“你们后来走的哪条路？”萧承瑞又问。
“往西北方向走，穿过一片盐碱地，然后遇到几个从北边逃过来的人。”
“他们告诉我们黑石要塞在这边，我们就顺着指引的方向一路找过来了。”
萧承瑞把陈远明说的这些信息在脑子里过了一遍。
这些人从东南方向来，经过老林子的北边，路上没有遇到那支陌生队伍。
看来那支队伍扎营时间并不长，可能是陈远明他们之后才出现的。
“你们先在要塞里住下来，”萧承瑞对陈远明说，“休息两天，把身体养一养。”
“然后我安排人送你们去起源城，那边有专门的安置区，能分到住处和口粮。”
陈远明把烟头扔在地上踩灭了。
“行，都听你安排，我这些人都是老实巴交的农户和工人，干活没问题。”
萧承瑞叫来文书，让他带着陈远明去暂住屋安排住处。
陈远明跟着文书走了几步，忽然停下转过身，像是想起了什么。
“对了，有件事。”他说，“我们有天在宿营的时候，看到南边的天上有光。”
“那光很亮，是白色的，不是火光也不是闪电，很快，闪一下就没有了。”
“时间前后不到两秒，但很刺眼，半边天都被照亮了。”
萧承瑞问：“什么时候的事？”
“大概六天前，后半夜的时候。”陈远明回想着，“我们当时以为是打雷，但天上却没有乌云，后来有人说见过那东西，说是旧时代的信号弹，但没见过那么亮的。”
萧承瑞把这件事记在了心里，六天前的后半夜，南边天上有白光闪了一下。
南边是什么方向？
从陈远明当时宿营的位置往南推，那片区域正是老林子所在的方位。
信号塔加上白光，老林子里的人到底在搞什么？
陈远明跟着文书走了，萧承瑞在原地想了一会儿，随后走进指挥楼里，他拿起桌上的对讲机拨通出去。
很快那头就接通。
在萧承瑞报上自己名号，并且要宋思源来接听之后，那边就去找人去了。
过了几分钟，对讲机就传来宋思源的回应声：“我是宋思源，是有什么事吗？”
“思源，我这边又有新的消息，今天早上从东南方向来了一批人，说是从金水镇撤出来的，一共有四十三个人，里面有个叫陈远明的技术员提供了几个信息。”
“第一，他们半个月前经过老林子北边的时候看到林子里有烟。”
“第二，六天前后半夜，他们在晚上宿营的时候，说是也看到了南边天上有强烈的白光闪了一下，时间很短但很亮。”
宋思源那边安静了几秒。
“白光，信号灯，老林子……”
“承瑞哥，我让侦察队那边把观察的范围扩大，看有没有其他异常。”
“可以，你再查一下地图，看看那附近有没有军事设施或者大型变电站，有信号塔的地方一般会有配套的电力设施。”
“明白。”
通话结束，萧承瑞把对讲机放回到原来的位置。
他在桌边坐下，从抽屉里翻出之前沈星遥画的那张河床草图，又拿出关于老林子的电报，把两张纸放在桌上对比。
老林子在起源城的东南方向，中间隔着一片起伏的丘陵和几道干涸的河床。
从地形上看，那片林子位于一处低洼的盆地底部，四周被丘陵环绕。
这种地形最适合隐蔽了，但也非常容易积水积雾。
如果旧时代在那里建有信号塔，那说明那片地方有一定的战略价值。
可能是通信中继站或监测站。
萧承瑞手指沿着地图划了一遍，最后在林子的中心位置停下。
他拿起笔在那位置画了一个圈，在旁边写了两个字：查清。
中午的时候，萧明曦笑容满面，手中拿着一张新图纸来找他。
“哥，能量转换器的材料清单我已经列好了，除了铜线和整流器之外，还需要一种特殊的绝缘材料，旧时代的陶瓷电容里面拆出来的介质层正好能用。”
“咱们仓库里有一箱旧电容，我拆了十几个取出了足够的介质片。”
萧承瑞接过图纸认真看着，虽然上面画的那些符号他看不太懂，但萧明曦说话的语气很确定，说明这事靠谱。
“还需要什么？”
“暂时就这些，等我把初级线圈绕出来之后试一下，看能不能产生稳定电流。”萧明曦把图纸拿过来折好收起来。
“对了，听说陈远明那批人里面有几个好像是懂机械的，我能不能去挑两个过来帮忙？厂房里人手有点紧。”
