吕维祺吓得脸色大变，连忙上前一步，低声劝阻。
“陛下，这万万不可啊。”
“五万对五千，人数相差悬殊，万一伤了和气，或者惊扰了圣驾，臣等万死难辞其咎啊。”
朱敛抬了抬手，粗暴地打断了吕维祺的话。
“吕爱卿，朕意已决，你不必多言。”
朱敛的目光重新落在那名不服气的参将身上，眼神中带着一丝戏谑。
“朕把话放在这里。”
“今日这一战，你们若是赢了，朕从此不再提江南军改之事，南直隶的兵权，依旧由你们说了算，朝廷的军饷一分不少。”
“但如果你们输了，那就给朕乖乖交出兵权，无条件接受新军的改编和训练。”
“朕就问你们一句，敢，还是不敢？”
朱敛的声音陡然拔高，带着一股逼人的英气。
那名参将听到“赢了不再提军改”这句话，呼吸瞬间变得粗重起来。
他身后的几名总兵和副将，眼神中也流露出贪婪和狂热的神色。
对于他们来说，手中的兵权就是他们的命根子，是他们子子孙孙荣华富贵的保障。
如今皇帝居然主动送上这样一个保住兵权的机会，他们怎么可能放过。
更何况，十打一啊。
五万人就算是用唾沫淹，也能把这五千人给淹死了。
那名参将猛地抬起头，眼中闪过一丝决然，大声吼道。
“陛下此言当真？”
朱敛冷笑了一声。
“朕乃天子，一言九鼎，岂会与你们开玩笑？”
那名参将转过身，和几名高级将领低声商量了几句，随后回过身来，单膝跪地。
“臣，代南直隶五万将士，接战。”
他的声音里充满了压抑不住的兴奋和志在必得的狂妄。
其他将领也纷纷跪地，大声附和。
“臣等接战。”
朱敛看着这些自以为得计的将领，眼中的冷意愈发浓烈。
“好，有血性。”
“不过，既然是演练，自然不能用真刀真枪，免得伤了大明的元气。”
朱敛指了指不远处早已准备好的木箱。
“传朕旨意，所有人全部卸下真兵刃，换上军中演练用的木棍、木枪，涂上石灰。”
“只要身上中了石灰，便算作阵亡，必须立刻退出战场，不得延误。”
朱敛顿了顿，语气变得无比严肃。
“但是，战场无情，即便是木兵刃，打起来也难免会有死伤。”
“这一场演练，朕允许阵亡的存在。”
“如果有士兵在演练中不幸牺牲，朕会按照真正的沙场阵亡，给他们的家属发放抚恤金，绝不克扣一分。”
“朕要的，是一场最真实的对决，而不是小孩子过家家。”
朱敛的这番话，让原本有些轻松的氛围瞬间变得凝重起来。
允许阵亡。
这意味着，等会儿打起来，双方真的要往死里下手了。
不过，旧军士兵们听到“按照真阵亡发抚恤金”这句话，眼中的畏惧反而消散了不少。
在这个人命如草芥的时代，能给家里留下一笔丰厚的抚恤金，对于这些底层的大兵来说，已经是极大的诱惑了。
“但是，朕也有言在先。”
朱敛的声音带着警告的意味。
“两军对垒，当全力以赴，但若有人公报私仇，故意虐杀已投降或失去抵抗能力的同袍，锦衣卫定斩不饶。”
“臣等遵旨。”
将领们齐声应道，随即便开始转头去指挥自己的部队。
整个阅兵场瞬间忙碌了起来。
五万旧军开始在一片混乱中卸下腰刀和长枪，换上粗重的木棍和枪头包了布、涂了石灰的木枪。
由于人数实在太多，光是分发木兵刃就足足花了一个时辰。
在这期间，新军五千人却始终保持着整齐的队列，安静地站在那里。
他们很快也完成了装备的更换，每个人手里都拿着一根特制的长木棍，木棍顶端裹着厚厚的棉布，上面沾满了白色的石灰。
黑云龙按着指挥刀，站在新军最前方，眼神平静得像一潭死水，仿佛即将面对的不是十倍于己的敌人，而只是一群待宰的羔羊。
高台之上，王承恩给朱敛递上了一杯热茶。
朱敛接过茶杯，轻轻抿了一口，目光一直停留在黑云龙的身上。
“承恩，你觉得黑云龙几成胜算？”
朱敛淡淡地问道。
王承恩谄媚地笑了笑，微微躬身。
“回万岁爷，奴婢虽然不懂兵法，但奴婢看得出来，底下那些南直隶的兵，魂都丢了。”
“黑将军带的可是百战余生的精锐，对付这群乌合之众，奴婢觉得，十成胜算都是保守了。”
朱敛笑了笑，没有说话，只是将茶杯放回了托盘中。
此时，台下的五万旧军已经勉强列好了阵势。
由于将领众多，指挥系统混乱，他们的阵型显得极其臃肿。
几十个将领各自带着自己的亲兵和部下，挤在不同的区域，互相之间甚至还在为谁当先锋而争吵不休。
在他们看来，这五万人只要一拥而上，一人一棍子也能把新军给砸扁了。
那名出头的参将此时骑在马上，手里挥舞着一根粗大的木棒，大声地鼓舞着士气。
“兄弟们，建功立业就在今日。”
“只要打败了这五千人，咱们以后在江南就能继续大口吃肉，大碗喝酒。”
“冲上去，把他们干趴下。”
旧军士兵们被他的话刺激得嗷嗷直叫，气势倒是显得有些高涨。
反观新军这边，黑云龙已经开始做战前部署。
他将五千新军迅速分成了五个小队，每个小队一千人。
其中四个小队分别由四名千总带领，呈雁形排开，准备从不同的方向发起进攻。
而黑云龙自己，则亲自率领剩下的一千人，作为预备队，留在最后方。
新军的动作极快，从接到命令到完成变阵，只用了不到半炷香的时间。
五个方阵犹如五个钢铁铸造的方块，散发着冰冷而严整的气息。
朱敛站在高台上，看着双方已经准备就绪，缓缓抬起了右手。
王承恩见状，立刻扯着嗓子大喊。
“演练开始。”
“咚。咚。咚。”
沉闷的战鼓声骤然响起，打破了玄武湖畔的宁静。