母皇在梦里笑出来的时候，虫族维度外面传来了敲门声。不是比喻——是真的有人在敲维度的外墙。敲得极轻极礼貌极有节奏，三下一停，再三下一停，像访客站在人家大门口用手指关节轻轻叩门环。秦若从浅睡中睁开眼，晶片地图自动弹出了外部监测画面。画面里是一艘极小的飞船，小到比泰坦舰队最小号的打捞船还要小好几圈，船体是用好几种不同文明的材料拼凑的，焊缝歪歪扭扭但看得出每一道都焊得极认真极用心极用力。飞船外壳上漆着一行字，不是文字，是通用符号——一只手捧着一颗星。

秦若把外部音频接进来，敲门声更清晰了。三下一停，还在敲。她看了看床板上还在睡的江辰，又看了看碗里还在笑的母皇，然后把音频切到公共频道，声音还带着刚睡醒的沙哑：“谁？”

敲门声停了。飞船那边传来一阵极杂乱极慌张极努力的响动，像是好几个人同时扑到通讯器前面又互相推让，最后被推出来的那个人清了清嗓子，声音极年轻极紧张极真诚极响：“报告！我们是五维裂隙愈合区第三哨站的值班队！我们不是来打仗的！我们是来送东西的！”秦若沉默了一会儿，把外部监测画面放大。飞船后面还跟着好几艘同样拼凑风格的小飞船，再往后是一整支船队——不，不是船队，是“队伍”。有飞船的用飞船，没有飞船的用临时改造的货柜，连货柜都没有的用几块装甲板焊成个球挂在别人的飞船后面。每一艘船、每一个货柜、每一个挂球上都漆着同样的符号：一只手捧着一颗星。

她把虫族维度外墙的入口打开了一条缝。那艘最小最破最拼凑的飞船小心翼翼地飞进来，降落的时候起落架还在轻轻抖——不是故障，是驾驶员太紧张了。舱门打开，一个极年轻极瘦极黑极精神的士兵从里面跳出来，怀里抱着一个极普通极朴素极不起眼的金属盒。他站得笔直，但嘴唇在抖，眼眶在红，抱盒子的手指关节因为用力过度而发白。

“报告长官！”他对着秦若，对着旧河床刨痕上所有人，对着床板上还在睡的江辰，对着碗里还在做梦的母皇，用尽全身力气喊出了这辈子最响亮的一句话，“我们是五维裂隙愈合区原住民！我们那边没有维度文明，没有跨维度舰队，没有能力参加联军打仗。裂隙裂开的时候，我们以为自己死定了——空间密度在往下掉，我们连维度锚都没有，只能看着自己的家园一点一点从边缘碎掉。后来裂隙自己停了——不是停了，是被稳住了。我们不知道是谁稳住的，我们查了很久很久，查到管理局公开的联军行动档案，档案里写——五维裂隙，稳定者：虫族代理锚点‘还在’，支援者：第七维度工程队。档案最后一行备注——应母皇请求，联军协助稳定。我们就想当面说一声谢谢。”

他把金属盒轻轻放在地上，打开。盒子里不是武器，不是能量核心，不是任何值钱的东西。是一捧土。是五维裂隙愈合区最中心那个哨站旁边一棵活下来的老树根下挖的土。土里混着极细极碎极微极小的草籽和几片还没完全枯萎的花瓣。“我们没什么能送的，家园刚重建，物资我们自己都缺。但这捧土是我们哨站旁边唯一活过裂隙的那棵树的土。它活下来了，我们也活下来了。我们把这捧土分了一半，一半留在哨站，一半送过来。不是谢礼——是证物。证明你们救下来的东西是真的。”

秦若低头看着那盒土，手指在晶片边缘停了片刻，没有说任何话，只是把虫族维度外墙的入口开得更大了。她调出联军行动档案，核对了这艘飞船的来源——来自五维裂隙愈合区边缘一个极小极偏远极不起眼的气态巨行星卫星，上面只有一座前哨站，常住人口不到百人。联军行动档案里的战报对那个区域的描述是“裂隙扩散已停止，未出现结构性损伤，无需额外支援”。但在她看来“无需额外支援”的那行字下面，是这些人从裂隙边缘活过来的全部。

林薇从江辰床板边站起来，走到金属盒前蹲下。她把手指轻轻探进土里，指尖触到草籽的硬壳和花瓣边缘微凉的湿润。土是活的，和她掌心残存的温度同频轻轻跳着。她的嘴角轻轻翘了翘，抬头对那个年轻士兵说：“他会喜欢的。他最在乎的就是这种土。”

年轻士兵没有问“他”是谁。他顺着林薇的目光看向床板上那个还在睡的男人，那张脸极苍白极消瘦极疲惫极安静，和他想象中在档案里看到的“应母皇请求联军协助稳定”的那些名字完全不同——他以为会是浑身发光的维度主宰，至少也该是泰坦舰长那样霸气外露的强者。结果躺在那里的就只是一个普通人，头发被汗水粘在额头上，被褥是基础单元铺的灰白色地衣，枕头是裙摆叠的，耳朵后面还有刚被擦过的痕迹。他的眼眶又红了，但这一次他忍住了，把金属盒轻轻放在旧河床刨痕上，然后站起来重新站得笔直，对着江辰的方向敬了个礼。不是军礼——五维裂隙愈合区没有军队，他敬的是通用礼仪里最高规格的那一种：掌心朝外，五指微张，把手放在心口上。意思是“我记住了”。

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