陈忠立刻说道：“那正好！我和于阿耶、甜杏嫂子现在就去接他，趁着夜色，没人会注意。”

于大柱点头：“事不宜迟，我们尽快动身。大湖、二牛、石头，你们也赶紧回去，别耽误了换岗时辰，免得引起伍长怀疑。赎买的事，我们探好口风后，再想办法通知你们。”

几人又快速商量了几句赎买细节 。

先由陈忠明天一早用粗粮和白酒打点络腮胡军官，探探军督的口气，摸清他的胃口后，再决定何时亮出琉璃镜这张底牌。

陈大湖三人是偷溜出来的，不敢久留，叮嘱完，便趁着月色，悄悄翻墙离开了城隍庙。

陈忠、于大柱和于甜杏不敢耽搁，立刻朝着陈大湖指引的方向赶去。

夜色如墨，三人很快就看到不远处塌了半边的土地祠。

于甜杏借着微弱的月光，果然在土地祠门口左边第三块石头上，看到了陈大湖刻下的划痕记号。

“就是这里了。”于甜杏压低声音，三人呈三角队形，小心翼翼地靠近土地祠。

祠内一片漆黑，弥漫着淡淡的霉味、草药味，还夹杂着一丝若有若无的血腥味。

于大柱掏出太阳能手电筒，按下开关，一束清亮的光柱瞬间刺破黑暗，映照出角落里蜷缩的瘦小身影。

那正是奇少爷，他身上盖着一块破旧的麻布，浑身蜷缩成一团，像只受伤的小兽，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，眉头紧紧皱着，呼吸急促而微弱，胸口起伏不定，显然还在发高烧。

“这孩子，瘦得只剩一把骨头了。” 于甜杏心里一阵发酸，快步走上前，轻轻掀开麻布。

光柱下，能清晰看到奇少爷额角的伤口，一道狰狞的裂口还在渗着血丝，周围红肿化脓，沾着泥土和枯草，散发着淡淡的异味，看得人触目惊心。

他的手腕和脚踝还有几处青紫的瘀伤，显然是被拖拽时留下的。

“伤得这么重，还砸到了头。” 于大柱眉头紧锁，语气凝重，“再拖下去，这命都保不住。”

于甜杏从背上的布包里掏出提前准备好的碘伏、纱布和退烧药 。 这些本是给陈大湖备用的，没想到先给奇少爷用上了。她轻声说道：“我们小心点，把他裹好带走，别碰着伤口。”

于大柱和陈忠点点头，两人合力，小心翼翼地将奇少爷轻轻抱起。

奇少爷浑身滚烫，体重轻得惊人，于大柱几乎没费什么力气就把他抱在了怀里。

孩子在昏睡中似乎感受到动静，无意识地哼唧了两声，眉头皱得更紧。

于甜杏连忙拿出干净的厚麻布，将奇少爷紧紧裹住，只露出一张小脸，防止他路上着凉，也避免伤口沾染灰尘。

“走，赶紧回去。” 于大柱低声说道，抱着奇少爷，脚步放得极轻，快步走出土地祠。

三人沿着原路返回，一路上格外谨慎。遇到巡逻的守军，就立刻躲进路边的枯草丛或残破院墙后，借着夜色和地形掩护，屏住呼吸静待巡逻队走远。折腾了近一个时辰，才顺利回到租住的小院。

此时小院里灯火通明，陈李氏、田婶子、赵小草、李莲、董梨等人都没睡，正坐在院里焦急等待。

陈长田、陈宾、于大富、田春天几个大孩子也守在门口，手里攥着小撬棍，眼里满是期盼与警惕。

看到三人回来，还抱着一个人，众人立刻迎了上来。“怎么样？见到人了吗？” 陈李氏连忙问道，语气里满是急切。

“见到了。”于甜杏点头，帮着于大柱把奇少爷轻轻放在提前铺好的橡胶垫上，“这孩子病得很重，还发着高烧，头被流民砸伤了，伤口已经化脓。”

陈长田和陈宾凑上前，借着太阳能灯的光亮看清地上孩子的脸时，两人同时惊呼出声：“阿奇？怎么是他？他怎么成了这副样子？”

陈长田蹲下身，小心翼翼地碰了碰奇少爷的胳膊，入手滚烫，心里一阵着急：“阿母，阿奇怎么了？他怎么会伤得这么重？”

于甜杏叹了口气，把陈大湖告知的经过一五一十说了出来：“三天前奇少爷在城门值守时，被闹事的流民用木棍砸破了头，当场就晕了过去。伍长嫌他碍事，怕他的病传染给其他人，直接把他从营房拖出去，扔在破祠堂里，不管不顾。要不是大湖和二牛偷偷趁着换岗送水送粮、给他敷药，他早就活不成了。大湖不忍心丢下他，特意让我们先把他接回来照料。”

陈宾眼眶泛红，声音带着几分哽咽：“阿奇在族里就可怜，八老爷从不疼他，吃穿用度都比不上家里的管事，连仆役都敢欺负他。小时候他总跟在我们后面，我们去哪他就去哪，性子怯生生的，却从不添麻烦。没想到这次还遭了这么大罪。”

他和奇少爷从小一起长大，最清楚这孩子的苦。

八老爷当年从外面带回奇少爷，却从不当回事。

平日里让他跟着仆役干活，吃的是残羹冷炙，穿的是破旧衣裳，冬天连件厚实的棉袄都没有，只有和部曲家的孩子在一起时，才能借着伙伴们的庇护，感受到一丝温暖。

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