雾气像死人的裹尸布，裹住了整片河谷。

96师负责为全师垫后的那个营撤下来的时候，

身后拖着一条血路。

缅甸独立军那帮筒裙鬼子咬得很死，

刚才一场伏击打得昏天黑地。

弟兄们用命换了条活路，击退了敌人，

可代价沉得让人喘不过气。

十几个当场阵亡，二十多个轻重伤员，

有的腿断了，有的肚子被毒箭射中。

抬担架的弟兄们手都在抖。

重伤员太多了，

山路又窄又滑，

背一个就得慢半拍，

两个抬一个干脆走不动。

军官咬着牙下了命令，

轻伤的自己走，重伤的……尽量不要掉队。

可谁都知道，这“尽量”三个字，等于判了缓刑。

队伍沉默着往前挪。

没人痛苦呻吟，也没人说话。

空气里只有喘息、血腥和腐叶发酵的甜臭。

忽然，一个杵着步枪勉强向前行进的瘦弱学生兵，

才十八九岁，脸上还带着没褪干净的奶气，

他停下了脚步，

腿部被毒箭射中和枪伤让他头上不断渗出豆大的汗滴，

他擦了擦，然后直接靠着一颗大树坐了下来。

从背包里摸出一支缺了口的口琴。

他没说话，只是把口琴贴上嘴唇。

《长亭外，古道边》。

调子起得极慢，像被风撕扯的残旗。

第一个音拉得长而颤，

第二个音还没落，就带了哭腔。

弟兄们脚步一滞，有人回头，有人低头，

有人干脆停在原地，

听着那支曲子在瘴气里回荡。

吹到“晚风拂柳笛声残”时，

学生兵的眼泪砸在口琴上，

像子弹壳落地。

他把口琴塞进包里，

然后对着搀扶自己的那个战友身上解下了属于自己的两条子弹带、三颗手榴弹。

“你走吧，我先歇会”，学生兵对着他咧出个比哭还难看的笑容。

那士兵盯着这个学生兵看了许久，

而后立正，敬了个礼。

礼毕，转身就走。

步子很快，像怕自己再多看一眼就会崩溃。

没人拦他，也没人说话。

其他难以继续行进的伤兵看了看那个学生兵，

也都陆陆续续从战友手上接过自己的武器和手榴弹。

最先开口的是个断了腿的老兵。

他示意两位战友将自己从担架上放到路边，

然后结果自己的武器，声音平静得可怕：

“老子不拖累弟兄了。你们走吧。”

说完他快速把枪口抵在自己太阳穴上，

在旁人还没来得及阻拦的时候。

“砰”的一声，很闷，像西瓜砸在地上。

伤兵们或是自我了断，

或是将手榴弹拉环套在手指上。

其他士兵也都明白他们不愿意拖累战友，

在敬礼后也都各自离开，

追赶前面的大部队去了。

剩下的人没动。

他们把枪抱在怀里，靠着树干坐成一圈，等着。

等着鬼子来，等着同归于尽。

没过多久，林子里忽然有了动静。

先是树叶沙沙，然后是踩断枯枝的脆响，越来越近。

重伤员们眼神陡然变冷，

像一群困兽。

他们互相看了一眼，默契地举起枪，

枪口对准声音传来的方向。

“别他妈开枪太早，”

有人低声说，“等近了再打，争取都拉一个垫背。”

动静越来越大。

有人沉不住气了。

“砰！”

一枪打出去，子弹钻进雾里，没任何回音。

对面却炸了锅。

“哒哒哒——！”

一串子弹扫过来，全部打偏，

砸在树干上，木屑飞溅。

显然，对方也不知道他们在哪儿，

只是胡乱还击。

重伤员们咬牙还击，子弹打得极快，

很快，枪膛空了。

咔哒，咔哒。

声音在雾里格外刺耳。

有人余光瞥见侧翼的草丛里，

有几个黑影正猫着腰、以极快的速度绕了过来。

“狗日的包抄过来了！”

