于甜杏瞬间惊醒，所有睡意尽数消散，心神骤然紧绷。

她猛地坐起身，一把抓住董梨的手臂，语速极快地追问，语气里带着不容错辨的急切：“前些日子我从清风小区药店带回来的维生素片，每日都按时泡水分给孩子们喝了吗？可有一日落下？”

当初队伍踏入淮水疫区，陈李氏便反复叮嘱众人，淮滩一路流民扎堆、尸骸遍地，疫病横行，最易侵染体质孱弱的孩童老人。

于甜杏心知乱世得了疫病，普通流民只能听天由命，便第一时间从清风小区药店购置了足量维生素片，定下死规矩，要求队伍里所有孩童、老人每日必须冲泡维水饮用，日日不断，用以稍稍弥补身子亏空，勉强抵御瘴气侵扰。

除此之外，她还特意储备了蒙脱石散、儿童专用退热布洛芬等对症药材，锁在牛车深处，专门应对孩童发热吐泻之症。

董梨眼眶瞬间泛红，急得声音发颤，连连用力点头，语气满是无助：“每日都不曾落下半分！早晚各一次，次次按时冲泡，所有孩童都捧着陶碗喝得干干净净，没有一人偷懒漏过。昨日白日几个孩子还活蹦乱跳，在坡上追逐嬉闹，跑跳半晌也不见倦怠，身子好好的，半点异样都没有。就只是傍晚时分，趁着天色尚亮，几个娃娃结伴去坡边近处摘了两把野野菜，全程没靠近下游流民扎堆的滩地，不曾碰过染病之人，夜里忽然就齐齐病倒，上吐下泻停不住，实在不知是哪里沾了疫气！”

孩童病症来得又急又猛，毫无征兆。乱世疫灾便是如此，无形无质，随风随水弥散，看不见摸不着，寻常百姓无半点抵御法子，一旦沾染，全凭自身体魄硬扛，十病九亡，性命全凭天意。

河滩底下数万流民日日咳血、接连倒毙，尸气渗进泥土草木，哪怕只是踩过滩边野草，都有可能沾染上致命瘟毒，这般惨状这一路众人早已见得麻木，可落到自家娃娃身上，依旧压得人心头发闷。

“莫慌，稳住心神，我们有药的。” 于甜杏迅速冷静下来，压下心底翻涌的慌乱，沉声安抚董梨，“我这就去拿对症的药，立刻给孩子们吃。”

她迅速起身，赤脚踩在沾满露水的凉草上，快步冲到牛车最底层，蹲下身掏出贴身藏好的小铜钥匙，指尖微微发颤，小心翼翼打开加固严实的木箱夹层。

木箱内部木板分隔成数层，药材、干粮、粗布衣物分类收纳，互不混杂，她精准翻出提前分装好的蒙脱石散、儿童专用布洛芬小药包，尽数攥在掌心，一把塞到董梨和李桃子手中，又立刻转头扯着嗓子喊来陈小满搭手帮忙。

“你们三个分头照看三个娃娃，一人值守一个，寸步不离。” 于甜杏压低声音，条理清晰地快速吩咐，生怕声响传到坡下流民营地，引来旁人窥探抢物资，“用温水少量化开药粉，孩童身子嫩，药量严格减半，万万不可多喂。喂药之后，将三个染病孩童单独安置在一处偏僻草铺，用厚麻布围挡隔开，彻底和其他孩子分开，杜绝互相传染。每隔一刻时辰俯身查看一次体温、气色，每半个时辰喂一次淡盐水，防止上吐下泻脱力晕厥。”

董梨、陈小满、李桃子不敢耽搁，连忙应声，双手紧紧抱着药包快步折返孩童歇息处，按照叮嘱细心舀温水化开药粉，一点点喂进昏沉不醒的孩童口中，又割来干净干草铺在隔离草棚，取凉水浸湿粗布，轮番敷在孩童滚烫的额头降温，有条不紊地照料起来。

三个娃娃时不时蜷缩身子干呕，细小的呻吟在寂静晨雾里断断续续飘开，听得守在一旁的妇人悄悄抹泪，却不敢出声惊扰，只能蹲在一旁默默守着。

安顿妥当孩童治病隔离的事宜，于甜杏不敢松懈，独自踩着湿滑野草往坡顶走。

晨风吹拂枯草，发出细碎沙沙声响，四下静谧无声，唯有远处河滩连绵不绝的咳喘、呜咽隐隐顺着风传上来。她寻到早早起身值守的于大柱，还有靠着枯树歇息、揉着断臂旧伤的陈忠，三人立于无人的僻静土崖边，背对着整片营地，压低声音，紧急商议眼下凶险处境。

于甜杏抬眼望向下方密密麻麻铺展在河滩的流民人影，再望向官道两侧遍野层层叠叠未平的浅坟，漫天灰白不散的疫雾笼罩整片旷野，神色凝重，语气沉稳：“阿耶、忠子，这处高坡看似地势偏高、相对安稳，实则隐患极深。下方数万染疫流民紧贴坡底聚居，尸瘴、秽气日夜顺着坡面往上飘，无处散去。如今秋天、三富、刘红几个接连突发急症染疫，便是最好的佐证，此地看着能落脚，实则疫气深重，根本不适合久留。”

“我们必须立刻迁移。” 她语气坚定，没有半分犹豫，目光扫过两辆堆满物资的牛车，心中笃定全队粮草充足，不必急着挤入合肥城内繁杂人流，“今日天亮之后，全队立刻收拾行囊，往更外侧人迹罕至的深山再退一里地，寻一处四面荆棘合围、通风干爽、远离河滩流民的窄谷扎营，谷口窄小，外人难以寻来，能隔绝大半飘上来的瘴气。今天我多带回一批对症止泻、退热的药材，另外再带两桶密封干净水回来，往后全队不再取用淮滩周边的山涧浅流，只吃我带回来的净水。”

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