回程比去时慢了一半。

十条船只有九条能自己走，最后那条被灰水啃掉半截船底，全靠阿盐的船并排吊着，才勉强浮住。桨不敢打得太快，怕船板再裂。船底仅剩的那层薄板下头，黑水一鼓一鼓地响，像有什么还贴在下面没走。船上几个后生脸白得跟纸一样，可谁也不肯换船。他们用缆绳把自己和桅杆绑在一起，手里攥着新分的断刃，眼睛直勾勾盯着水面。谁都不说话。连老船工的哨子都轻了，只偶尔短促地吹一声，像给船打气。

天越走越亮。海面从黑变灰，又从灰变成灰蓝。等能看见旧码头的黑木桩时，太阳已经跳出海面一竿高。光铺下来，暖得人后颈发痒。船队一靠岸，滩涂上的人全围过来。林薇第一个冲到江辰船边。她没说话，只上上下下看了一遍，又伸手在他肩上按了按。江辰由她按，自己转头问苏小小：“伤船能补吗？”

苏小小已经蹲到那条破船边上了。她拿探空片往船底一照，片子上浮起一层细密的黑丝，像蜘蛛网。她脸色沉下来：“补不了。这船不能要了。灰水渗进板缝里了。不是船底有洞，是整条船都在被从里往外吃。你们现在看着它还像条船，再过三天，木头会脆得跟炭灰一样。人上去，一踩一个窟窿。”她站起来，看向那几个还站在船上的后生，“下来。都下来。把身上衣服全脱了，跳进北边卤水池里泡。灰水沾身，不疼不痒，可会往你梦里长。不泡透，它会趁你睡着从鼻孔里钻回去。”

后生们听话，互相搀着下船。有人腿一软，跪在栈桥上就吐。吐出来的东西又黑又细，像一撮一撮头发丝。苏小小走过去看了看，用脚尖把那些东西拨进海里。海面“嗤”地一响，像把一小撮盐撒在活物上。她说：“吐了好。吐干净了，再泡。泡到皮肤发皱才准出来。孙石头，你过来。你眼珠子发灰，是不是在海上看见什么了？”

孙石头站在人群后头，肩膀缩着。他手里还攥着那把短刃，刃身已经不蓝了，灰扑扑的，像蒙了层灰。他抬起头，眼睛确实发灰，像被什么从里往外漫出来的雾。他张了张嘴，声音又干又飘：“我……我总觉得它没走。不是海里的。是船上的。我听见它在我耳朵后面喘。刚才上岸，我看见我自己的影子，头是朝西的。我人朝东，影子朝西。它还在我影子里。苏姐，你帮帮我。我不想让它跟我回家。”他说着，眼泪就下来了。两条腿站不稳，慢慢蹲下去，用手捂着脸。

林薇走过去，把他拉起来。她没说话，只把孙石头的手掰开，把断刃从他指缝里取下来。那刃一到她手里，忽然“嗡”地响了一声，接着“啪”地裂成三片。碎片掉在地上，像三片极薄的冰，一沾沙就化成了黑水。人群“哗”地退开一圈。苏小小上前一看，回头对江辰说：“他这把刃，在海上替人挡了命。东西没杀成，刃废了。这后生现在半条魂还在外头。得给他叫回来。”

“怎么叫？”江辰问。

“让老渔夫来。”苏小小朝后头喊。老渔夫正蹲在鱼棚边补网。他听见了，把网一放，走了过来。他看了看孙石头的眼睛，又看了看地上那三片刃化掉之后留下的黑斑，说：“魂让那东西揪住了一角。不远。就在西边那片死水里。天黑前，照西边点一盏灯。灯下撒盐。他面朝西坐着，家人喊他名。不用哭。哭它就不肯放。笑着喊。喊三声。第一声叫它知道他家人还在。第二声叫它知道他没死透。第三声叫它知道，再不松手，明天它连那点影子都留不住。喊完，你往海里丢一块热铁。铁凉了，魂就回来。”

孙石头他娘和妹妹已经得了信，从南城一路跑过来。他娘眼睛肿着，可听了老渔夫的话，硬是把泪憋回去。她在滩涂上点了一盏小灯，灯下撒了一层白盐。孙石头面朝西坐，他娘和他妹妹站在他身后，笑着喊：“石头！回家！石头！回家！石头！回家！”喊得又脆又亮，像真的在喊一个贪玩不归的孩子。三声过后，老船工把一块烧红的铁砣丢进海里。海水“刺啦”一响，腾起白烟。孙石头身子猛地一颤，像被谁从背后拍了一下。他慢慢转过头，眼里的灰褪了，露出原本的黑。他看着他娘，嘴一瘪，“哇”地哭了出来。他娘这才让泪流下来。母子俩抱着，哭成一团。人群里有人叹气，有人笑。江辰站在旁边，没说话。他知道，这仗没打完，可至少先把人抢回来了。

等孙石头被扶下去，林薇走到江辰身边，低声说：“昨晚你们出去后，岸上也不太平。后半夜，北边雾山方向有雾翻过来，比平时厚一倍。苏小小让我带人把出海口北段全撒了盐。雾到盐线前，停住了。停到天快亮，才慢慢往回走。可盐线外头，有几只死鸟。不是海鸟。是从雾山那边飞来的灰鹌鹑。它们排成一排，死在盐线外三步远的地方。每只鸟嘴里都含着一小撮头发。不是鸟毛。是人头发。苏小小把鸟收起来了。她说，那东西在数我们的人。鸟就是它的手。它把鸟放过来，不是来吓人。是来点数的。一只鸟，看见一个人，就往嘴里塞一根头发。等它把人都数清了，下次来，就不是打滩涂了。它要按着数来抓。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！