最前面那个腿部受伤的学生兵，

知道最后的时刻到了。

他把空枪一扔，一把抓起身边的木柄手榴弹，

用尽全身最后的力气，猛地拉出了导火索！

引信“哧哧”地冒出了白烟。

他抬起头，朝着雾里最浓的方向，嘶哑着嗓子吼：

“操你妈的日本鬼子！

老子在阎王爷那儿等着你们！来啊！”

他死死攥着那颗即将爆炸的手榴弹，

等着将冲上来的敌人连同自己一起炸成碎片。

此时，侧翼那片茂密的林子里，

猛地窜出一个快得像猎豹一样的黑影！

那黑影直接朝着学生兵这边扑了过来。

他一个饿虎扑食，重重地砸在学生兵身边，

大手如同铁钳一般，

硬生生从学生兵手里夺过了那颗正在冒烟的手榴弹！

那人借着翻滚的惯性，腰部猛地发力，

将手榴弹朝着十几米外的一处烂泥洼地狠狠甩了出去。

手榴弹刚脱手不到两秒。

“轰隆——！！”

剧烈的爆炸在洼地里炸响，

泥水和破片冲天而起。

爆炸的余波带着强烈的冲击力席卷而来，

直接将那个夺雷的黑影震得离地飞起，

向后抛出了一米多远，重重地摔在满是烂泥的树根下。

学生兵懵了，所有的重伤员都懵了。

他们忘记了疼痛，瞪大了满是红血丝的双眼，

死死盯着那个被气浪掀翻在灌木丛里、正痛苦地咳嗽着试图爬起来的人。

一缕穿透雨林树冠的微弱光线，

恰好落在了他的头顶。

那不是日军的“屁帘帽”，

也不是英军的飞碟盔。

那是一顶线条冷硬、边缘外撇的德式M35样式钢盔！

“嗡嗡嗡——”

爆炸的余波还在林子里回荡，

震得人耳膜生疼。

烂泥像下雨一样“吧嗒吧嗒”地落回地面。

那个戴着钢盔的黑影在泥水里趴了几秒，

晃晃悠悠地爬了起来。

他先是伸手摸了摸头顶那顶救了命的M35钢盔，

接着两只满是黑泥的手开始在自己身上快速地上下摸索

——摸摸胳膊，捏捏大腿，

最后还在裤裆上掏了一把。

确认没缺啥“零部件”、也没挂彩流血后，

他长长地吁了一口气，

吐出一嘴的泥沙。

随后，他转过头，

目光越过还保持着拉雷姿势僵在那里的学生兵身上。

那张涂满迷彩和泥巴的脸上，

突然咧开嘴，露出一口雪白的牙齿，

由衷地点了点头，竖起一个大拇指：

“你小子……有气魄！”

“哗啦啦——”

还没等他们回过神来，

四周的灌木丛接连被拨开。

十几个同样头戴德式钢盔的士兵从林子里窜了出来。

他们手里端着的，清一色是汤姆逊冲锋枪和斯登式，

枪口虽然低垂，但那浑身装备精良、训练有素的压迫感却扑面而来。

“都没事吧？”

“安全！没发现鬼子！”

听到这纯正的中国话，听到这再熟悉不过的乡音，

伤员们脑子里那根紧绷到极致的弦，

“嘣”的一声，彻底断了。

是自己人。

不是小鬼子，也不是缅甸的二鬼子。

那一瞬间，原本盘踞在众人心头、那种视死如归的悲壮气势，

就像是被戳破的气球，瞬间消散得无影无踪。

取而代之的，是肾上腺素褪去后，

如海啸般涌来的极度恐惧、后怕，

以及虚惊一场后的浑身瘫软。

“呕——”

那个刚被夸了“有气魄”的学生兵，

胃里一阵剧烈的翻江倒海。

他猛地扔下枪，趴在地上撕心裂肺地干呕起来，

却因为饿了太久，什么都吐不出来，

只能吐出一口口酸水。

“你们……你们是哪部分的弟兄？”

