三名被污染的能量守卫在楚雨楠与铁拳的联手夹击下，先后化作破碎的光点消散在虚空之中。但它们的疯狂攻击已经惊动了提炼厂的守军——刺耳的警报声响彻整座厂区，暗紫色的能量护盾层层亮起，数支影殿巡逻小队正从厂区各处向事发地点集结。

“我们暴露了。”云凌霄当机立断，“计划变更——不等天黑，强攻！”

“破晓”小组不再隐匿行踪，以最快的速度向提炼厂的核心区域突进。烬一马当先，暗金色的雷光在他周身缠绕，如同一柄出鞘的利刃，将沿途遭遇的影殿巡逻队摧枯拉朽般击溃。铁拳紧随其后，灵械手臂上雷光符文亮到刺目，每一拳轰出都伴随着雷霆的轰鸣和金属的碎裂声。楚雨楠游走在队伍的侧翼，灰暗的剑光如同死神的镰刀，精准地收割着试图从侧面偷袭的敌人。林宸居中策应，以种子的感知能力为队伍提供着周围空间的实时态势感知，规避着前方的能量陷阱和埋伏。

他们推进的速度极快，转眼间已经突破了提炼厂外围的三道防线，距离核心区域越来越近。

然后，烬停下了脚步。

一道阴影，无声无息地在他前方的通道中凝聚成形。

那是一个身材修长的男人，穿着一件与普通影殿士兵截然不同的深紫色铠甲——铠甲的表面覆盖着一层如同活物般缓缓流动的暗影，仿佛他整个人都被包裹在一层不断蠕动的黑暗之中。他的脸上戴着一张覆盖上半张脸的骨质面具，只露出一双狭长的、瞳孔中闪烁着暗紫色光芒的眼睛。他没有携带任何 visible 的武器，但他的十指指尖，凝聚着十缕如同毒蛇般扭动的暗影能量。

影狩统领——提炼厂的最高战斗负责人。

“烬燃的余孽。”那名统领开口了，声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦金属的声音，“我听说过你。能在‘噩梦’级的主炮下活下来，你的命确实够硬。但也仅此而已了。”

烬没有答话。他缓缓拔出了腰间的长刀，刀身上暗金色的雷光如同呼吸般脉动。他没有被对方的挑衅激怒，但他的眼神中，燃烧着一种冷静而炽烈的战意。

下一瞬，两人同时动了。

烬的刀化作一道暗金色的匹练，带着雷霆的轰鸣，直斩向那名统领的脖颈。这一刀又快又狠，刀锋所过之处，空气中留下一道焦灼的雷痕。然而，就在刀锋即将触及对方皮肤的瞬间——那名统领的身体，如同被投入石子的水面倒影般，骤然碎裂、消散，化作一团无形的阴影，在原地消失得无影无踪。

烬一刀斩空，刀势未尽，他的身体因惯性向前微倾。就在这一瞬间，他身后的阴影中，一只覆盖着暗影的手无声无息地探出，五指并拢如刀，直刺他的后心！

烬仿佛脑后长眼一般，在千钧一发之际侧身翻转，长刀顺势回掠，格挡住了那只暗影之手。暗影与雷霆碰撞，爆发出刺目的光芒和尖锐的金属交击声。烬被那股冲击力震得后退了两步，而那名统领的身影则再次融入阴影，消失不见。

“虚空影杀术。”烬低声说出了这门功法的名字。他在烬燃皇室的典籍中读到过关于这门功法的记载——那是远古时期，一支与“寂灭雷煌”一族有着深厚渊源的暗影氏族所传承的秘术。据说修炼到极致，可以在任何有阴影的地方自由穿梭，杀人于无形。但那支氏族据说早已在漫长的历史中销声匿迹，连烬燃皇室的典籍中都只有寥寥数语的记载。

而现在，这门失传已久的暗影秘术，正以他为目标，再次展露锋芒。

接下来的战斗，是烬出道以来最艰难的一场。

那名统领的攻击方式极其诡异——他从不与烬正面交锋，而是不断地在阴影中穿梭、闪现，从烬的视觉死角、防御空隙、甚至是自己影子的延伸处发动攻击。他的每一次攻击都如同毒蛇吐信，一击即退，绝不恋战。烬的“寂灭雷煌”虽然至阳至刚，对暗影类的功法有着天然的克制作用，但前提是——他必须能够击中对方。

而对方，根本不给他正面交手的机会。

烬的身上开始出现伤口。第一道是在左臂——一道浅浅的划痕，是他在转身格挡时被对方从侧面偷袭留下的。第二道是在右肋——对方从他脚下的影子中突然钻出，险些刺穿他的肋骨。第三道是在后背——他为了掩护身后的林宸，硬接了对方一记暗影掌，被打得气血翻涌，嘴角渗出了鲜血。

但他始终没有倒下。他如同一座在风暴中屹立的礁石，任凭对方的攻击如同海浪般一波接着一波地袭来，他自岿然不动。他的目光始终锁定着那名统领的身影，即使对方在阴影中穿梭的速度越来越快、越来越难以捕捉，他也没有放弃追踪。

然后，在一次短暂的对峙中，烬忽然注意到了一件事。

那名统领在使用“虚空影杀术”进行阴影穿梭时，他身上的暗影能量，会在某一瞬间出现极其微弱的、几乎不可察觉的波动——那波动并非功法本身的特点，而是一种仿佛两种不同源的能量在体内冲突时产生的“杂音”。

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