隋开皇十八年，公元598年，齐州临淄段氏家中诞下一子，取名段雄，字志玄，后世皆以字相称，段志玄之名流传千年。段氏祖籍本是武威，乃是西北老牌士族，历经北齐、北周两代，家族世代有仕宦之人，段志玄祖父段瑗曾任北齐平陵县令，到其父段偃师这一代，举家东迁，落脚齐州临淄。隋朝建立后，段偃师凭借扎实文笔与处事稳妥，被授太原郡司法书佐，掌管一郡文书刑狱，官阶不高，却常伴太原留守李渊左右，是李渊十分信任的心腹吏员。

因父亲赴太原任职，尚在总角之年的段志玄便随家人迁居晋阳古城，这座城池日后将成为颠覆隋王朝、开启大唐三百年基业的起点，而少年段志玄，便是最早站在时代风口之上的人之一。

史料直言段志玄“姿质伟岸，少无赖，数犯法”，短短九字，勾勒出一个与传统温文士族子弟截然不同的少年形象。他生得身形高大魁梧，肩宽背阔，骨骼粗壮，天生一副武将骨架，年少时不受世俗礼法拘束，行事张扬跋扈，在晋阳城中常与市井少年结伴，打架滋事、触犯禁令是家常便饭，城中寻常无赖见了他，反倒要绕道而行。旁人只当他是顽劣顽徒，唯有其父段偃师看得通透，自家儿子并非心性歹毒，只是一身勇武无处安放，胸中藏着不服管束的烈性，生在太平盛世是惹祸根苗，若逢乱世，便是冲锋陷阵的绝世猛士。

大业七年，隋炀帝不顾天下百姓疲敝，强行下诏征伐高句丽，举国征兵，十四岁的段志玄一腔热血，主动应募随军出征。辽东战场苦寒残酷，隋军死伤无数，这场荒唐征伐让少年段志玄亲眼见证隋朝朝堂的昏庸腐朽，无数将士白白葬送性命，底层士兵与百姓流离失所，他心中早早埋下对乱世的清醒认知。征战归来后，他褪去少年莽撞，多了几分沙场淬炼出的沉稳，不再随意寻衅，只是终日苦练骑射槊法，一身武艺日渐精湛。

彼时太原城内，李渊次子李世民常随父亲巡查城防，往来郡衙，时常见到立在段偃师身侧的段志玄。李世民素来偏爱勇武忠义之人，一眼便看中这个身材挺拔、眼神锐利的年轻人，时常主动与其交谈。二人年岁相近，皆是胸怀大志，一见如故，常常结伴出城骑射，纵论天下大势。彼时隋朝乱象已显，各地起义此起彼伏，李世民暗中招揽豪杰，段志玄是他最早认准、主动结交的心腹，这份少年时期结下的情谊，贯穿段志玄整个人生，成为他一生忠于李世民的根基。

晋阳数年，段志玄冷眼旁观隋朝江山崩塌的预兆。隋炀帝久居江都，关中防务空虚，各地义军割据州县，百姓不堪苛捐杂税，民变四起。太原留守李渊手握河东重兵，兼有王室血脉，早已暗中积蓄力量，招兵买马、收纳人才，段偃师作为李渊近臣，全程参与筹备谋划，段志玄则利用自己在晋阳少年、市井游侠之间的号召力，暗中联络青壮年，悄悄聚拢一支私兵，只待李渊一声令下，便可上阵效力。

大业十三年，公元617年，李渊正式在晋阳起兵，举起反隋义旗，拉开大唐开国序幕。号令下达当日，段志玄第一时间散尽私财，召集自己此前收拢的千余名青壮士卒，整队投奔李渊大营。李渊见他募兵迅速、队伍规整，大喜过望，当即授予右领大都督府军头一职，千余兵马尽数归其统领，段志玄正式踏上戎马征程，自此半生刀光剑影，步步奠定开国功勋。

初入义军，段志玄从未依仗早年与李世民的交情谋求清闲职位，主动请缨担任先锋部队统领。大军自晋阳南下，首战霍邑，隋将宋老生固守城池，凭险据守，唐军数次进攻受挫，士气低迷。危急时刻，段志玄身披重甲，手持丈八长槊，亲率精锐骑兵直冲城下，率先攀上城墙，麾下士卒紧随其后，一举击溃城防守军，斩杀宋老生，拿下义军南下第一座重镇。霍邑大捷，段志玄先锋之功全军皆知，李渊当众嘉奖，赏赐金银绸缎无数，他分发给麾下士卒，分文不留，军中将士愈发信服这位年轻统领。

拿下霍邑后，大军顺势挺进绛郡，守将畏惧段志玄骁勇，不战开城投降。随后义军直扑关中命脉永丰仓，此处囤积关中数年粮草，是兵家必争之地，隋军重兵把守，防御工事层层叠叠。攻城之战中，段志玄依旧冲在最前，箭矢落在甲胄之上叮当作响，他全然不顾，带领死士突破外围防线，率先占领永丰仓，为义军提供源源不断的粮草补给，彻底站稳关中战局。接连三场硬仗皆为先锋首功，段志玄一路擢升，授左光禄大夫，跻身义军中层核心将领，所有人都清楚，这位出身郡吏之家的猛将，未来必定前途无量。

此时关中局势尚未完全平定，隋朝大将屈突通驻守潼关，手握数万精锐，扼守关中门户，此人久经沙场，治军严明，是李渊西进路上最大阻碍。李渊命刘文静率军驻守潼关侧翼，牵制屈突通主力，段志玄划归刘文静麾下，随军驻守。谁也未曾想到，一场险些让唐军全盘崩溃的突袭，将成为段志玄一战扬名、奠定猛将地位的关键之战。

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