写罢，索额图取出私印，在“索额图谨禀”五字上重重按下。

印泥鲜红如血。

“来人。”

帐帘掀开，一个精瘦的汉子闪身而入。

这是索额图的心腹幕僚苏克萨，汉军旗出身，跟了他二十年。

“相爷。”

“这封信，”索额图将信折好，用三层油纸密封，又裹了层蜡，“六百里加急，送到毓庆宫，亲自交到太子手中。若遇阻拦——”他顿了顿，眼中寒光一闪，“格杀勿论。”

“是。”苏克萨接过信，贴身藏好，犹豫了一下，“相爷，皇上那边……”

“皇上那边有本相。”索额图摆摆手，“你去吧。记住，走西线，绕开费扬古的哨卡。”

苏克萨躬身退出。

帐内重归寂静，只余烛火噼啪。

索额图缓缓起身，走到帐边，掀开一角帘幕。

外头，御帐方向灯火通明，太医们进进出出，个个面色凝重。

他能想象出里头的情景——康熙躺在龙榻上，面色蜡黄，气息奄奄，全靠着千年老参吊着最后一口气。

快了，就快了。

他在心中默念。

侍奉这位主子三十四年，从侍卫做到首辅，他太了解康熙了。

这位皇帝聪明、果决、勤政，但也多疑、刻薄、不容人。

这些年来，索额图如履薄冰，生怕行差踏错。

如今，终于要熬出头了。

只要太子登基，他就是首功之臣。

赫舍里氏一族的荣光，将在他手中达到顶峰。

在政治斗争面前，没有亲人！

“相爷。”帐外传来声音，是兵部侍郎鄂尔泰。

“进来。”

鄂尔泰闪身入帐，压低声音：“相爷，刚得到消息，明珠那边有动静。”

“说。”

“明珠今日密会正蓝旗都统鄂伦岱，谈了半个时辰。出来后，鄂伦岱调换了御营西侧的守卫，换上了他的人。”

索额图眼睛眯了起来。

鄂伦岱，大阿哥胤禔的舅舅，明珠的姻亲。

这条老狐狸，果然坐不住了。

“还有，”鄂尔泰凑得更近，“四阿哥胤禛这些天一直在御帐外跪经祈福，已经跪了七日了。昨日晕倒一次，醒来又接着跪。太医署的人说，再这么跪下去，膝盖怕是要废了。”

“胤禛……”索额图手指轻轻敲击桌面。这个四阿哥，平日里不显山不露水，没想到还是个孝子。可惜，太孝了，反而显得做作。

“由他去吧。”索额图淡淡道，“皇上病重，皇子尽孝是应该的。你派人盯着点，别让他……做出什么出格的事。”

“下官明白。”鄂尔泰犹豫了一下，“相爷，太医院那边，孙之鼎说，皇上的病，怕是拖不过这个月了。您看……”

“本相知道了。”索额图摆摆手，“你去吧。记住，这些天眼睛放亮点，耳朵竖高点。朝中任何风吹草动，都要立刻报我。”

“是。”

鄂尔泰退下后，索额图重新坐回案前，铺开一张纸，开始草拟另一封信。

这封信是写给直隶总督献甫的——太子的门人，手握三万绿营兵。

信不长，只有一句话：

“整军备战，听候调遣。”

写完，他同样密封好，唤来另一个心腹，让他连夜送出。

做完这一切，索额图终于长舒一口气，靠在椅背上，闭上眼睛。

帐外，不知哪个营帐又传来凄厉的咳嗽声，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

接着是慌乱的脚步声，杂乱的呼喊，然后渐渐安静。

又死了一个。

索额图无动于衷。

成大事者，不拘小节。

死几个兵卒算什么？

只要太子能顺利登基，死再多也值得。

烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的光影。

那张皱纹深刻的老脸上，没有任何表情。

御帐外五十步，临时搭起了一座经棚。

棚子很简单，四面透风，只在地上铺了层毡毯。

胤禛就跪在毡毯上，面前摆着一本《金刚经》，已经跪了七天七夜。

他的膝盖早就肿了，每动一下都钻心地疼。

脸色苍白，嘴唇干裂，眼下两团浓重的黑影。

可他还是坚持跪着，一遍遍诵经，为皇阿玛祈福。

“四哥，您就歇歇吧。”十三阿哥胤祥不知第几次来劝，眼圈都红了，“再这么跪下去，您身子受不了啊！”

胤禛摇摇头，声音沙哑：“十三弟，我没事。皇阿玛病重，我做儿子的，不能替父分忧，只能以此尽孝。你回去吧，天冷，别冻着。”

“四哥！”

“回去。”胤禛语气严厉了些。

胤祥咬着嘴唇，终究没再劝，只是解下自己的披风，披在胤禛身上，转身跑了。

他怕再待下去，会忍不住哭出来。

胤禛继续诵经，可心思早就飞到了御帐内。

他进不去，索额图以“皇上需静养”为由，下了严令，除太医和贴身太监，任何人不得靠近御帐五十步内。

连皇子都不例外。

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