随后几日，紫禁城对此事始终缄默无声，朝野上下守旧派已然认定，蒋廷锡归籍守孝已成定局。

“蒋大人这一去，官制改革就断了根。”

“可不是嘛，人事部一停，咱们这些老人，总有出头之日。”

“……”

人人都在观望，人人都在等待，只等一道圣旨，将蒋廷锡送出京城。

第七日一早，京城气氛紧绷到极致。

按礼制，蒋廷锡今日必须启程返乡，全京城的眼睛都盯着蒋府，盯着紫禁城。

可正午时分，一个消息惊得所有人目瞪口呆。

蒋廷锡一身素服，照常入人事部衙署办公，没有半点离京之意。

宫中，自始至终没有下达过一道准许丁忧的圣旨。

“反了！简直反了！”

一个老吏拍案而起，茶杯震得哐当作响。

“父丧不归，贪恋权位，这是大逆不道！”

“皇上这是要偏袒到底？连千年礼制都不顾了？”

“……”

喧嚣瞬间席卷全城，而真正挑头发难的，正是憋闷已久的严维周。

他原是左副都御史，都察院裁撤后，只在监察专员办公室挂个闲职。

“诸位，蒋廷锡父丧不奔，夺情恋栈，这是蔑礼乱纲！我等身为朝臣，岂可坐视？”

“丁忧乃国本礼制，他不守，天下官吏便可不守！”

“官制改革毁我衙门，今又毁我礼法，再不出声，咱们连立足之地都没有！”

“……”

御史们本就憋闷，被严维周一煽动，个个血气上涌。

“严大人说得对！这是要礼崩乐坏！”

“我等联名上奏，弹死他蒋廷锡！”

“……”

严维周当即提笔，一挥而就。

“臣，严维周，劾人事部部长蒋廷锡，亲丧不归，忘亲贪位，蔑弃礼教，摇撼国本……”

几乎同一时刻，原礼部祠祭司郎中傅秉礼，在北京大学门前振臂高呼。

他本是掌礼仪祭祀的实权人物，礼部一拆，只剩“礼仪顾问”虚职，满腹典章无处施展。

“诸位学子！诸位同仁！孝为百行之首，丁忧为礼制大纲！

蒋廷锡身居高位，父死不奔，此风一开，纲常扫地！”

一些原国子监的老学究围拢过来，群情激愤。

“傅先生所言正是！”

“为官不忠，为子不孝，何以立于朝堂！”

傅秉礼声音越拔越高。

“今日他可以不守丁忧，明日便可废弃礼法！

轻视典章，国将不国！”

一时间，北京大学内外，口号震天。

“恪守礼制！”

“严惩蒋廷锡！”

“……”

周承弼、吴有德等人在原吏部、户部来回奔走。

“诸位同僚，想想咱们的日子！从前按资历升迁，如今讲才干、讲新规，一把年纪被后生辖制，窝囊不窝囊！”

“养廉银说废就废，禄米说折就折，粮价一涨，俸禄缩水！”

“蒋廷锡不倒，咱们永无出头之日！”

“……”

一群老吏被戳中痛处，纷纷怒吼。

“联名！咱们一起联名！”

“请皇上恪守祖制，勒令蒋廷锡回籍守制！”

不到半天，整座京城彻底沸腾。

街头巷尾，全是“不守孝道”“蔑视纲常”的斥骂。

酒肆里，酸儒拍桌大骂。

“蒋廷锡猪狗不如，父死不葬！”

胡同中，旗人子弟叫嚣，

“皇上偏心，连礼法都不要了！”

……

紫禁城午门前。

“臣等伏阙泣谏，请皇上以孝道为重，勒令蒋廷锡归籍守制二十七个月！”

“礼崩乐坏，则国本动摇！求皇上三思！”

哭谏之声响彻宫前，引得百姓围观看热闹，越聚越多。

周承弼、吴有德分头奔走，把各部衙门的观望派尽数拉来。

“快去午门！只要人多，皇上不得不从！”

不多时，午门外已是人山人海。

所有人都认定，皇上顶不住这样的压力。

皇帝再强势，也不敢公然废掉千年礼制。

蒋廷锡再受宠，也扛不住天下骂名。

只要这一胜，官制改革便彻底夭折。

有人流窜街头大肆散播谣言。

也有人趁着人乱眼杂，抓起石块狠狠砸向蒋府大门。

“蒋廷锡！出来！”

“父丧不归，狼心狗肺！”

“……”

叫骂声、砸门声此起彼伏。

就在局势愈演愈烈之际，一道政令从内阁发出，由首辅张廷玉亲自赴午门宣谕。

张廷玉展开明黄圣旨，声音肃穆，传遍全场。

“奉天承运皇帝，诏曰：

自今年始，文武百官丁忧，给假七日治丧，往返程途不计。

期年之内，素服居丧，停宴乐、禁婚嫁。

三年之内，嫁娶从简，毋得奢靡。

天下士民一体遵行，务以尽孝为本，毋因丧礼荒废生业。”

话音落下，全场骤然死寂，所有人僵在原地，惊骇失语。

谁也未曾料到，皇上不止打破汉臣二十七月丁忧守制的旧规，竟连天下万民的千年丧礼古制，也要一并革新。

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