兰螓儿踮着脚听了好一会儿，台上的辩手从性善性恶一路辩到名实之辨，逻辑层层嵌套、诘问环环相扣，她越听脑子越乱，像被塞进了一团理不清的棉絮，半句都跟不上节奏。她悄悄扯了扯身前弟子的衣袖，小声问道：“师兄，这辩论赛……这么难的吗？”

那弟子回过头，脸上带着点了然的笑意：“难倒也算不上，你刚接触觉得绕而已。听得多了，摸透了逻辑脉络，自然就顺了。可别小看这辩论赛，台上唇枪舌剑的碰撞里，藏着不少机缘。宗门里好多前辈，就是辩到酣处忽然触类旁通，把义理和自身灵感运转揉在了一起，当场顿悟出新技法，技法境界直接一跃千里的都有。”

兰螓儿听得心不在焉，满脑子都是被关押的亲人，根本没心思琢磨什么顿悟技法。她连忙摇了摇头，往分身身边靠了靠：“我、我还是去别处逛逛吧。”

“别处啊？”那弟子兴致不减，热心地推荐，“东边偏院还有驳论场，都是短平快的诘问交锋，不绕大道理，有意思得多，新人大多爱去那儿。”

“杂役院在哪里？”

一直没出声的星依分身忽然开口，声音清清淡淡，没什么起伏，却精准地打断了两人的对话。

那弟子愣了一下，脸上露出几分诧异：“杂役院？你们去那儿做什么？那地方都是干洒扫粗活的杂役，又脏又乱，连正式弟子都很少往那边去。”

“体察世情，自然要走进群众。”星依分身语气平静，说得一本正经。

弟子先是一怔，随即拍了下脑门，一副醍醐灌顶的模样：“对啊！先贤都说知行合一，总在广场上空谈义理算什么，是该去看看底层境况！我怎么就没想到这一层……”

他顿时对眼前两个“游学新人”多了几分敬佩，连忙热心指路，“杂役院好说，你们顺着广场西侧这条夹道一直走，走到头那座最大的灰砖院子就是。不过我得提醒你们，那地方是律法堂三位长老的地盘，管得可严了。”

“律法长老？”兰螓儿小声重复了一句，心里莫名一紧。

“就是主管宗门律法的三位长老，最是刻板严苛。”弟子压低了声音，语气里带着几分心有余悸，“杂役院里规矩多到离谱，走路的步幅、脚步声的轻重、甚至干活时衣襟摆动的幅度都有定规。犯了错轻则罚饿一两日，重则直接杖责。你们过去可得小心点，别乱闯乱看，被巡院的律法弟子逮住问话，麻烦得很。”

“多谢师兄告知。”星依分身微微颔首，指尖轻轻握了握兰螓儿的手，示意她安心。

两人谢过那名热心弟子，转身便往西侧的夹道走去。越往深处走，周遭的论辩声便越淡，取而代之的是一种近乎凝滞的安静，连风穿过巷弄都放轻了声响，隐隐透着几分压抑的肃然。

沿着西侧夹道一路往里走，周遭的声响越来越淡，连风穿过巷弄都放轻了力道。沿途只撞见几名行色匆匆的律法弟子，个个衣袍齐整、步履端方，低头快步擦肩而过，没人多瞥她们一眼。两人一路无惊无险，顺顺当当地走到了夹道尽头，杂役院的全貌便赫然撞入眼帘。

这根本不是她们预想中那种圈着围墙的普通院落。

三座方正厚重的灰砖建筑群，借着地底阵法的灵感吸力层层相叠、悬空而立，像被无形的线精准吊在空中，错落却丝毫不差。最下方的第一层占地最广，墙体是暗沉的青灰色，墙面斑驳风化，带着常年累月的粗粝痕迹，厚重的玄铁主门紧闭着，只在侧边开了扇仅容两人并行的小门，门檐下垂着两盏光线昏黄的油灯，连光晕都透着股沉闷压抑的劲儿。

往上数丈高，第二层建筑群稳稳浮在第一层的正上方，体积小了一圈，墙面上密密麻麻开着一排排嵌了粗铁栅的小窗。窗口昏暗幽深，望不见半点亮光，像一只只沉默阖着的眼，光是看着就让人心里发紧。最顶端的第三层规模最小，周身裹着一层淡灰色的灵光屏障，轮廓模糊不清，隔着老远都能感受到屏障上的灵感纹路，想来是关押重犯的禁地。

三层建筑彼此靠着阵法引力牢牢吸附，横平竖直，分毫不差，处处透着律法堂刻进骨子里的刻板与秩序。这里没有半分中央广场的思辨生气，连空气都沉滞得像凝固了一般，静得能听见檐角铁马的细碎碰撞声，压得人胸口发闷。

兰螓儿屏住呼吸，跟着分身一步步走到第一层的侧门前。冰凉的木门触手粗糙，她指尖刚搭上木门框，正要用力推开——

“所有政治宗弟子听令！东区发现外敌入侵，即刻放下手中事务，速往东广场集结御敌！”

一道雄浑肃穆的声音骤然从高空炸开，裹着精纯的灵力，像沉雷般滚过整片空域，字字清晰地砸在每个人耳边。通告没有半句铺垫，语气里没有半分转圜余地，严肃又急迫，瞬间撕破了杂役院的死寂。

远处立刻响起了密集的脚步声与衣袂破空声，原本散落在各处院落的弟子纷纷动了起来，辨声辨位，齐齐朝着东区方向疾奔而去。方才还沉静如古潭的政治宗，瞬间绷紧了弦，山雨欲来的压迫感顺着风漫了过来。

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