大长老那句“解脱”的话音尚未在虚空中消散，烬已经动了。他没有回答，没有怒吼，没有任何多余的言语。他脚下发力，残破的金属甲板在他脚下轰然凹陷、碎裂，他的身形如同一颗逆飞的暗金色流星，冲天而起，直扑那名悬浮在基地上空的兜帽人。

他的手中没有刀。他最强的武器，就是他自己。

暗金色的雷光在他右拳上凝聚、压缩、旋转，如同一颗微型的雷霆恒星。他没有任何花哨的技巧，没有任何迂回的试探，就是一记最直接、最纯粹、凝聚了他全部力量与意志的——直拳。

大长老看着那道迎面而来的暗金色流星，眼中没有轻视，也没有慌张。他只是抬起了左手，五指张开，掌心朝向烬的方向。

深紫色的雷光在他掌心凝聚成一面六边形的、如同龟甲般层层嵌套的护盾。烬的拳头轰在护盾上，爆发出如同惊雷般的巨响。冲击波以两人为中心向四周席卷，将下方移动基地残破的外壳震得嗡嗡作响，一些松动的金属板直接被掀飞，在虚空中翻滚着飘远。

护盾表面浮现出大片裂纹，但没有碎。烬的拳头上，暗金色的雷光与深紫色的暗影雷霆正在激烈地互相侵蚀、湮灭，发出“滋滋”的、如同烈火烹油般的声响。两人的目光，隔着那面布满裂纹的护盾，在虚空中交汇。

大长老看着烬那双燃烧着暗金色火焰的眼睛，仿佛看到了多年前另一个同样年轻、同样倔强的身影——他的兄长，烬的父亲。那眼神何其相似，那不惜一切也要守护身后之人的执念，何其相似。

“……你和他真像。”大长老低声说了一句，声音中带着一丝复杂的、连他自己都未必完全清楚的怅然。然后，他的眼神重新变得冰冷，左手猛地一推，将烬连人带拳震退了数十米。

下一瞬，两人的身形同时消失在原地。

暗金色的雷光与深紫色的暗影雷霆，在移动基地上空的虚空中不断碰撞、交织、分离、再碰撞。每一次对拼，都伴随着震耳欲聋的雷鸣和刺目的法则闪光；每一次碰撞，都让周围的虚空泛起一圈圈肉眼可见的涟漪，将那些漂浮在附近的空间碎片推得四散翻滚。两人的速度快到下方的观战者只能用眼角余光捕捉到一瞬即逝的光痕，根本无法看清具体的交锋过程。

基地内，所有人都屏息仰望着那场仿佛能撕裂天空的战斗。医疗舱外，楚雨楠手按剑柄，灰寂的眼眸紧紧锁定着天空中那两道不断交织的光芒，随时准备在烬落入下风时出手干预。林宸站在她身边，握着古玉的手因用力而指节发白，他将“法则解析”的能力运转到极致，试图捕捉到大长老的攻击规律和破绽，但那两人的速度太快，法则层面的交锋又太过复杂，以他目前的解析能力，也只能捕捉到一些零星的碎片。

铁拳握紧了战锤，赤雷咬紧了牙关，澜澈使者双手合十，低声祈祷着。云凌霄站在主控室的残骸中，仰望天空，一言不发。

天空中，又一次剧烈的碰撞后，两道光芒短暂分开。烬的身形在半空中显现，他的呼吸急促，身上添了数道新的伤口，最深的一道在左肋，几乎可以看见下面的肋骨。但他的眼神依然明亮，战意依然炽烈。

大长老的身影在百米外浮现。他的兜帽已经在战斗中脱落，露出一张与烬七分相似的面容。他的气息依然平稳，仿佛刚才那番激烈的交锋对他来说不过是一场热身。但他的目光中，却多了一丝烬从未见过的情绪——那是一种仿佛看到了某种令他失望的景象般的、淡淡的惋惜。

“你的力量，比你父亲当年差远了。”他开口说道，声音平静，却如同一柄无形的刀，精准地刺向烬心中最柔软的地方，“他像你这么大的时候，已经能独自斩杀‘噩梦’级的舰长了。而你，连我的一片衣角都还没有碰到。”

烬没有回答。他只是缓缓抬起了右手，暗金色的雷光再次在他掌心凝聚。但这一次，那雷光中，多了一丝之前从未有过的、极其细微的变化——仿佛有什么东西，正在那雷光深处悄然苏醒。

他抬起头，看向大长老，声音平静，却带着一种仿佛终于下定了某种决心般的笃定：“你说得对。我确实不如我父亲。”

他停顿了一下，然后继续说道：“但我有一点，比他强。”

他握紧了拳头，那道暗金色的雷光在他拳头上凝聚、压缩、旋转，比之前更加明亮、更加凝实、更加……纯粹。

“我比他，更懂得该怎么活着。”

他再次冲了上去。这一次，他拳头上那道暗金色的雷光中，那丝细微的变化变得更加明显了——仿佛有什么东西，正在从沉睡中苏醒，正在从封印中挣脱。

那不是“寂灭雷煌”血脉中的诅咒之力。那是比诅咒更深层、更古老、更纯粹的东西——那是那位远古守护者，在将“虚空饕餮”的分身封印在血脉中时，同时留下的另一份遗产：一把钥匙。一把能够彻底解除封印、或者反过来将封印化为己用的钥匙。

而烬，刚刚在那段记忆碎片中，找到了这把钥匙的存在。