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等我们日子过不下去，他再施点小恩小惠。”

“这份人情不就欠下了？”

“要是贾东旭靠不住，他不还有我这个退路吗？”

文丽与何语水同时抽了口气，周毅却听得茫然。

何语水低声解释了几句，周毅脸色一沉：“这是犯法的事！”

“大哥手上有证据吗？我这就去逮人！”

***

“若真想抓他，我早报警了。

当初按兵不动，就是想看他还能耍什么花样，谁知一等便是这么多年。”

何宇柱说道，“他确实折腾过几回，但手段不高明，反让我收拾了几顿。”

“等你婚事办妥，我去找他谈。

私了，就让他按双倍还钱；公了，直接送他进去吃牢饭。”

“这钱本是何大清给你的生活费，但你哥既然养得起你，也就不急着讨要。

如今一次性拿回来，就当是爹给你备的嫁妆。”

“哥……”

何语水扑进他怀里，眼泪止不住往下掉。

“好了，都多大的人了。”

何宇柱拍了拍她的背，“你们成婚时，咱们去趟保城。

也瞧瞧爹如今过得怎样——虽然他多半回不来，但女儿出嫁，他总该露个面。”

“真能去吗？”

何语水抬起泪眼。

“自然能去。

从前不去，是觉得没必要，他也未必肯回。”

何宇柱摇摇头，“如今他不操心我，只牵挂你。

你结婚他必定会来，正好也让他见见两个外孙。”

“不过文承才出生，跑远路不合适。

等你办喜事时，孩子也差不多能抱出门了。”

何语水没吭声，只默默点头，随后耳根微红，扭头瞪了周毅一眼。

周毅讪讪垂下头去。

何宇柱看在眼里，心里有了底——这是个怕媳妇的，往后妹妹吃不了亏。

“成了，我去张罗饭菜。”

他轻推何语水肩膀，起身往厨房走去。

周毅从椅子上站起来，“大哥，我搭把手。”

“成，过来吧。”

何宇柱没推辞，正好有些话得私下说。

周毅转头望了何语水一眼，见她点头，便跟着进了厨房。

何宇柱舀水处理案板上的东西，周毅在旁边洗菜择菜。

“你们那差事不轻松吧？”

何宇柱手上动作没停。

“是忙，节庆时候更脱不开身……让雨水受累了。

大哥放心，我绝不会亏待她。”

周毅语气郑重起来。

“这话我跟她提过。

可她认准你了，今天头回见，我也就直说婚嫁的事。”

何宇柱把菜刀搁在砧板上，“我妹妹不受委屈就行。

别的路是她自己挑的，酸甜苦辣自己担。”

他顿了顿，声音低了些：“但你要是让她伤心，我可不会轻饶。”

“我明白。”

周毅脸上又露出笑意。

“还有，你们干这行，碰见的**不会少。

这上头你得把持住。

家里不缺钱，真有难处也能找我。”

何宇柱擦了擦手，“你们张所长我碰过几回面。”

“喜宴那天，你同事未必都能来，岗位离不开人。

过后我专程去你们所里，做顿像样的饭菜。”

“您认识张所？”

周毅有些意外。

“怎么不认识？他儿子办事的席面就是我掌勺。

那天你在吗？”

“值班，没赶上。”

周毅摇头，“但听说菜色相当好。”

何宇柱嘴角弯了弯，“轧钢厂和街道的领导，家里有事都爱找我。

附近厂子机关的也常来请。

我一桌收五块，手头紧的还真请不动。”

“不过你们办事我是娘家人，不便动手。

这事你们甭操心，我另请位老师傅来。”

“手艺虽比我差些，但鲁菜功底扎实，绝不会丢面子。”

“好，都听您的。”

周毅立刻应下。

这位大舅哥的本事看来远近皆知，一桌五块钱确实不是小数目，抵得上寻常人整月的嚼用。

工钱少的，怕是真请不起他。

……

周毅离开时觉得胃里沉甸甸的。

菜滋味实在太好，难怪何语水总不爱在外头吃饭。

先前何语水去他家，下厨时随手帮了几把，那手艺瞬间就让全家人都赞不绝口。

如今母亲待她比待自己还亲。

周毅踏进家门时，一家子都在。

已成家的大哥二姐也都回来了，正坐在屋里等他。

“小毅，怎么样？雨水大哥好相处吗？”

母亲迎上来就问。

“人很爽快，特别好说话！”

周毅答道，“尤其是做菜，滋味绝了。”

他下意识揉了揉肚子，母亲见状瞪他一眼，“瞧你这点出息，像没吃过饭似的？”

“……”

周毅讪讪道，“是真的好吃嘛。”

“说正事，婚事提了吗？”

父亲开了口。

“她大哥主动说了彩礼和嫁妆。”

周毅回答。

二姐立刻接话：“要多少彩礼？我这儿还能凑些。

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