翌日，山长孔昭文带着夫人和儿媳妇来拜见皇太后。

皇太后住在东院的正房，听说山长夫人来了，让宫女把人请进来。

她坐在临窗的暖炕上，手里捧着一个手炉，笑盈盈地看着进来的几个人。

走在最前面的是一个五十多岁的老妇人，穿着藕荷色的绸面袄裙，头上戴着银簪，面容端正，举止大方，一看就是大家主母。

她身后跟着一个三十来岁的年轻妇人，瓜子脸，柳叶眉，一双眼睛又黑又亮。

穿着一件淡青色的棉褙子，头上只簪了一支白玉簪，简简单单的，可浑身上下透着一股清气。

两人行礼，皇太后连忙让身边的宫女扶起来：“快起来，快起来，不必多礼。”

山长夫人站起来，偷偷抬眼看了皇太后一眼。

皇太后让她们坐下，又让宫女上了茶，便拉起了家常。

问山长的身体，问家里的情况，问书院的日常。山长夫人一一作答，条理清晰，态度不卑不亢。

皇太后的目光转向那个年轻妇人：“这位是？”

“回夫人，”山长夫人赶紧介绍，“这是臣妇的儿媳，姓林，名清羽，娘家是清河县的。”

林清羽站起来，又行了一礼。

皇太后笑着说：“好个齐整的孩子。。”

正在这时，萧承煦、萧承舟、萧承钰三人进来给皇太后请安。

皇太后笑着说：“来，见过山长夫人。”

三个少年规规矩矩地行了礼。

山长夫人连忙站起来避开不敢受礼，口称不敢。

她打量着这三个少年，心里暗暗赞叹，到底是皇亲贵族，这气度，这教养，就是不一样。

林清羽的目光落在萧承舟身上，忽然怔住了。

那张脸，太像了。眉眼，鼻梁，嘴唇，甚至连微微抿嘴的神情，都像极了那个她曾经认识的人。

她几乎是脱口而出：“六殿下跟皇后娘娘真像。”

殿内安静了一瞬。

皇太后转过头，看着她，眼神里带着几分诧异，也带着几分审视。

“你见过皇后？”

林清羽知道自己失言了，可话已出口，收不回来了。

她的脸微微红了一下，低着头，轻声答道：“回夫人，妾身当年选秀时，曾与皇后娘娘同住一间屋子。”

殿内更安静了。

山长夫人偷偷看了林清羽一眼，心里又惊又疑。她从不知道儿媳妇还有这么一段经历。

太后看着她，目光里的探究渐渐变成了好奇：“那你怎么……”

“臣妇当时紧张过度，喉咙上火，嗓子坏了，初选就被筛下来了。”林清羽的手指在袖子里微微发抖。

她已经猜出了这位是谁了，除了皇太后，还能是谁？

山长夫人也猜出来了，她的心脏颤了几颤，手里的茶碗差点没端稳。

皇太后点了点头，没有再问。

只有林清羽自己知道，那“嗓子坏了”，不是意外，是她自己选的。

当初那药汤苦得像黄连，可她咬牙灌了下去。

第二天一早，她的嗓子就哑了，咳嗽得惊天动地。

管事太监看她那副样子，摇了摇头，在第一轮就把她的牌子撤了。

她不后悔。她从未后悔过。

她的丈夫很好，公婆很好，日子过得安稳而踏实。她不需要后悔，也不需要羡慕。

山长夫人坐了一会儿，便带着林清羽告辞了。

走出东院的门，山长夫人带着林清羽快步往山长的书房里走去。

山长夫人推开书房的门时，孔昭文正坐在桌前翻一本书。

他抬起头，见夫人神色不对，刚要开口，夫人已经几步走到跟前。

压低了声音：“你知不知道那几位是谁？”

孔昭文放下书，看着夫人那张因为走得急而泛红的脸，摇了摇头：“你知道？”

山长夫人急得直攥帕子，指节都泛白了，凑近了一些，声音又压低了几分：“是……是宫里的人？”

“你，你说谁？”孔昭文歘的一下站了起来，身后的椅子发出吱呀的刺耳声。

“宫里的，”山长夫人的手指朝上指了指，用口型说了太后两个字。

孔昭文重新坐回椅子上，颤抖着手端起茶，想喝两口，手抖的喝不到，只好放下茶盏。

他闭着眼睛沉默了会，说道：“既然是衍圣公嘱咐的，我们就照着办。恭敬些，周到些，别大惊小怪的。”

“人家不愿意张扬，我们就装作不知道。上门的客人，不论是谁，我们都以礼相待。”

山长夫人点了点头，心里头还是七上八下的，可丈夫说得在理，她想不出更好的法子。

太上皇一行在崇正书院住了下来。

正月十五一过，书院的讲学就正式开始了。

崇正书院的规矩是每天早上卯时起床，辰时开始讲学，午时用饭，未时再讲一个时辰，然后是自己温书的时间。

每隔五日有一日休沐，学生们可以出去走走，也可以留在书院里温书。

萧承煦和几个堂兄弟跟着书院的规矩作息，每天早早起床，洗漱完毕，每天都会去听讲。

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