

那是经过亚空间结晶加热丶蕴含着浓缩「生命力」与「催熟」概念的高能蒸汽。

当这种充满活力的蒸汽，遇到了纳垢兽充满生物质的体液，并在金属表面发生剧烈反应时……

它催化了某种不可能的炼金反应。

结晶提供了「生长」的能量。

纳垢兽提供了「血肉」的原料。

而收割机的机体，则成为了这一切的载体。

这已经不是单纯的科学了。

这是亵渎的奇迹，是机械与血肉的禁忌融合。

如果被火星教派的人看到，罗维和阿尔法神甫会被立刻做成机仆。

「封锁消息。」罗维当机立断，眼神变得锐利，「把收割机拖进最深处的隔离间。除了你我，任何人不得靠近。对所有的目击机仆，进行记忆格式化。」

「遵循您的意志。」阿尔法神甫深深鞠了一躬，眼中的红光闪烁不定，「这是……欧姆弥赛亚的另一种启示吗？」

「不，这是生存的代价。」

神甫离开后，罗维走到窗前，透过缝隙向外看去。

广场上，气氛热烈。

劳工们正在排队领取「加餐」——

从叛军尸体上扒下来丶尚未完全腐烂的行军乾粮。

以及在交火中被炸死丶还没来得及变异的硕大老鼠。

没有哀悼，没有悲伤。

对于活着的人来说，死去同伴空出的铺位，意味着今晚能伸直双腿睡觉。

而他们省下的绿汤额度，意味着明天自己能多活一秒。

这种热烈不是欢庆。

而是一种近乎野兽般的丶对生存资源的贪婪占有。

罗维目睹这一切，心中的弦绷得更紧了。

他利用混沌的力量生产粮食，喂饱了这些人。

现在，他又无意中发现，这种力量可以强化机器。

他在深渊的边缘跳舞，脚下是万丈深渊。

但他没有退路。

罗维拉上窗帘，将那片令人窒息的紫红色天空隔绝在外。

他坐回桌前，手指在控制台上敲击。

「凯斯。」

「在，顾问阁下。」

湿件伺服器冰冷的电子合成音响起。

「建立一个新的模拟模型。」罗维冷静吩咐道。

「如果我把经过亚空间结晶加热的高能蒸汽，通过导管，注入到重伐木枪的冷却系统里，让它直接接触枪管……会发生什麽？」

屏幕上闪烁了一阵疯狂的乱码。

那是逻辑电路，在处理违背常理的数据时产生的过载。

几秒钟后，一行红色的字跳了出来：

「推演结果：枪管金属结构将发生不可逆的活化。预计寿命降低90%，但在彻底报废前，射速可提升200%。」

「附加效应：弹头在出膛瞬间将被附魔，携带微量亚空间热能，对有机体造成额外灼烧伤害。」

「警告：此举严重违背《机械教通用圣典》第402条，属于技术异端。」

看着红色的警告，罗维的嘴角却微微勾起。

这是赌徒在梭哈前的冷笑。

「圣典救不了我们，凯斯。」

他低声说道。

仿佛是对已经死去的主管解释。

也是在对这个疯狂的宇宙宣战。

「但更猛的火力，可以！」