穆姬缓步走到窗边，望向东方。那里是晋国的方向，是她出生、长大的地方。她想起少年时，与申生、重耳、夷吾在宫苑中玩耍的情景。申生仁厚，总是让着弟弟妹妹；重耳聪慧，读书过目不忘；夷吾机灵，最会讨父亲欢心。

那是多么久远的往事了。后来她远嫁秦国，听闻骊姬入宫，听闻申生惨死，听闻重耳、夷吾出奔。每一次噩耗传来，她都只能在这异国的宫殿中独自垂泪。

“君上。”她转身，眼中已无泪，只有属于一国夫人的坚毅，“妾身既嫁秦国，便是秦人。国事重大，妾身不敢以私情干政。唯有一言，望君上斟酌。”

“夫人请讲。”

“夷吾许八城，实为诱饵。他日得位，必悔约。届时秦晋失和，兵戈再起，非两国之福。”穆姬声音清晰，“不若少索其地，示以宽大。夷吾感君上之恩，必真心依附。且天下诸侯闻之，亦赞君上仁义。此长治久安之策也。”

穆公动容。他知夫人贤德，却未料她有如此见识。

百里奚亦颔首：“夫人所言，老臣深以为然。夷吾之约，不可全信。然若能得三五城，立约成盟，秦晋结好，共御中原，实为良策。”

穆公在殿中踱步，良久，终于停下：“好！便依夫人与奚父之言。然……”他眼中精光一闪，“寡人不仅要城，还要人质。”

“人质？”

“夷吾之子，公子圉，今年不过七岁。”穆公淡淡道，“让他送子为质，以示诚意。若他日反悔，休怪寡人不念姻亲之谊。”

穆姬脸色微白，却未反对。她知道，这已是丈夫最大的让步。

“另，”穆公看向百里奚，“烦请奚父亲自走一趟，率兵五百乘，送夷吾归晋。同时传话与他：河西之地，寡人只要五城。但需立约为誓，并送公子圉入秦为质。他若应，秦晋永为姻亲之好；若不应……”

他没有说下去，但殿中三人都明白那未竟之言。

“老臣领命。”百里奚躬身。

“还有一事。”穆公叫住欲退下的百里奚，“派人去翟国，暗中接触重耳。告诉他，若他愿归国，秦国亦愿助他。”

穆姬愕然：“君上，这是……”

“两手准备。”穆公微笑，笑容里是帝王特有的冷酷，“夷吾狡诈，不可全信。重耳仁厚，或可相交。多一条路，总是好的。”

百里奚深深看了国君一眼，领命而去。

殿中只剩穆公夫妇二人。穆公走到夫人身边，握住她的手，发现掌心冰凉。

“夫人可是觉得寡人太过冷酷？”他轻声问。

穆姬摇头，眼中泛起泪光：“不，君上是一国之君，自当为国谋利。妾身只是……只是想起小时候，夷吾最爱吃我做的枣糕，每次都缠着我做给他。如今他却要以亲子为质，来换君位。这世道，为何变得如此……”

穆公将妻子拥入怀中，无言以对。

窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。雍城的黄昏来得格外早，暮色如血，染红了西边的天空。

百里奚站在宫门外，回望巍峨的宫殿，长长一叹。

“晋国之乱，才刚刚开始啊。”他低声自语，佝偻的身影渐次没入暮色之中。

临淄，齐宫。

齐桓公姜小白端坐于殿上，听着从晋国传来的消息，手指无意识地捻着长须。

“晋献公薨，奚齐立而见杀，荀息立悼子,”他缓缓重复着探子的禀报，眼中闪过复杂神色，“晋国大乱啊。”

管仲坐在下首，因常年操劳，显得更为老态。他咳嗽几声，才开口道：“君上，此乃天赐良机。晋国乱，则中原少一强敌。然则……”

“然则什么？”桓公问。

“然则晋国之乱，恐引秦国东进。”管仲神色凝重，“秦公年轻气盛，素有东进之志。今晋国内乱，他必插手。若助夷吾得位，秦晋结盟，其势大增，恐不利于齐。”

桓公点头：“仲父所言极是。当年寡人九合诸侯，一匡天下，晋国虽强，尚尊周室，与我齐国井水不犯河水。但秦国不同，蛮夷之邦，不尊礼法，若让其势力进入中原，必生祸乱。”

“君上明鉴。”管仲道，“老臣以为，当趁此机会，率诸侯之兵西进，以弭平晋乱为名，行遏制秦国之实。”

“哦？”桓公眼中一亮，“详细说来。”

管仲整理思绪，缓缓道：“今晋国无主，里克弑君，荀息逃亡，夷吾、重耳皆在国外。君上可召诸侯会盟，以‘尊王攘夷，安定晋室’为名，共议晋国嗣君之事。届时，无论立重耳还是夷吾，齐国皆有定策之功，晋国必感恩戴德。而秦国若欲插手，便是我诸侯联军之敌，量他不敢轻举妄动。”

桓公抚掌：“妙！如此，寡人既得安定晋国之名，又得遏制秦国之实，一举两得！”

“然此行有险。”管仲提醒，“晋国局势未明，里克手握兵权，荀息生死未卜，夷吾、重耳各有所图。君上亲征，须做万全准备。”

“寡人省得。”桓公起身，踱至殿中巨大的九州地图前，目光落在晋国位置，“当年寡人北伐山戎，南征楚蛮，西抚秦晋，何等威风。如今年事已高，最后一次，便为这天下再做一件事吧。”

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