天九不屑一笑，一脚将老沙身子勾得翻起，而后在其后背一拍三点。

老沙只觉一股刺骨寒气如同游蛇一般在胸口处猛然蹿下，而后放了一巨响大屁，身子猛然抖了三抖，顿觉浑身上下豁然舒泰，不禁失声道：“舒服！总算活过来了！”

天九不去理他，转身向贺辽波走去。两人一前一后，一眨眼走出二三十丈。

一人扇鼻道：“老沙，此人莫不是宫国师有些瓜葛，宫国师是西域那派，这厮去若是寻他岂不是去送死？”

老沙白了那人一眼：“如今中原派占优，围困皇宫已月余，连只鸟儿都飞不出来。宫国师武功虽高，却也已老迈力亏，我看不复当年之勇。

且中原那派不惜重金，请了不少各处江湖绝顶的人物助阵，这厮如此狂妄，若是自不量力擅闯皇宫，自然要落个碎尸万段的下场！”

贺辽波边走边道：“好汉，你此番莫不是去寻宫国师？”

“国师？我要寻之人的确姓宫，不过并非国师，而是掌门。”

贺辽波呆了呆，随即问道：“宫掌门是何模样？”

“仙风道骨、身形瘦高，一见便知并非凡夫俗子。”

贺辽波击掌道：“如此，咱们所讲的便是同一人！宫国师便是宫掌门。”

天九心下大奇，随即问道：“他何时成了金幡国国师？”

“我如今三十有九，少时便见过宫国师随老国君出游，想必最少二三十年，只是这四五年来，他鲜有踪迹。昨夜他途径此地，我等还将他当作大熊射了十余箭，皆被他轻易接下。”

天九心道，看来此处乃是入金幡国必经之地，若无战事，平日里此处理应安插驻军。想到此处不禁问道：“此处之前可曾有守军？”

贺辽波眼目闪动，一脸不安道：“好汉如何知晓？”

天九笑了笑：“我见你等手中有槊，且老沙出手不似山村野夫，你谈吐亦不是泛泛之辈，且还能轻易认出国师，理应是之前在此驻扎守军，是也不是？”

贺辽波叹了口气，闭眼道：“好汉当真是神机妙算，我等的确之前在此驻扎守卫。战事一起，我等戍外守军粮草皆断，国中又对我族中西通婚之后起了杀戮，这才愤而卸甲为猎户……”

天九沉了沉道：“那些想要逃出金幡国之人岂不是要路径此地，你等又岂能轻易放过？”

“哎……万万不该！不过我等也是毫无办法！归根究底，还是金幡国人看不起我等，将我族视为下贱之民，即便是从军也是要在边戍守，可谓苦不堪言！其中怨恨难以排遣，这才对出逃之人起了杀心。好汉，我等可错了？”

“错？但凡战事一起，杀人便成了家常便饭，如何用对错计较？”

贺辽波默而不语，沉了良久才喃喃道：“我之妻儿皆死在纷乱之中，也不知哪派所杀，便是尸身也难以找寻，如今我已成行尸走肉，只是胆小如鼠，莫敢自裁……

向前再行片刻便有一处山洞，穿过山洞沿一吊索而下便是金幡国。如今我已将路带到，还望好汉成全，令我去地下寻我妻儿团聚！”

天九极目远眺，的确见到在一葱郁山壁之下隐着一高逾四五丈巨大山洞，转头对贺辽波道：“你家妻儿尸身尚未寻到，你一家如何团聚？

我此番入金幡国，见过宫国师之后商议出兵之事，说不得十日之内便可平定战乱，那时你可回乡去寻妻儿尸身，去报仇雪恨，总好过闭眼一死，乃是懦夫行径！”

贺辽波双眼一睁，惊道：“好汉竟还有大军在握？”

“我身后尚有万人大军，可否平定战乱？”

“中原那派号称万人大军，想必至多五六千人。西域那派以禁军为主，如今不足三千，我等守军千余人已然散了六百余人，好汉的万人大军不但可平定战乱，更可攻下金幡国称帝！”

晌午时分，斥候攀岩而上，回到谭江上处禀报：“谭将军，许啸森大军距此地不足五里，足有五千众！”

谭江上点点头，吩咐四下派人盯守岩壁，谨防来军奇袭，其余则按天九安排，以弓箭手拒敌。

许啸森虽非身经百战，却也大大小小打过三十几战，未尝败绩。

前几日溃坝之事令他顷刻之间折损数千人，且自个别侥幸存活之人及朱烔禀报，黑湖溃坝乃是一人以火器而为，更令他恼羞成怒。

是以此番追击虽是极为艰难，兵士怨声载道，却总也不肯半途收兵。

此刻据斥候来报，前路险恶，有一座偌大古林横截去路。

且方圆几十里皆是平坦之地，恐被发觉，不敢贸然前行。仙剑门与西域军早先已然过了密林，若是设下埋伏，恐是要被其重创。

许啸森一脸阴沉，一摆手令斥候退了，身旁三员副将悄然对望莫敢开口。

“你们三个，有何高见？”

一人轻咳一声道：“咱们追了多日，如今眼见便要追到，实是不愿半途而废！”

另一人道：“依我看，那些个乌合之众，定然不敢在林中设伏，眼见咱们紧追不放，早便向前逃了。只要过了密林，不过半日便可追上。到那时一纵轻骑在前，弓弩在后，打他个措手不及，为在洪水中丧命将士报仇!”

第三人轻轻摇头，许啸森哼了一声：“有屁快放，莫要如此丧气模样，老子看了心中不快！”

那人老老实实地躬身道：“大将军，之前咱们围困之计差之毫厘，乃是被一人所破。此人胆大包天，竟敢一人闯入营中，以致数千兵士无辜枉死。

因此，咱们不可以寻常度之，这厮定然出其不意，在密林之中设伏，末将以为万万不可冒进！”

许啸森微微眯眼，沉吟片刻道：“我军中尚有三百刀盾兵，再将这三百人以重甲武装。便是他们林中设伏，顶多二十轮射，许是可将盾下一千兵士推进到林中，你们以为如何？”

一人击掌叫道：“大将军果然好计！三百刀盾兵举盾前行，盾下足可遮蔽千名兵士完好。西洲弓兵每人至多配二十箭矢，只要是撑过去，便可冲到近前。而后我一千轻骑再后压而上，定可将他们一举击溃！”

许啸森听了面色总算舒缓些许，而后双眼一凛，扫过另外两人。

那两人心道，看大将军神情心中已然笃定此事，若是再与其相左，怕是要引他震怒，便不约而同道：“末将甘为先锋！”

许啸森轻轻一笑：“此番便令朱烔这罪人为先锋，将功补过！”