林清瑶起身，检查了一下身上的男装。

青灰色短打，外罩半旧的深色外袍，头发用木簪束得利落。没问题。

他又往身上拍了两道轻身符和一道隐匿符，然后轻手轻脚地推开门，沿着楼梯往下走。

脚下是木质楼梯。她刻意把步子放得很轻，几乎没有发出声响。拐过楼梯转角，她看到了大堂里的景象。

然后整个人定在了原地。

大堂中央那些“看起来没什么特别”的空桌子，已经被搬到了墙边。中间清出来的那片空地上，搭起了一个半人高的台子。

十几个铁笼子整整齐齐地摆在台子上，一个挨着一个，把那片空地挤得满满当当。每根铁栏都有拇指粗细，泛着冰冷的金属光泽，在烛火的映照下映出灰白的光。

每个笼子里都蜷缩着一个人。

从七十岁的老妪，到五六岁的少女，浑身不着寸缕。有的用散乱的头发遮住脸，有的把胳膊抱在胸前缩成一团，有的就那么直直地坐着，目光空茫地望着笼外。

林清瑶的呼吸在那一瞬间停了。

眼前这些人是活的。可她们活着的方式，让她胃里翻涌起一阵难以压制的酸涩。那种姿态，像一盏盏被吹熄了芯子只剩残油的灯。

明明还在那里，却已经没有光了。

林清瑶站在楼梯拐角，手指扣着木栏杆，指节泛白。

“……他们这是在干什么？”

清灵道经的金光在她识海里猛地暗了一瞬，片刻后，一行字缓缓浮出来，笔画比任何时候都轻：

【我觉得……我们可能误入黑店了。】

【不，是误入黑镇了。】

台子上的灯光忽然亮了几分。有人提着一盏琉璃灯走上台，把灯挂在台子正上方的铁钩上。

灯光倾泻下来，把那些笼子照得清清楚楚。

提灯的男人拍了拍手掌，台下一片嘈杂的说话声便渐渐安静下来。他清了清嗓子，语气平淡得像在点评一筐刚上市的萝卜：

“诸位，老规矩，今晚的货，品相不错。”

他走到第一个笼子前，蹲下身，伸手捏住笼中少女的下巴，把她的脸扳向灯光。

那动作熟稔得不像第一次做，像捏过很多次了。

女孩约莫十四五岁，瘦得颧骨凸起，嘴唇干裂，一双眼睛木然地睁着，像是哭得太久已经没有眼泪了。

灯光打在她脸上，她连躲都没有躲一下。

“这个，年十五，筋骨柔韧，底子干净。”

提灯男人松开手，像松开一件看完了的物件。

“起价，二十块下品灵石。”

“三十。”

“三十五。”

价格被一声接一声地喊上去，干脆利落，像在争一件用得顺手的器具。

那女孩始终没有抬头，只是蜷在那里，肩膀微微地抖。林清瑶看不见她的脸，只看得见她瘦削的肩胛骨在薄薄的皮肤下一起一伏。

提灯男人走到第二个笼子前。

这里蜷着一个三十来岁的妇人，头发灰白了一半，脸颊有一道旧疤，从眼角一直延伸到下颌。

她比第一个女孩稍微镇定些，目光冷冷地盯着提灯男人。

“这个年纪大些，但胜在扎实，能干活能吃苦。”

提灯男人用脚尖踢了踢笼子，铁栏发出一声闷响，像在验一件家具的结实程度。

“起价，十五块下品灵石。”

台下有人“啧”了一声：

“有疤，十块。”

“十二。”

提灯男人没理会还价，继续往下走。

第三个笼子里是个年轻女子，面容姣好，只是身上布满了新旧交叠的鞭痕，横一道竖一道地交错在苍白的皮肤上，像一幅被人反复涂改又擦不干净的画。

她把自己蜷成小小的一团，缩在笼子最角落，像一只被踩过太多次的旧物，已经不指望有人会把她捡起来了。

“这是上个月送往大宗门剩下来的，养了一个月，伤好了大半。”

提灯男人拿灯照了一下，语气里带着一丝“这个不错”的得意。

“起价，四十块下品灵石。”

台下立刻有了动静。

有人喊“四十五”，有人喊“五十”，声音此起彼伏，带着一种急切的、兴奋的意味，像在抢一件难得的好东西。

甚至有人笑了几声，粗哑的笑声在木头梁柱间来回碰撞，灌进那些笼子里。

林清瑶的胃里一阵翻涌。酸涩的东西从胃底往上顶，顶到喉咙口，被她硬生生压了回去。

她看着那些笼子，看着那些女人们裸露的、瘦削的、布满伤痕的身体，看着她们被灯光照亮的眼睛。

有的已经空了，有的还亮着最后一口气撑着，有的干脆闭着眼，像只要不睁开，这一切就和她无关。

而台下那些男人们的目光，没有一丝“这是人”的认知。

他们在看的，是货物。是牲畜。是可以用灵石买回去、随意处置的东西。

清灵道经在她识海里轻得像一片羽毛，浮出来的字几乎没带任何力量：

【……别冲动。】

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