“我有个想法。”萧承瑞说，“通道贯通的时候会产生很大动静。”
“到时候地下震动会加剧，地面可能出现更多裂缝，甚至塌陷。”
“红泥沟那边的裂缝就是先兆，我们得在那之前决定怎么处理这件事。”
宋思源那边停了一下，然后问道：“你是说在他们贯通之前采取行动？”
“至少得准备好。”萧承瑞回说。
“通道贯通之后带来的变化如果对我们的地盘构成威胁，就得有应对方案。”
“还有老林子里那些人，我们到目前为止连他们指挥官是谁都不知道。”
“他们一直在暗处活动，等通道贯通后我们再面对那些人，就太被动了。”
宋思源短暂的没回话，几秒过后他的声音再次响起。
“我让侦察队加强观察，同时把南部山谷也纳入监测范围。”
“我会让周兰继续分析数据，通道贯通之前我们应该还有时间。”
“好。”萧承瑞放下对讲机。
外面的雨越下越大，雨声打在屋顶和围墙上，发出密集的啪啪声。
远处的红泥沟在雨幕的遮蔽下看不清任何东西。
沟底的裂缝在雨水的浇灌下噗嗤噗嗤的响着，变异体躲在里面没出来。
这次雨下了整整一夜，到第二天早上还没有停。
萧承瑞是被对讲机的声音吵醒的。
他迷迷糊糊抓起对讲机接通，那一头压不住的急促声响起。
“承瑞哥，红泥沟出事了。”
“昨晚后半夜，裂缝继续扩大，原先堵住的沙袋和水泥被里面的压力顶开了，裂缝从五十米延伸到了将近一百米。”
“沟底冒出来的热气变成了热泥浆，正在往围墙这边漫延。”
“目前泥浆离围墙还有三十米左右，如果继续漫延下去，墙基会被泡软。”
萧承瑞连忙从床上坐了起来：“我马上就过去，温度太高，先别派人出去堵，用沙袋加高防止泥浆漫进来就行。”
秦昭回道：“已经在做了，排水沟被泥浆灌满，水排不出去。”
萧承瑞一边听一边随便套上衣服，去淋浴间洗漱了一下就下楼了。
文书看到他急急忙忙的下来，立刻放下手上的活站了起来。
萧承瑞让他发报给起源城，通知宋思源哨所的情况，然后朝厂房走去。
厂房里，萧明曦看到他的脸色，放下图纸过来问出了什么事。
“红泥沟的裂缝扩大了，热泥浆正在往围墙漫。”萧承瑞说。
“我需要一批长钢管和水泥，钢管要能接长的那种，水泥要快干型，我记得库房里还有几块厚钢板，也一起带上。”
萧明曦没有多问，转身去安排了，
萧承瑞回房把装备收拾了一下，然后叫上沈星遥一起。
等两人回到厂房那边时，萧明曦已经把东西装到一辆卡车上了。
钢管和钢板被堆在车斗里面，水泥袋码在了边上。
萧承瑞和沈星遥上了车，和物资车一前一后从出门，冒着雨朝哨所驶去。
雨天的路很滑，路面上的碎石被雨水冲得松散，车身不时往两边打滑。
司机把车速放慢，雨刷来回摆动，把水刮开又很快被新的水覆盖。
路两侧在雨幕中变成模糊影子，偶尔能看到变异体在缓慢移动。
它们没有靠近大路，大概是雨天气味被冲淡，所以没察觉到车队经过。
等他们到哨所的时候雨势小了些，变成细密的毛毛雨。
萧承瑞从车上下来，双脚踩在院子里的地面上，脚下瞬间沾满泥浆。
院子里的排水沟被泥浆堵住，有几人正在用铁锹往外掏，但他们掏出来的速度远远赶不上泥浆涌进来的速度。
墙根下有薄薄的泥浆渗进来，在地上形成一层恶心黏滑的薄膜。
秦昭站在南段围墙上朝他招手示意萧承瑞爬上围墙，朝外面看了一眼。
一条巨大的裂缝，从红泥沟的沟底中段往两边延伸，最宽的地方有四五米，里面往外翻涌着暗红色的热泥浆。
那些泥浆冒着层层蒸汽，在地上缓慢的朝围墙这边流动过来。
泥浆流过的地方，地上的枯草和碎石都被淹没，咕嘟咕嘟的冒泡声不断。
秦昭指着裂缝旁边的地面说道：“这泥浆的温度很高。”
“昨晚刚出来的时候我让人测了一下，裂缝附近的泥浆表面有六七十度，靠里面更深的地方估计温度更高。”
“人靠不近，洒水降温也没用，水泼上去一下子就全蒸发了。”
萧承瑞观察着泥浆流动速度，流速还是很慢的，大概每分钟前进十几公分。
按照这个速度，要漫到围墙根下面还得几个小时。
可泥浆的温度是个大问题，它会持续加热围墙的地基。
地基受热膨胀后会变脆，一旦受到外力撞击就容易开裂。