“你看着挑，别影响他们休息就行。”萧承瑞点头。
下午，太阳照在广场上，光线比前几天要亮一些，云层薄了，能看到一点淡蓝色的天空从灰色的云层后面透出来。
孙大柱的人已经走了两天，陈远明的人刚安顿下来，暂住屋又住了个半满。
萧承瑞走了一圈，检查了各处岗哨的值班情况，又去仓库看了下物资储备。
他们的粮食还能支撑半个月，弹药的产量稳定，油量够用一阵子。
整体来说，要塞的运转没问题。
他正准备回指挥楼的时候，围墙上的哨兵忽然吹了一声哨子。
那是发现情况的信号。
萧承瑞快步爬上围墙，顺着哨兵手指的方向看去。
远处有烟尘升起，烟尘不大，但移动速度很快，是车队扬起来的。
那些车辆从东北方向驶来，从陈远明他们走过的路线靠近要塞。
瞭望塔上的哨兵用望远镜看了下，然后朝下面大喊。
“十几辆车，有装甲车和卡车，车上坐有穿着统一服装的人，看着不像难民，距离北门大约三公里，正在减速。”
萧承瑞拿过望远镜仔细看着。
车队在距离要塞北门大约两公里的地方停了下来，没有再靠近。
车身上涂着灰色的迷彩漆，车顶上有观察塔和武器架。
样式很整齐，不是临时拼凑的。
从车队里下来了几个人，站在车前面朝要塞方向看。
他们手中并没有举白旗，也没有做出任何的表示。
萧承瑞放下望远镜，对身边人说：“通知所有人，进入警戒状态，炮台对着外面暂时不开炮，先看看他们要干什么。”
所有人立刻行动起来，气氛瞬间绷得很紧，炮台上的守军把炮口对准外面，装填手把一发穿甲弹推进了炮膛。
轻机枪手分批趴在墙垛后面，枪托抵着肩膀，准星套在远处那些车子上面。
瞭望塔上的人每隔半分钟就报一次对方的位置，汇报的人的声音压得很低，生怕被外面的人听到引发警觉。
萧承瑞站在围墙东段的高处，用望远镜仔细看那支车队。
那些车排成半弧形停在开阔地上，每辆车的车头都朝着要塞的方向。
车辆之间的间距很是均匀，一看就不是随意停放的。
从车上下来的人有二十多个，他们站在车旁没有散开，保持着整齐的队形。
他们身上穿着灰色迷彩，头上戴着同样颜色的帽子，手里的枪都背在肩上或者是插在腰间枪套里，没有举枪的动作。
有两辆是装甲车，车顶上各架有一挺重机枪，枪口朝上翘着没有对着要塞。
其他的是卡车和越野车，车斗用铁皮和沙袋加固过，车身上有被风沙磨损过的痕迹，但没有弹孔和大的凹痕。
看样子这支队伍并没有经过什么激烈的战斗，或者他们装备保养得很好。
萧承瑞放下望远镜，对刘壮说道：“看见站在最前面的那个人没有？”
刘壮凑过来张望。
“看到了，那个个子高高的，肩膀上好像是挂了什么东西，看不太清楚。”
“是望远镜和地图袋，”萧承瑞说，“他应该是指挥官。”
他想了片刻，拿起对讲机，对围墙和炮台同时下达指令：“所有人保持当前警戒水平，没有我的命令不准开火。”
“等他们靠近到一公里后，用喇叭朝喊话让他们停下，如果他们继续靠近，先鸣枪警告，再靠近就打他们轮胎。”
说完后他放下对讲机。
广场上，陈远明从房里走了出来，大概是听到了围墙上的动静。
他站在食堂门口朝大门张望，脸上的表情有些紧张。
萧承瑞转头时看见了他，立刻下了围墙朝他招手，陈远明快步走了过来。
“你们来的路上，有没有遇到这么一支车队？”萧承瑞朝他询问，“灰色迷彩的，车队里有装甲车和卡车，十几辆。”
陈远明摇头：“没有，我们一路上就没遇到过什么大队伍，顶多就是三五成群的散人，这支队伍是从哪来的？”
“东北方向。”萧承瑞说。
“之前就在枯木林子那边停着没动，今天忽然往这边来了。”
陈远明听完后脸色变了变：“枯木林子那边？那我们路过的时候他们是不是就已经在附近了？那我们怎么没发现？”
“可能你们走的时候他们还没到，也可能他们故意没让你们发现。”萧承瑞说。
“不管怎么样，他们现在到了我们眼皮子底下，得先搞清楚他们想干什么。”
两个人正说着，围墙上传来喊声：“萧队长！对方有动作了！”
萧承瑞立即停下对话爬上围墙。