二月，春闱如期而至。

这是萧瑾珩登基后的第一次会试，意义非同寻常。

二月的京城，春寒料峭。

护城河的水面上还漂着薄薄的冰碴子，河岸边的柳树已经冒出了鹅黄色的嫩芽。

街上的行人还裹着厚棉袄，缩着脖子走路，可空气里已经能嗅到春天的气息了。

从去年秋闱之后，各地举子便陆续进京。

京城的大小客栈住满了赶考的书生，连带着城外的寺庙、道观都挤满了人。

有的举子住不起店，就在城隍庙的廊檐下打地铺，裹着自带的那床薄被，在二月的寒风里瑟瑟发抖。

茶馆酒肆里到处是吟诗作对、切磋文章的读书人，连带着笔墨纸砚的铺子都生意兴隆。

会试三场，每场三日，从二月初九考到二月十八。

九天里，贡院大门紧闭，数千举子被关在那一间间窄窄的号舍里，白天写文章，晚上和衣而卧，连翻身都费劲。

考场上，数千名举子伏案疾书。

今年的题目，是萧瑾珩亲自出的。

他没有出那些四平八稳的经义题，而是出了一道策论，“论农工并重之必要”。

这道题一出，考场里不知道多少人大眼瞪小眼。

以往的策论，不是论治国之道，就是论民本之要，至多论论边防军务，都是规规矩矩的老路子。

可“农工并重”是什么？工也能和农并重？

士农工商，工排第三，那是末技，是杂流，怎么能跟农相提并论？

这不是本末倒置吗？

有个举子当场就傻了，手里的笔啪嗒掉在地上，滚出去老远，他都忘了捡。

他脑子里翻来覆去就一句话：农工并重？农工怎么并重？

另一个举子抓耳挠腮，把头发都揪下来好几根，还是没想出个头绪来。

他咬了咬笔杆，又放下，又拿起来，又放下，反反复复折腾了半个时辰。

最后在卷子上歪歪扭扭地写了一行字：“农者，国之本也。工者，农之末也。本末不可倒置，故农重而工轻。”

写完了自己都觉得不对，可实在想不出别的了，只好硬着头皮交了上去。

但也有人眼睛一亮，像是突然开了窍，笔走龙蛇，洋洋洒洒写了数千言。

三场考试下来，有人意气风发，有人垂头丧气。

出了考场，举子们三三两两凑在一起对答案，有人拍手称快，有人捶胸顿足，几家欢喜几家愁。

阅卷的工作由礼部主持，主考官是翰林院大学士林大人。

林大人曾经给楚昭宁送过酸笋，十几年时间从翰林院编修一步一步爬到大学士的位置。

他带着二十多个阅卷官，关了整整十天，日夜不停地批阅卷子。

五千多份卷子，每人每天要看几十份，看得眼睛都花了，眼眶通红，看什么东西都模模糊糊的。

有的阅卷官实在撑不住了，趴在桌上眯一会儿，醒了接着看。

林大人更是不敢松懈，每天只睡两个时辰，天不亮就起来，点着蜡烛看卷子。

可就在这一堆卷子里，有一份让所有阅卷官都眼前一亮。

那天下午，林大人正揉着发酸的眼睛，随手拿起一份卷子，漫不经心地翻开。

可看了不到三行，他的手就停住了。

他的眼睛慢慢睁大，原本酸涩的眼皮都不眨了，整个人像是被定住了一样。

“诸位，看看这份。”林大人把一份卷子递给旁边的副主考，声音里带着一种难得的激动。

副主考姓王，是个四十出头的干瘦中年人，也是翰林院的老资历了。

他接过卷子，低头一看，眼睛一下子瞪大了，嘴巴微微张开，好半天没合拢。

那卷子上的字迹工整秀丽，一笔一划都透着功力，一看就是练过十几年字的。

可更让人惊讶的是内容。那篇策论，写的正是“农工并重”。

考生没有像大多数人那样绕来绕去、避重就轻，而是开门见山，直接点题。

开篇便道：“农为邦本，工为邦骨。本固则民安，骨强则国盛。二者不可偏废，犹一体之两臂也。”

文章从大周当前的国情出发，先分析了农业的瓶颈。

土地就那么多，人口却在增长，光靠种地，养活不了越来越多人。

然后又分析了工业的潜力，织布、打铁、造船、造炮，哪一样不是国之急需？

可这些年来，朝廷重农轻工，工匠的地位一降再降，手艺都快失传了。

考生写道：“今之工匠，虽怀绝技，然身处末流，衣食不继，子孙耻于承业。长此以往，百工凋敝，器用粗陋，何以富国？何以强兵？”

他引经据典，却又不拘泥于古训。

他引了《周礼·考工记》，说古人尚且重视百工，怎么到了今天反而看不起匠人了？

他又引了《管子·轻重》篇，说管仲当年就是靠发展手工业才让齐国富强的。

可他并没有一味地掉书袋，而是把这些古人的道理跟大周的现状结合起来，说得头头是道，有理有据。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！