萧承瑞说道：“用我带来的那些钢管在围墙外侧搭一道挡墙。”
“把钢管插进地里横向焊接成框架，里面填上沙袋，在泥浆流过来的时候会被挡在外面，能减缓靠近墙根的速度。”
秦昭点头，安排人去卸车了。
他们这次带来的钢管是工业管材，直径有十几公分，壁厚结实。
大家用挖掘机把钢管一根一根的插进围墙外面的地面里，插进去两米多深，露出地面的那一截有一人那么高。
钢管之间的间距半米左右，在钢管之间横向焊接钢筋，形成简易的框架。
然后框架里面开始码放沙袋，一层一层的往上垒起来，直到垒有一米多高的时候才停止，上面再铺上一层钢板。
这道挡墙搭好之后，泥浆流到钢管框架前面就被拦住了。
沙袋吸收了一部分的热量，钢板挡住泥浆的渗透，泥浆又在这个框架外面越积越厚，流动速度明显减缓了。
萧承瑞看着挡墙的效果，心里清楚这只是临时措施。
那些裂缝还在往外涌泥浆，地下的压力不减小，泥浆的供应永远不会断。
堵得越久，后面积累的压力越大，那些泥浆早晚都会找到别的出口。
他正想着这些的时候，对讲机响了，是宋思源发来的。
“承瑞哥，我仔细分析了一下终端里的任务日志和周兰的记录，发现有一条信息对不上。”宋思源的声音很严肃。
“日志里写着地脉勘探和通道贯通进度百分之六十七，但周兰记录到的地下震动频率显示，通道掘进的进度更快。”
“按照震动的频率推算，他们实际上已经完成了接近百分之八十的工程量。”
萧承瑞握着对讲机，皱眉问道：“进度数据是假的？”
“有两种可能。”宋思源说。
“要么是终端里的日志更新不及时，要么是他们故意少报了进度。”
“不管哪种情况，通道的实际进度比我们预估的要快。”
“如果他们保持现在的速度，通道贯通的时间就不是几天之后，而是更短了。”
萧承瑞在脑子里快速算了一下，通道竟然已经完成了百分之八十，那剩下的百分之二十，可能只需要一两天的时间。
一旦贯通，两个节点对接，那么整个南部区域的通信网络就会重新上线。
到时会发生什么，没人知道。
“我把哨所这边的事处理完了就过去起源城。”萧承瑞说道，“我们得在他们把通道贯通之前拿出一个方案来。”
“好，你来之前我会再仔细检查一遍终端日志里的其他数据，看上面是否有关于他们贯通之后的行动计划记录。”
通话结束之后，萧承瑞找到秦昭，把这事说了一遍，然后交代了几件事。
“第一，就是继续加固挡墙，但是不要派人出去靠近裂缝。”
“第二，如果泥浆突然大量涌出来，或者裂缝继续扩大，立刻通知。”
“第三，所有人保持警惕，注意围墙外面变异体的动向。”
他担心地下的动静会吸引来更多变异体往哨所这边聚集。
秦昭一一记下了。
萧承瑞带着沈星遥上了车。
雨已经停了，路面还是很湿滑，周围的雾气很重，它们贴着地面缓慢移动，把远处的景物都笼罩在一片朦胧中。
他们开了一个多小时到达起源城，萧承瑞直接去了行政楼。
宋思源已经在办公室里等着了，桌上摊着周兰的记录纸和他自己画的图表。
等他坐下，宋思源才指着图表说：“我对比了通道震动频率的变化曲线和终端日志里的进度数据，发现一个规律。”
“震动频率在每天后半夜会有一个明显的峰值，持续时间大约两到三个小时。”
“那个时间段正好对应着周兰记录到的信号发射最强的时段。”
“所以他们后半夜集中挖掘，白天则减少作业量进行设备维护和物资运输。”
萧承瑞敲击着桌面：“也就是说他们最快今天后半夜就可能完成剩余工程。”
“嗯，保持当前的掘进速度，预计这两天后半夜有可能贯通。”宋思源说，“贯通之后两个节点的连接就会完成，网络也会重新上线，然后他们可能会做两件事。”
“第一，跟更远的节点建立联系，扩大网络的覆盖范围，第二，启动某些需要依赖网络来运行的地下设施。”
“比如？”
“南部数据节点在旧时代的职能之一是监控南部区域的地质活动，它配套有地应力监测系统，可以通过埋设在地下的传感器阵列来实时监测地壳的变化。”
“系统重新上线他们就能看到整个南部区域的地质数据。”宋思源停顿了一下，然后继续道，“包括红泥沟的情况。”