有伤兵嘴唇发白，

死死盯着那顶在雨林微光中泛着冷色的M35钢盔。

“第五军，新编第22师！”

龙文章拍了拍胸口，虽然一身有些狼狈。

他熟练地侧过身，恭敬地让出一条道，

指着身后从林子里缓步走出的那个面容沉肃的军官：

“这位，是我们22师师部直属特务营，任营长！

咱们包司令派来接应你们的！”

任贤的目光第一时间扫过了这十几个失去了行动能力的伤员，

最终，死死定格在了旁边不远处那几具还残留着余温的尸体上。

尤其是几个年轻的士兵尸体，

他们用步枪抵住下巴，

用脚扣动了扳机。

下巴被步枪子弹轰得稀烂。

任贤深吸了一口气，将那股酸涩强压下去，

转头看向那个还紧紧握着空枪发抖的学生兵。

他的目光并没有落在枪上，

而是瞥见了他脚边那支沾着泥水、掉了漆的半音阶口琴。

“刚才……是你们这里有人吹了口琴？”

任贤的声音低沉，听不出情绪。

那学生兵愣了一下，“长官……是我。”

任贤走过去，弯腰将那支口琴捡起来，

用袖口胡乱擦了擦上面的泥，

塞进了学生兵的上衣口袋里。

“吹得不错，在这林子里别这样吹了，容易招鬼子。”

“长话短说，你们的大部队，

是从哪个方向走的？走了多久了？”

一个老兵强撑着抬起完好的那只手，

指着左前方那片雾气最浓、地势最险恶的方向：

“走了……大概半小时。

往那边去了。”

任贤顺着手指的方向看去，

眉头瞬间皱成了一个深深的“川”字。

他刚扭过头准备拿地图，

龙文章就像个浑身长眼一样，

已经一把从旁边警卫员背后的牛皮圆筒里抽出了防水地图，

“唰”地一声，极其狗腿又极其利索地在任贤面前展开，

甚至还贴心地用打火机在旁边照了个亮：

“营长，地图在这儿！”

任贤没理会他的殷勤，

目光在地图和伤兵指的方向之间来回扫视了几遍。

“方向不大对啊。”

任贤指着地图上的等高线和水系：

“按照军部之前的命令，如果大部队要进胡康河谷，

应该是要先渡河。

但你们师长走的方向，是偏东北的深山老林，

难不成是要翻高黎贡山？”

“长官……起初，咱们师是跟着军部走，

准备往西北渡乌鲁河的。

可那雨下得像漏天一样，

河水暴涨，浮桥断了，根本过不去！

军部在河对岸，我们被堵在了这边。”

“后来，余师长说不能在这儿等死。

部队就改了道，不渡河了，

直接掉头往北偏东的方向钻了林子。”

任贤闻言先是抠了抠脑袋，然后猛地转身，

“时间紧迫，我们不能把鸡蛋放在一个篮子里。

一连！由副营长带队！

带上一部电台，顺着96师的脚印往东北方向追！

务必找到余韶师长，告诉他立即返回密支那！”

“二连和警卫排，跟着我！

继续往西北渡河！

死也要追上杜长官！”

“是！”

特务营的官兵们立刻按照命令雷厉风行地开始拆分装备。

安排妥当后，任贤回过头，

看着那十几个还躺在泥水里的重伤员。

几名医疗兵已经麻利地给他们重新包扎了伤口，

留下了一些珍贵的磺胺粉、绷带，

还有十几个美制午餐肉罐头和几壶净水。

“诸位弟兄。

我任贤不能带着你们一起走了。

我的部队还在密支那跟两个师团的鬼子血拼，

我必须尽快找到大部队回援！”

“不过你们放心，这一路过来，我们在树上、石头上都留了记号。

在我们的屁股后面，还有一个连在搜寻走散、失落的远征军弟兄！”

说完，任贤头也不回地转身，一挥手：“出发！”