仙庭的地界，和薪火村真的不一样。

走了三天，路两边的景致像是被人一节一节地换过。头一天还是荒坡野岭，草长得比人还高，风一吹哗啦啦响，像是有什么东西藏在里面。第二天就看见了田，整整齐齐的田垄，麦苗刚抽了穗，绿油油地铺到天边去，田埂上偶尔蹲着个戴草帽的农人，手里捏着旱烟杆，眯着眼看天。到了第三天，田就变成了镇子。先是远远地看见几缕炊烟，烟是青灰色的，软软地升上去，在半空散开，像是谁在天上画了几笔淡墨。然后看见屋顶，黑瓦一层叠着一层，密密匝匝的。接着听见声音，鸡叫，狗吠，还有铁匠铺里叮叮当当的锤声，隔着半里地都清清楚楚。

阿萝的脚步不觉快了起来。

镇子不大，但热闹得厉害。街面是青石板铺的，被脚板和车轱辘磨得光溜溜的，泛着一种温润的灰青色。太阳照在上面，明晃晃的，晃得人眼晕。街道两边密密地开着铺子，一间挨着一间，有的挂着布幌子，有的插着木招牌，有的直接在门板上写着字，墨迹被雨水洇得晕开了，却还是能认出来——卖布的、卖粮的、卖铁的、卖杂货的、卖针头线脑的、卖糖人泥哨的，还有一家卖羊肉汤的，锅里的热气腾腾地往上冒，带着一股子膻香，隔着半条街都闻得见。

赶集的人熙熙攘攘，挤得整条街都满当当的。有挑着担子的货郎，担子两头挂着各色小玩意儿，走一步晃一晃，发出清脆的叮当声。有推着独轮车的庄稼汉，车上码着麻袋，袋子被粮食撑得鼓鼓囊囊，车轴吱吱呀呀地响。有骑着毛驴的老头儿，驴背上搭着个褡裢，老头儿嘴里叼着烟袋，眯缝着眼，由着驴子自己走。还有扛着麻袋的小伙子，胳膊上的筋鼓着，脸上淌着汗，脚步却快得很，在人堆里左挤右挤，像条泥鳅似的。也有挎着篮子的妇人，篮子里装着鸡蛋、青菜、几尺花布，边走边跟旁边的人说笑，声音脆生生的，像是炒豆子。

阿萝站在街边，两只眼睛简直不够用了。她使劲睁着，一会儿看左边铺子里挂着的花布，一会儿看右边摊子上摆着的陶罐，一会儿又追着那个挑担货郎的背影跑了几步，被挤得转了个圈，又踮着脚尖往回看。她的脸因为走得急而泛着红，鼻尖上沁着细密的汗珠，那双圆溜溜的眼睛亮得像两颗刚摘下来的黑葡萄，里头映着满街的人影和货色。

“哥哥！”她扯着萧寒的袖子，声音压不住地往上扬，“你看那个！那个木头的鸟！会动！你看见没有！”

她指着一个卖木玩具的摊子，摊主正拧着一只木头麻雀的发条，麻雀在地上扑棱棱地跳了两下。阿萝“呀”了一声，又笑又跳，辫子上的红绳一甩一甩的。

萧寒没有看那麻雀。他拄着骨杖，站在阿萝身后半步的地方，目光沉着地扫过整条街。从街头的粮铺看到街尾的铁门，从左边挑担的货郎看到右边蹲在墙角啃饼的老汉。他的眼睛黑沉沉的，像是两口深井，水面上看不出什么波澜，底下的东西却谁也说不清。他的脸色还是那种常年不见日头的苍白，两颊微微陷下去，颧骨显得高了些，下颌的线条却还是硬的。灰布袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，腰上系着一条旧麻绳，绳头垂下来，在风里轻轻地晃。骨杖握在右手里，指节泛着青白，那根杖子通体灰白，像是某种大兽的腿骨磨成的，杖头包着一圈暗红色的旧布条，布条已经看不出原来的颜色，只在边角还能辨认出几道暗纹。

那根杖子往地上一拄，周围的人就不自觉地让开了半步。说不清为什么，也许是那杖子看着太冷，也许是拄杖的人眼神太静。热闹的街上，他像一块落在溪流里的石头，水从两边分过去，却碰不着他的边。

“哥哥，这里比薪火村热闹多了。”阿萝终于从那木头麻雀上收回视线，仰着脸对萧寒说。她喘着气，胸口一起一伏，脸上那层薄红还没褪下去，嘴角高高地翘着。

“嗯。这里是仙庭的镇子。”萧寒的声音不高，淡淡的，像是随口应着。

“可是……”阿萝歪了歪头，又回头看了看那些来来往往的人，眉毛微微拧起来，“这里的人看起来跟咱们差不多啊。也在买东西，也在卖东西，也在过日子。我瞧那个卖布的大婶，跟薪火村里卖豆腐的王婶笑起来的样儿都差不多，眼睛一眯，嘴角一咧，一边收钱一边还跟人唠家常。那个推独轮车的叔叔，跟我爹——跟薪火村刘大叔推车的样子也一样，腰一弯，屁股一撅，哼哧哼哧地往前拱。”

她说着说着，声音低了下去。那双亮晶晶的眼睛里，浮上了一层说不清的雾。她想起了薪火村。想起了村里那条泥巴路，想起了路边的歪脖子柳树，想起了早晨起来家家户户屋顶上的烟。那里的日子过得慢，慢得像喝一碗烫嘴的粥，得一点一点地呷。

萧寒低头看了她一眼。“过日子的人，到处都一样。”他说，“挑担的都要弯着腰，推车的都要用膀子顶，卖东西的都要吆喝，买东西的都要还价。日头出来了就起来，日头落了就歇下。天底下的人，饿了一样要吃饭，渴了一样要喝水，痛了一样要皱眉，欢喜了一样会笑。”

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