甲军和乙军的调动极快。

桓彦和许胄都是跟了王曜几年的老人，知道这位府君的脾气——平日里温润儒雅，和和气气，一旦下了军令，便是天塌下来也不许耽搁。

不到一炷香的时间，两军共四千余人已在东门外三百步处列好了阵势。

等了又约莫一炷香，东门忽然从内侧被打开了。

城门开处，当先冲出一队骑兵，约有百来人，人人着甲持矛，显是早有准备。

为首一将，年约四十出头，生得面方口阔，颌下一部浓须，穿着明光铁铠，头戴兜鍪，正是晋寿春守将徐元喜。

他身后紧跟着黑压压的步卒，有的持刀盾，有的持长矛、长戟，有的扛着旗帜，从城门中鱼贯而出。

王曜远远望见，粗略一数，步卒不下两千人。

这应该已是寿春守军最后的家底了。

徐元喜一马当先冲出城门，抬眼便望见了前方三百步处那堵铁壁般的军阵。

四千秦军列阵于前，刀枪如林，旗帜猎猎。

甲军军主桓彦策马立于阵前，手中长刀横在鞍前，面无表情地望着冲出来的晋军。

乙军军主许胄同样立马阵前，他生得虎背熊腰，手中那杆长矛比他的人还高出半截，矛尖斜指地面，在日光下泛着幽幽寒光。

徐元喜心中一沉。

他原本以为东门外的秦军不过是一支偏师，未必会料到他会从东门突围，即便发现了，仓促之间也未必能列成阵势。

可眼前这支人马，甲胄鲜明，阵列严整，一看便非弱旅，且分明是早有准备，专程在这里等着他。

“他娘的！”

徐元喜狠狠骂了一句，却没有减速，反而双腿一夹马腹，催马更快地朝前冲去。

他身后两千余残兵，此刻已无退路，只有冲过眼前这道防线，才有一线生机。

“儿郎们，随我冲！冲出此地，便可回合肥！家中父母妻儿，都等着你们回去！”

徐元喜挥刀怒吼。

两千晋军齐声呐喊，如潮水般朝秦军阵线涌去。

桓彦望着越来越近的晋军，手中长刀缓缓举起，厉声道：

“弓弩手——放箭！”

甲军阵中，三百弓弩手同时放箭。

箭矢如飞蝗般射向冲锋的晋军。

冲在最前面的晋军步卒中箭倒地，有的捂着伤口惨叫，有的当场毙命。

可后面的人毫不退缩，踩着同伴的尸体继续往前冲。

两军相距不过百步时，许胄手中长矛猛地往地上一顿，厉声道：

“矛戟阵——起！”

乙军阵中，前排的五百长矛、长戟手同时将矛杆顿在地上，矛尖斜指前方，形成一道密密麻麻的矛墙。

后排的刀盾手举起盾牌，护住长矛手的下盘。

这是王曜麾下河南兵操练了无数次的步战阵型，专门用来克制骑兵和步卒冲锋。

晋军撞上了这堵矛墙、戟墙。

惨叫声顿时响成一片。

冲在最前面的晋军士卒被长矛刺穿胸膛，有的被刺中腹部，肠子都流了出来，却仍挥着刀往前扑，直到被第二排、第三排的长矛刺成筛子。

有的晋军士卒试图用盾牌格开长矛，却被旁边的长矛手一矛刺中肋部，惨叫着倒地。

还有的想从戟墙的缝隙里钻过去，却被后排的刀盾手一刀砍翻。

徐元喜带着百余骑兵在步卒中左冲右突，想找一处阵线的薄弱点突破。

可桓彦和甲军、许胄的乙军配合默契，两军之间的那条五十步通道看似是缺口，实际上两侧的长矛手、长戟手早已将矛尖、戟尖对准了那里，就等着骑兵往里钻。

徐元喜一眼便看穿了这陷阱，不敢往通道里冲，只能带着骑兵在阵前来回驰骋，寻找其他突破口。

可四千人列成的阵势，纵深数层，又岂是那么容易突破的？

战斗持续了约莫半个时辰。

晋军步卒死伤过半，阵地上横七竖八地倒着数百具尸体。

鲜血渗进黄土里，把地面染成一片片暗褐色。

徐元喜知道，再这么耗下去，等城内秦军主力赶到，他这两千人一个都跑不掉。

他咬了咬牙，猛地拨转马头，对身后的骑兵厉声道：

“莫再管步卒！骑兵随我往南冲！”

百余骑兵齐声应诺，跟着他脱离步卒大队，从阵地南侧绕了过去。

桓彦见状，正要下令弓弩手放箭拦截，却被城内又一波已然失序的晋军步兵乱哄哄冲来，桓彦和许胄无奈，只得先命士卒应付他们，眼睁睁看着徐元喜率领骑兵溃围而去。

徐元喜带着百来骑兵冲出秦军阵线的拦截范围后，头也不回地沿着淝水西岸往南疾驰。

风声在耳边呼啸，马蹄踏在河岸的草地上，发出沉闷的声响。

他回头望了一眼，见那支秦军果然没有派骑兵追来，心中稍稍一松。

身后，他的数千步卒已被秦军阵线彻底截断，有的战死，有的跪地投降，惨叫声和求饶声越来越远。

徐元喜眼眶泛红，却不敢停留，只催马更快地往南跑。

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