一行月久，今番又踏初雪归京。

一固朝云二十余年的局面，终于是在这清永六年的冬月土解而松，那些雄踞岭东、阔揽重资的前贵群商终是无一可存，镇皇归京一道诏下彻查邪教诸网，为首的几家最先定罪，不日封门抄家。

若此惊天大案，廉庚更怕邪教犹有余殃，于是自请亲往督办。

林宅抄家之日，素来最是清静的南郊也聚了人潮如涌，且不论林之豪与邪教牵连如何，他在岭东毕竟也是一位颇具声望的雅士，加之昔年收复上济更闻其居上功之首，是以百姓多念其德，便围门前纷纷喊冤。

林之豪身死祭天坛上，镇皇终是承了其言，外称执祭已毕，故而此番虽将林宅抄没，却无牵连之状，廉庚亲督抄家之日，林夫人南宫氏亦携其门下亲徒，身着丧服来到了这座她已十数年不曾踏足过的宅门。

听闻南宫羽到来，廉庚亲自出来迎礼相见，瞧之孤影零零，心中亦生恻隐。

“听闻夫人已将林君葬于北林，还土归乡，愿之魂安，也请夫人节哀。”

“多谢大人良意。民妇自知先夫罪孽深重，今番亦愧蒙皇上恩慈，未遭牵罪已是侥幸，往后只愿携内徒隐居修心，只求能稍偿罪责一二。”

“夫人待林君情深意重，更怀德明义，实在令人敬佩。”

“当不得大人如此高赞。”

南宫羽颔首又向廉庚屈为一礼，道：“民妇今来乃有一不情之请。”

“夫人请言，只要是在下职权之内，一定为夫人安排。”

“大人也知，民妇与先夫乃师出同门，今有一师门信物尚在此方宅中，不是什么贵重之物，只是斯人已逝，想带回留作念想。”

“这也没什么不可，不过今日毕竟秉公执事，夫人可便透露此信物为何？”

“一对铁剑。”

“既如此，那便由在下陪伴夫人入而寻取。”

“多谢大人。”

由司寇府临时借调的城府小吏在宅门中忙碌往来，而南宫羽只是来到他们曾经的卧房中，从床头摘下了那双剑，又递予廉庚过目，“便是此双剑，请大人过目，看看可有不妥？”

廉庚只是轻轻扫了一眼，便应道：“我知夫人坦诚，此物并无不妥，夫人且带走吧。”

“谢大人成全。”

出于门外，又看着南宫夫人携宜霜离去的背影，廉庚亦为一息慨叹。

“前尘往恨，如之奈何……”

其时冬月之初，南方风雪未至，而盛北京中已逾日素裹。

从西面郊林进城的两辆马车行过主道便分向而往。

王府门前，牟颖与元燕一同候着，只听耳边总有叹声，牟颖瞧过去，和言而劝：“二公子好端端的怎还叹起气来了？此番殿下远赴岭东亦是身经诸险方才功成而归，正是该高兴的时候。”

“高兴啊，”元燕晃着他的扇子也瞧了牟颖一眼，“我哪不高兴了？不过是被这门前道边的风呛着了，顺口气罢了。”

牟颖听着正想再劝，却就瞧见那辆马车已驶入巷来，于是也顾不得元燕在这阴阳怪气，忙就领着小厮准备恭迎。

元燕只看这阵仗，便自讨没趣似的把折扇往掌中一拍而合，饶是多有不愿也还是应了出去。

车上随侍布阶启门，牟颖亲自迎着上前，元燕不紧不慢的随在后头，看着车里的人躬身而出，一只白玉般琢如梅骨的手被候在车下的小厮接住，搀下来的人一道身形修长雅立，伞下风雪更衬得那一副雪雕玉塑的容颜艳绝非尘，只怕就算是那些最擅描绘美人颜的画师，也无能借其凡俗之象而绘成这样的眉目。

“早闻殿下吩咐，公子贵体有疾未愈，阁中早已备暖，还请公子快归阁歇息。”

“有劳掌事。”

来近于前，沈穆秋瞧见了元燕便先止步示礼，“元二公子，别来无恙否？”

“有劳沈公子挂记，在下一切都好，却闻公子奔波久劳，眼下竟又发了旧疾？”

“只是小伤罢了，也无大碍。”

因是左眼周外血痕难消，沈穆秋便将长发矮束搭在肩前，借以发掩而将纹迹半藏，却在近处还是不免被元燕察见了，然而白玉血沁亦无似瑕，只是在他本为柔雅的模样里又横添了一股魅气。

俗尘凡身，却能生得模样如此，元燕观来心下且艳且叹，只道无怪乎殿下爱他爱得如痴如狂。

今日沈穆秋归来王府，元燕本猜慕辞当也会早些回府才是，却是申时又闻宫中来讯，言镇宁侯府世子亦是今日赴京朝拜，镇皇便留宴宫中，也唤慕辞作陪。

且闻镇宁侯府郡主亦是随同皇驾归朝，眼下也还留在京中，若此一状便是明眼人也都猜得到，皇上虽言宴留世子，实则七成有念是想要慕辞与郡主同宴。

却说来此番岭东云绍之事，因着郡主之故镇宁侯府也着实出力不少，不但有硕城府尉伴同世子发兵往援，更有老侯爷公书上奏一斥邪党逆举，镇皇闻而震怒，便是才闻些许风动言来此事或与左丞牵连，便已将之斥印禁足，纵有太子求情亦无所动，更未理会中宫皇后为其长兄伸冤之言。

宫中小宴至晚方散。

归京这数日间，慕辞亦是繁忙奔走，加之心事重重晚间少眠，故而今日伴于宴中之时便已疲惫不堪，出宫淋雪而归，只到门前便已叫牟颖瞧了脸色苍白非常。

踏入府门，慕辞亦是一言未发，只听沈穆秋白日里就已归抵王府，便匆匆就往思梧庭赶了去。

夜色如漆沉墨，撒下雪屑也只在灯光照处映得碎影，沈穆秋虽未至前门迎候，却在庭内廊下候立，终于瞧见他走入庭门便也迎了过去。

“不是已经吩咐了马车去宫门下候着，你怎么还骑马回来？”

沈穆秋伸手扫去落在他肩上的雪柔声而问，慕辞却只是静静看着他。

沈穆秋又抬手以指背轻轻抚着他的脸，纵然廊下灯色落得浅暗，他却也瞧得清，那双珀色的眸子早被飞雪扫了影碎。

“先进屋吧。”

慕辞只觉自己喉中哽塞着说不出话来，却乖乖由他牵着回了屋中。