刘黑闼，生年不详，贝州漳南县（今河北衡水故城县）人。

他出生于隋末一个贫苦农家，家世贫寒，缺衣少食，日子过得十分窘迫。

《旧唐书》记载他“无赖，嗜酒，好博弈，不治产业”，短短十二个字，勾勒出他早年的草莽形象。

少年刘黑闼，身材魁梧，体格健壮，性情豪爽，为人仗义，却偏偏不爱务农，不喜营生。

他整日混迹于漳南街头，要么和朋友喝酒畅谈，要么聚众赌博博弈，活得随性洒脱，却也让家人头疼不已。

父兄常常劝他安分守己，好好种田过日子，他却左耳进右耳出，依旧我行我素，活脱脱一个市井浪子。

但刘黑闼并非一无是处，他重情重义，恩怨分明，身手矫健，胆识过人，在当地颇有威望，身边总有一群愿意追随他的伙伴。

他与同县的窦建德自幼相识，两人年纪相仿，境遇相似，性情相投，结下了深厚的情谊。

窦建德家境稍好，为人宽厚，时常在刘黑闼穷困潦倒时伸出援手，接济他衣食，这份恩情，刘黑闼铭记一生。

谁也不曾想到，这个嗜酒好赌、不事生产的穷小子，日后会成为搅动河北风云、让大唐王朝忌惮万分的一代枭雄。

隋大业七年（611年），隋炀帝杨广征调百万大军征讨高句丽。

繁重的徭役、兵役压得百姓喘不过气，加上连年灾荒，颗粒无收，天下大乱，各地农民起义风起云涌。

中原大地，烽烟四起，乱世降临，刘黑闼的人生轨迹，也随之彻底改变。

不愿再忍受压迫的刘黑闼，毅然告别家乡，踏上了起义求生的道路。

他最初投奔了附近的义军领袖郝孝德，跟着郝孝德劫掠郡县，反抗隋朝暴政。

郝孝德为人勇猛，却缺乏长远谋略，麾下义军始终不成气候，在乱世中艰难求生。

刘黑闼在郝孝德麾下，凭借过人的胆识和勇武，渐渐崭露头角，成为义军中的得力干将。

大业十三年（617年），郝孝德率领部众归附李密的瓦岗军，刘黑闼也随之加入，成为瓦岗军的一名偏将。

瓦岗军人才济济，猛将如云，秦叔宝、程知节、徐世积、单雄信等皆是当世名将。

刘黑闼虽勇猛善战，却因资历尚浅，加上瓦岗军内部派系林立，始终没能得到重用，只能在军中担任普通将领，难以施展抱负。

大业十四年（618年），瓦岗军在偃师之战中被王世充率领的隋军击败，李密兵败逃往长安投降李渊，刘黑闼则在乱军之中被王世充俘虏。

王世充早就听闻刘黑闼勇猛善战，是一员难得的猛将，便没有杀他，反而任命他为骑将，让他镇守新乡。

但刘黑闼内心深处，根本看不起王世充。

王世充为人阴险狡诈，生性多疑，心胸狭隘，对待部下刻薄寡恩，且篡隋称帝，名不正言不顺。

刘黑闼常常私下里嘲笑王世充的所作所为，认为他难成大器，跟着他迟早会身首异处。

于是，刘黑闼表面上顺从王世充，暗地里却一直在寻找机会，逃离洛阳，另寻明主。

武德元年（618年），刘黑闼终于找到机会，趁王世充不备，率领亲信部下，悄悄逃离新乡，一路向北，直奔河北，投奔了昔日的好友窦建德。

此时的窦建德，已经在河北建立夏国，自称夏王，坐拥河北大片土地，兵强马壮，势力雄厚，是当时北方最强大的割据势力之一。

得知好友刘黑闼前来投奔，窦建德喜出望外，亲自出城迎接，拉着他的手，感慨万千。

窦建德当即任命刘黑闼为将军，封汉东郡公，将麾下最精锐的骑兵部队交给他统领，对他信任有加，宠爱无比。

刘黑闼终于遇到了赏识自己的明主，心中感激，发誓要为窦建德肝脑涂地，建功立业。

他骁勇善战，足智多谋，不仅武艺高强，擅长骑射，而且精通兵法，善于观察时局变化，尤其擅长率领轻骑兵突袭作战。

窦建德每次有重大军事行动，必然会让刘黑闼负责侦察敌情，潜入敌营窥探虚实，然后出其不意，发动突袭。

刘黑闼常常率领少量精锐骑兵，深夜潜入敌营，斩杀敌将，烧毁粮草，扰乱敌军部署，每每都能大获全胜。

他作战勇猛，身先士卒，每逢战事，总是一马当先，冲锋陷阵，麾下将士受其感染，无不奋勇杀敌，以一当十。

久而久之，刘黑闼在夏军中立下赫赫威名，军中将士都称他为“神勇将军”，威名震河北。

在窦建德麾下的几年里，刘黑闼南征北战，屡立奇功。

他率军攻打唐朝州县，击败唐军多次进攻，为夏国开疆拓土，稳固政权，成为窦建德麾下最得力、最倚重的大将。

此时的刘黑闼，事业蒸蒸日上，声望如日中天，达到了人生的第一个巅峰。

他怎么也不会想到，一场灭顶之灾，正在悄然向他和夏国袭来。

武德四年（621年），唐朝秦王李世民率领大军东征，攻打占据洛阳的王世充。

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