“苏知安。”

他开口，声音哑得几乎听不清。

苏知安抬起头。

“你们是皇叔的人。”墨菘的声音断断续续，“朕不能……不能让你们留在京城。太危险。”

他从案下取出一沓东西。

“这是银两，地契。苏州有座宅子。你们……去吧。”

苏知安看着那个包袱，看着墨菘通红的眼睛，看着那张泪痕满面的脸。他忽然觉得鼻子又酸了。

“臣……替殿下，谢陛下。”

他拿起包袱。

两个人的脚步声渐渐远去，消失在长廊尽头。

墨菘把《托孤策》翻来覆去看了整整一夜。

天亮时，他将册子锁进抽屉，揉了揉通红的眼睛，提笔写下第一道旨意。

罢免林御史。

罪名为贪墨、构陷忠良、结党营私。

证据确凿，不容辩驳。

林御史在金銮殿上喊冤时，墨菘没有看他，只将皇叔留下的证据往案上一掷。

哗啦一声，账册散落一地。

时间、地点、数目，清清楚楚。

林御史的脸白了，瘫在地上，被禁军拖了出去。

满殿死寂。

文武百官低着头，大气不敢出。

他们看着龙椅上那个十八岁的少年。

之前亲手诛杀权倾朝野的摄政王。

而后就能掷出密档，将三朝老臣、世家魁首打入死狱，罪名确凿，不容辩驳。

雷厉风行。

杀伐决断。

甚至没有给林御史辩解的机会。

这哪里是传闻中那个温顺怯懦、任人拿捏的小皇帝？

这分明是……

有人偷偷抬眼，瞄见墨菘垂眸看折子的侧脸。

冷峻的眉眼，微抿的薄唇，握笔的手指修长而稳。

像极了那个人。

像极了当年那一袭玄色蟒袍、杀伐由心的摄政王。

群臣心头齐齐一凛。

不是像。

是比摄政王更可怕。

这位陛下杀人，面无表情，连眼皮都不抬。

他连自己的皇叔都杀得毫不犹豫，还有谁是他杀不得的？

寒门出身的官员悄悄往后缩了缩。

世家残余的子弟攥紧了朝笏，呼吸不畅。

边关将领低着头，后背已被冷汗浸透。

他们忽然意识到一个可怕的事实。

那个悬在头顶十年的刀，并没有随着摄政王的死而消失。

它只是换了一只手来握。

而握刀的人，比从前更年轻，更不可测，更……

没有软肋！

墨菘一道接一道的旨意从御书房发出，像雪片一样飞向全国各地。

那些被墨南歌写在册子里的人，一个接一个地进了京。

……

朝堂上的大臣们看着这些陌生的面孔，越看越觉得不对劲。

这些人。

他们不认识，可他们的做派、手段、处理政务的方式，怎么那么像一个人？

像摄政王。

像那个已经死了的、被鞭了尸的、逆贼墨南歌。

有人悄悄翻查这些人的履历，发现姬冰清当年被罢官，是墨南歌暗中保下来的。

史锦华是皇商，貌似也是墨南歌的人。

谢云州之父谢安之，是墨南歌的旧部。

这些人，全都是墨南歌的人。

可他们现在坐在朝堂上，穿的是朝廷的官服，领的是陛下的俸禄，嘴里喊的是陛下圣明。

有人终于忍不住了。

一日散朝后，几个老臣聚在偏殿，压低声音议论。

那些人，分明是摄政王的余党。陛下怎么敢用他们？

你懂什么。陛下手里有他们的把柄。摄政王倒了，他们本该被清算，可不但没事，还升了官，为什么？一定是陛下捏着他们的命门！

有道理。陛下这一手，比摄政王还狠。摄政王杀人，陛下诛心。

消息传开，满朝文武都以为新提拔的官员是被墨菘抓住了把柄，不得不效忠。

没有人知道，那些把柄，是墨南歌留给他的。

没有人知道，那些人效忠的不是陛下的威逼，是墨南歌临死前的托付。

更没有人知道，墨菘每次召见他们，问的第一句话都是皇叔当年怎么跟你说的？

史锦华第一次入宫面圣时，墨菘问了他这句话。

那人沉默了很久，然后从袖中取出一封信，双手呈上。

殿下当年给臣写过信。臣一直留着。

墨菘接过信，打开。

是皇叔的字迹。

他日陛下若召你，你便入朝，做个小官侍奉，臣此生无憾，唯愿陛下坐稳江山。

墨菘把信折好，收进抽屉里。

和那些橘子糖放在一起。

……

半年时间，朝堂面目全非。

世家势力示弱，林御史下了狱，冒头的余党或贬或流，再无人敢结党。

寒门官员被大量提拔，占据六部要害，个个清廉能干。

边关将领被重新洗牌，元傲被明升暗降调回京城，西北兵权交给了三个互相牵制的副将。

张猛、刘武、赵横。

正是当年墨南歌抬举的那三个人。

三方势力互相制衡，谁也吞不掉谁。

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