“诶，死了”

孙桐接过话茬，叹息一声，看向陈牧的目光在一瞬间有些复杂：“义..忠义啊，你可知那管家是谁？”

“谁？”

“诶，是胡伯父，也就是宗昌的父亲”

陈牧瞳孔微缩，急道：“是他？那……宗昌呢，你可寻的了？”

昔年胡家牵扯到了前任济南知府谋反案中，因并非血亲，加之当时老太师领政，对此案多有疑虑，便借着为洪德帝祈福的借口，法外开恩并未族诛，胡家因而全家被发配到了辽东充军。

今年景运帝下了大赦天下的命令，胡家只是被牵连，因而也在特赦之列，孙侗也因此才会想来的辽东寻人。

孙桐嘴角动了动，苦笑摇头，道：“没，据说当初路上逃了出去，谁知道现在会在哪呢”

“原来如此，放心吧，宗昌福大命大，不会有事的”

“应该是，那小子”

孙桐长出一口气，耸了耸肩道：“说来也是运气，我到胡家的流放地，并未寻到胡家之人，本来已经往回走了，却在东昌堡意外遇见了伪装成乞丐的胡伯父，他言有人追杀与他，求我送他出海”

“我便以自己的身份，雇了一辆马车，一路辗转到了辽河口的娘娘宫，胡伯父说那里会有人等他，可谁想到等来的却是官兵的追杀，若不是萧大侠出手，我早已死去多时了”

陈牧听完两人讲述，心中疑惑非但没减轻，反而更是疑云重重，俩人说了半天，最重要的一点却谁都没说明白。

“那你们可知，李如柏为何追杀胡伯父？”

萧铎眸光微闪，摇了摇头，而孙桐则看了陈牧一眼，伸手从怀中缓缓抽出一个油布小包，递了过来。

“胡伯父未曾提过，只是临死前说此物事关重大，请我交于可托付之人，忠义........”

“别废话，我就是那个人”

陈牧眉头紧皱，伸手抢过油布小包，层层打开后，一份薄薄的书册，出现在眼前，随手翻开，火把映照之下，只看了几眼便面色大变。

“这是？嘶，账册！”

.........

辽东的治所曾经在广宁和辽阳之间反复徘徊，数百年间往复不止一次，往往朝中锐意进取，便将治所定在辽阳，甚至曾一度在沈阳筑城，定位首府。

可若朝中趋于保守，背靠山海关的广宁，就会成为首选。

洪德年间老太师领政，力主将治所迁到了广宁，并再次发动民力，扩建了沈阳城。

“沈阳，未来将会比辽阳，更适合做整个辽东的中心！”

可惜，随着辽东女真的愈演愈烈，老太师也只能无奈放弃了这个想法。

偌大的帝国，四处透风，

老太师这个裱糊匠，比谁都难。

郑国公兵败后，迅速回了辽阳坐镇，故而辽阳虽然人心动荡，惶恐难安，却让条条政令仍然能通往四方。

辽阳安，则辽东安，郑国公虽败未废，尽己所能在风雨飘摇之中，暂时稳定了一丝局势，

陈牧来到辽阳城外时，已经是日落时分，天边的那一缕晚霞照耀下，惊弓之鸟的城门守卫远远看到一队风尘仆仆、煞气腾腾的骑兵飞奔而来，吓的魂飞天外，忙关上城门就要击鼓传信。

“不好啦，女真人打过来了”

众人勒住马匹，余合运足中气，一声暴喝：“速开城门！辽东经略陈部堂到——！”

这一嗓子成功把守卫震住，可他们也不敢开城，立刻飞报守城将军，守城将军又飞报郑国公，最终在验看了官凭印信后，这才打开城门。

城门还未大开，仅容三马并行之时。一队顶盔贯甲的骑兵便簇拥着一人，拦住了去路。

为首那人年约四旬，身披锦绣战袍，外罩一件昂贵的玄狐皮大氅，一张国子脸倒也周正，只是眉宇间多了几分阴鸷与骄横。

这位驱马上前几步，在马上随意地拱了拱手，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情：“末将铁岭游击李如柏，恭迎陈经略！末将听闻经略仪仗尚在百里之外，不想大人已轻骑而至，真用兵如神，末将佩服，佩服”

陈牧勒马上前，微微一笑，仿佛没听出他话里的骨头，语气温和道：“军情紧急，兵贵神速，容不得讲那些虚排场。倒是李将军，不在铁岭整军备武，应对蒙古突袭，何以来这辽阳？”

他不说还好，说完这话李如柏脸色已经黑如锅底，僵硬的撇了撇嘴：“部堂问国公去吧，末将不过听令行事”

说话间李如柏视线落在那几名被捆得结实的俘虏身上，瞳孔微缩，心头俱震，大呼不妙！

人是他派去的，现在却被抓了，饶是他一时也没了主意。

他来堵门不过一时兴起，谁知道竟然看见这么一出。

救，或者不救？

陈牧循着视线望去，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“李将军，莫非识的这几个歹人？”

李如柏目光闪动，强自打了个哈哈，不答反问：“陈部堂，这几人是？”

陈牧抬手一指，冷哼道：“本官来时走的小径，这一队人突然杀出，欲致本官于死地！幸属下拼死相保，这才剿灭了这伙贼人，可惜呀，这几个铁嘴铜牙，一个字都不说，如今还不知幕后指使者是何人。”

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