黄台吉勃然大怒，堂下站立的范文程吓的一个哆嗦，小心翼翼解释道：

“陛下，据晋商所说，今年除了辽东，中原多省都是大旱！”

“而江南数省又是洪灾肆虐，今年正常收成的省份，最多只有三五个！”

“这次粮荒波及全国，商人囤积居奇趁机抬价也属寻常…”

黄台吉闻言面露惊讶：

“有这种事？”

范文程连连点头：

“千真万确！”

“大明近十个省遭遇水旱灾害，还有蝗虫肆虐河北山东！”

黄台吉闻言恍然。大明朝两京十三省，超过三分之二受灾。今年秋收起码要减产一半，难怪这些奸商如此大胆。

可是即便如此，黄台吉仍是十分不爽：

“即使如此，他们要价也太贵了点。斗米五钱，多少年都没这个价了？”

范文程微微颔首，委婉劝道：

“这还是奴才据理力争，几家晋商才答应的，若是依着他们本心，还想要斗米六钱呢…”

黄台吉眉头乱蹦：

“哼！他们真把我大清当奴才了？”

“朕就是再有钱，也不够他们这么压榨！”

范文程苦劝不已：

“陛下，所谓财散人聚！”

“如果我们粮草不足，又如何能与李四白对抗？”

黄台吉闻言轻叹一声：

“这些杀千刀的奸商，大清这点银子，迟早被他们掏空…”

话虽如此，黄台吉也是无可奈何，最终仍是同意了这个屈辱的价格。

正如范文程所说，有李四白在旁虎视眈眈，这个钱他不花还不行。

范文程得了允许，告退找商人谈判不提。黄台吉跌坐龙椅之中，却是征征发起愣来。

自从他去年称帝，整整一年他就没顺过。入关折了阿巴泰，打朝鲜折了多铎岳托。

这些亲王贝勒虽无所谓，但八旗精锐的损失是实打实的，尤其是那一千护军和三百近卫，说是他的心尖尖也不为过。被消灭之后上三旗势力大减。

黄台吉越是琢磨，越感觉比起以往，李四白去年活跃的过分，到处和自己为难。长此以往如何得了？

黄台吉因粮价飞涨，竟然生出危机四伏之感，开始琢磨如何破局之法不提。

且说此时的李四白，却是春风得意，正在办公室接见朝廷使节。

“卑职此来，乃是奉陛下敕谕，前来求购粮食。还请李部堂行个方便…”

看着眼前的户部主事，李四白笑容满面：

“朱大人既奉皇命，本官自是一力配合。只是不知大人要买多少，准备了多少银子?”

朱轩北闻言竖起两根手指：

“京畿大旱又逢蝗灾，陛下命我至少购买二十万石玉米，运回京城平抑粮价…”

李四白闻言端起茶杯，手执盅盖拨弄茶叶，嘴里呼呼吹着茶水热气，神情专注一言不发。

眼看对方不肯接招，朱轩北面露无奈：

“至于银子，因国库空虚，下官这次来，只带了陛下给付的十万内帑…”

“还请李部堂看在陛下份上，容我先欠一半！”

李四白闻言放下茶杯，莞尔一笑道：

“这其中大概是有什么误会！”

“如果粮食是本官的，别说赊欠，送给陛下也是应当！”

“奈何辽海虽然有粮，但却是百万生民所有，本官想要也得花钱才行…”

朱轩北闻言心中暗骂。崇祯十年大灾一起，两京十三省无不焦头烂额。

唯有李四白活跃异常，又是出了玉米种苗帮各省补种，又出鸭子帮各省灭蝗。

至此朝野皆知，辽海数百万亩土地，已经耕种玉米多年。即使这次也遭大旱，却是各种作物当中，损失最小的一种。

便都猜测辽海存粮甚多，纷纷鼓动崇祯，来朝李四白借粮。

虽然崇祯也有此猜测，但到底身为皇帝，没有那么厚的脸皮。说不出借粮的话，便派了一人带了十万两白银，开口却要买二十万石玉米。

李四白虽然愿意支援各省，但也不肯做这种冤大头。自然是一杆子推到百姓身上。

朱轩北虽然不信，却也不敢直说。只能苦苦哀求：

“京畿河北百万生民嗷嗷待哺，还请李部堂大发慈悲…”

李四白闻言哑然失笑：

“朱大人，不知现在京城米价如何？”

朱轩北闻言一愣，还是照实道：

“京城米价飞涨，下官离京之时，已经斗米二钱！”

李四白微微一笑：

“如果本官说这还只是开始，到秋收之后，米价必然突破三两一石，不知朱大人信不信？”

朱轩北身在户部，对物价最为敏感。闻言微微点头：

“部堂所说不差，下官以为今年粮价高峰应在三两半上下！”

朱轩北非但没有狡辩，甚至预估的粮价比自己更高，让李四白惊讶之余，也对他高看一眼：

“既然京师斗米二钱，那朱大人你说，我这玉米斗米一钱贵么？”

朱轩北顿时语塞，连忙反驳道：

“京师也有番麦，昔日斗米不过七八分而已！”

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