小厮不敢再想，腿肚子竟有些转筋。

那筋一抽一抽的，像是要从皮肉里跳出来。

他不由自主地往后退了半步，又退了半步。

其余小厮见状，更是胆寒。

先前挤作一团的人墙，像被风吹散的沙，不由得松散开来。

脚步瑟缩着，下意识地向薛蝌身后挪去，你挤我，我挤你，谁也挤不到前面去。

持着的手中棍棒也垂下了几分，那棍头拖在地上，发出细微的、拖沓的沙沙声。

一时间。

竟只剩下薛蝌一人挡在前面。

他那天青色的身影，孤零零地立在门前的台阶上。

身后是散开的人，面前是汹涌而来的刀兵与恶意。

那十几柄脱鞘半尺的腰刀，在日光下闪着惨白的光，像一群露出獠牙的狼。

薛蝌将这一切看在眼里。

小厮的惊惧。棍棒的断裂。

那愈发逼近的、闪着幽光的刀锋。

还有人群中那些惊愕的、恐惧的、兴奋的、等着看热闹的眼睛。

他忽然觉得心头一片空明的冰凉。

那冰凉不是怕，是一种奇异的平静——断绝了所有侥幸与退路后的平静。

他知道身后是摇摇欲坠的家门。

那门板上留着方才推搡时磕碰的痕迹，门缝里透出昏沉的光。

门内是瑟瑟发抖的伯婶，是等待命运的堂妹。

她们在等着他，等着他这道门。

可商贾之家的微末之力，在王府的滔天权势面前，原来如此不堪一击。

讲理，无用。

哀求，无用。

那么……便只剩这副身躯了。

一股混合着悲愤、绝望与奇特骄傲的热流，猛然冲上他的脑门。

那热流从胸腔涌起，涌过喉结，涌进眼眶，烧得他眼底发烫。

他没有退后。

反而将本就挺直的脊背，绷得如同孤崖上的青松。

那脊梁骨一根一根地绷紧，绷得几乎要断，偏偏不断。

他下颌微微扬起。

那双一向温和明澈的眼睛，燃着冰冷的火焰。

那火焰不旺，极亮，亮得像两块烧透了的炭。

他直视着劈来的刀光，直视着那些扭曲的面孔，直视着那扑面而来的、带着血腥气的风。

赴死之心既生。

便连那森然的寒气，似乎也不再可怖了。

薛蝌迎着那夺命的刀锋，竟将双眼一闭。

他不想看见那刀劈下来的样子。

不想看见自个的血溅在自家门前。

不想看见那些围观的人脸上会是什么表情。

心中一片空茫的决绝。

耳边风声呼啸，刀气已然侵肌。

他能感觉到额前的发丝被刀风带起，飘动了一下。

他甚至能嗅到一股淡淡的铁锈气息——是那柄刀上的血腥味么？

还是死亡本身的味道？

就在这电光石火的一刹。

“嗖——噗！”

一支乌杆白羽的雕翎箭，挟着尖锐的破空之声，不知从何处疾射而来。

那声音又急又锐，像一道裂帛，撕破了满街的喧嚣。

不偏不倚，正中那挥刀府兵的手腕！

力道奇大，箭镞竟透腕而过，从这一侧穿进去，从那一侧透出来，带出一溜血珠，在日光下划过一道暗红的弧线。

“啊——！”

那府兵一声惨嚎，声音凄厉得像杀猪。

五指剧痛松脱，那柄已然触及薛蝌额前发丝的钢刀，“当啷”一声，清脆又惊心地砸落在青石地上。

刀蹦跳了几下，滚了两滚，寒光犹自闪烁，躺在地上，像一条被斩断的蛇。

所有人都被这突如其来的一箭，惊得呆住了。

持刀府兵捂着鲜血淋漓的手腕，脸上的横肉扭曲成一团，愣愣地顺着箭矢来处望去。

那箭杆还插在他腕上，白羽染了血，在风里微微颤动。

围观的百姓更是屏住了呼吸，一个个伸长了脖子，踮起脚尖，朝长街尽头望去。

但见长街尽头，数骑如狂风卷地般疾驰而来。

蹄声如雷，震得青石板都微微发颤。

那马匹神骏，一色的枣红，颈上鬃毛飞扬，像一团团燃烧的火。

马上之人，皆着飞鱼服，配绣春刀。

那飞鱼服在日光下流光溢彩，绣春刀在腰间闪着冷光。

他们神色冷峻，目光如电，从人群头顶扫过，扫得众人纷纷低头。

来的正是令人闻风丧胆的天子亲军——锦衣卫！

人群像被劈开的波浪，自动向两边闪避，让出一条宽宽的通道。

那些锦衣卫左右一分，马蹄踏过，溅起连串火星。

他们簇拥着中间一人。

那人端坐于一匹神骏的乌云盖雪马上——那马通体漆黑，油光水滑，唯有四蹄雪白，踏在地上，像踩着四朵云。

身着四爪行蟒绛纱袍，腰束玉带。

在阳光下，那蟒纹随着衣料流动，隐隐有光华浮动，像活的一般。

待他翻身下马，方看清他身姿挺拔如松，面容俊美非常，眉目间自有一股清贵威仪，令人不敢逼视。

那目光从人群上扫过，淡淡的，像刀锋一样锐利。

来人正是当今圣上颇多眷顾的北静王水溶。

那媒婆本是市井里打滚出来的，最是识得厉害颜色。

一见这蟒袍玉带的规制，再瞧那些煞神般的锦衣卫，早吓得魂飞魄散，脸上血色褪尽，白得像一张纸。

她慌不迭地缩着肩膀，往后退，往后退，一直退到那顶猩红轿子后面。

那神情儿，恨不得将身子嵌进墙缝里去，只露出一角绛红的袄裙，还在瑟瑟地抖。

原本气焰嚣张的忠顺王府府兵，此刻更是噤若寒蝉。

他们你看看我，我看看你，像被人抽了脊梁骨，一个个脸色灰败。

慌忙将出鞘的刀收回鞘中，垂手低头，潮水般向后退去，与薛家门阶拉开了距离。

刀归鞘的声音，嚓嚓嚓，一片。

那柄被箭射落的刀，还孤零零地躺在青石地上，无人敢捡——