苏小小把实验台搬到了滩涂边。

不是她愿意。是屋里放不下了。新焰五根管子一立起来，整个房间的空气都发紧，像有什么东西在暗中抽丝。她试了三次，每次管里的液体只要一沾海风，就“嗤”地冒出一层极细的膜。可那膜只撑半息就破。破一次，管底就多一粒黑渣。到第三次，黑渣已经堆到管口。她盯着那黑渣，突然明白了一件事。

“它知道。”苏小小站在滩涂上，海风把她头发吹得乱七八糟。她没管，只把第五根空管举起来对着西边。管里慢慢凝出一层白霜，霜纹极细，像从管壁里头往外长的。她转过头对江辰说：“那东西知道我们在试。它留在这片地方的那些‘空龋’，会跟着风把‘没有’吹过来。吹到管口，膜就破。它不是傻等。它在拆我的台。”

江辰正在北角那块老地方清点船工。听完这话，他走过来，从苏小小手里接过管子。管壁冰得刺骨，像握着一根从海底拔出来的老冰。他问：“能避吗？”

“避不了。”苏小小说，“空龋的嘴朝西。风从西边来，就等于是它一直在吹气。我只要做新焰，就得在风里做。风里有它的牙。除非——”她顿了顿，抬头看天，“除非把风先洗一遍。可洗风的法子，我没想到。你那边九个人的事，先往后放放。火种进不了身，管子全白搭。”

江辰没说话。他蹲下来，把管子插进湿沙里。沙很凉，管子周围的霜开始往沙里渗，像一圈极细极细极细的白线。他忽然转头问不远处的老铁：“灰海的风，是怎么来的？”

老铁靠在半截破船舷上，烟锅早灭了，他正用牙咬着烟嘴磨。听江辰问，他眯起眼，慢慢说：“灰海的风不是吹的。是‘漏’的。那边没有天，没有地，只有一片灰。灰会塌。塌下去的地方，就有风往这边挤。风里不全是‘没有’，也有从这边被吸过去之后，剩下来的半口气。那半口气，能在风里活一阵。你问这个，是又想从风里找路？”

“不。”江辰说，“我想从风里找刀。它把风当牙使，我们就让风把牙反过来咬它。你说风里有半口气。那气是这边过去的。如果在风进滩涂之前，有人把气点着，会怎么样？”

老铁把烟锅从嘴里拿出来，眼睛慢慢睁大：“你想在风里放火。海风从西边来，你迎着风点。火不往西去，可火星会被风带回来，落在滩涂上。风里有气，气里有‘在’，火星一沾，就成一片。那它再吹风，就是自己把火往家里引。小江，这招毒。可风里那半口气，是死人的气。死人气点着，不是暖焰。是冷焰。冷焰烧东西不亮，可烧起来极快，像鬼火贴着地皮走。它烧过去，滩涂上的沙会结冰。人踩上去，脚会冻住。你敢用？”

“不是我用。”江辰说，“是我们用。冻住，好过被它抽空。冷焰也是焰。是焰就有根。有根就能挡。现在空龋在风里下牙，我们的人连站都难站。不如就放冷焰。两边都冷，看谁先缩。”他看向苏小小，“你的新焰，能不能点冷焰？”

苏小小像被什么敲了一下，眼睛“噌”地亮了。她抓起地上的管子，拔出来，又用袖口擦掉管口的沙：“能！我一直在找的就是这个。新焰差一口气。不是热气，不是暖气。是反气。死人生前那半口气，正好补上新焰最底层的空。新焰从管里生，冷焰从风里生。两焰一碰，中间就会撕开一道极薄的带子。那带子不是火，不是风。是‘正在生’与‘正在死’交界的缝。缝里时间极快，快到那东西追不上。你只要让人站进缝里，它就看不见。看不见，就咬不着！”

“说简单点。”散修提着两壶灯油从后面过来，油壶一晃，灯油在壶里响，“你别跟我扯那些生生死死的。就说站哪儿，点哪根蜡。”

苏小小没理他。她飞快地在地上画起来。她用鞋尖在沙上划了一条东西向的横线，横线中央画了五个小圈，圈外围着九个小点。然后她抬头对江辰说：“风从西来。老铁去最西边，迎着风点冷焰。冷焰贴着沙皮往东跑，跑到中间，就撞上你的九点心火。心火不是明火，是从人心里透出来的热。冷热一撞，就在五个圈的位置撕出缝。你让五根新焰管子立在这儿。缝一开，管子自己会吸。吸饱了，无根火就成。成了之后，人站进缝里。那东西要再想咬人，得先穿过这条缝。它穿不过。它一碰，就是拿嘴去亲刀口。”

老铁慢慢站直了。他把烟锅别回腰里，朝江辰看了一眼：“迎风点冷焰，要拿命点。我不是舍不得。我只说清楚：冷焰一着，我这头就算站进去了。我站进去，它就能看见我。先看见的，先被吃。你们得在我被吃干净之前，把五根管子全立起来。慢了，冷焰断，缝也断。人全得露在风里。”

“你一个人点不了。”江辰说，“冷焰要‘气’，气在风里。你站西边，风大，气散。得再有人站在你身后，替你把气拢住。这活我来。你点，我拢。要死，咱俩一块儿。它先吃谁，看命。”

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