水溶听得暗卫禀报，心头那根刚刚松下来的弦，又被狠狠揪紧。
母亲陷于薛家——那是恩人之家，本该是安身之处。
可偏偏那忠顺王府的人，正堵在薛家门口，要强纳薛家大姑娘为妾。
母亲重伤未愈，又身处这般混乱窘迫之地，万一冲突起来，刀剑无眼，伤着她可怎么好？
他哪里还坐得住！
当即请旨道: “圣上，儿臣请旨出宫，亲往薛家接回母亲！”
皇帝闻言，眉头深锁。
他负手立在御案后，望着眼前这个急得几乎要立刻冲出去的儿子，心里那根弦也绷紧了。
忠顺王那老匹夫，这些年骄横惯了，手下那些府兵更是无法无天。
若只是寻常冲突倒也罢了，可明月在那里，水溶这一去——万一那起混账行子不知轻重，冲突起来，伤及明月，伤及水溶……
皇帝眸色一沉。
“且慢。”
水溶抬起头，眼里满是急切。
皇帝看向他，缓缓道：“你独自去，只怕镇不住那起混账行子。”
他顿了顿，目光落在水溶那张年轻的、尚带着几分稚气的脸上。
这孩子虽已长成，风姿卓然，可毕竟年轻气盛，真到了那刀光剑影的场面，光靠一身胆气，如何压得住那些如狼似虎的府兵？
皇帝沉吟一瞬，沉声道：“带上锦衣卫。”
那三个字从他口中说出来，轻描淡写，重逾千钧。
锦衣卫——天子亲军，直属帝王，不归任何人调遣。
他们往那儿一站，便代表着圣意，代表着至高无上的皇权。
“让锦衣卫跟着你去。”皇帝看着水溶，一字一句，“赵老儿见到天子亲军，自然明白朕的态度。他纵有十个胆子，也不敢再造次。”
他顿了顿，目光愈发深邃。
“如此，你与你母亲，方可平安随心，无人敢拦。”
水溶听罢，心头一热，俯身叩首：“儿臣领旨！”
他起身，大步往外走。
走到殿门口，忽又顿住，回头望了一眼。
皇帝仍立在御案后，望着他，目光里有一闪而过的柔和。
水溶没有再说什么，转身掀帘出去。
殿外，锦衣卫早已候着。
他们见水溶出来，抱拳行礼，无声地跟在身后。
一行人翻身上马，蹄声如雷，踏碎满街日光，往薛家方向疾驰而去。
这才有了后来薛家门前那千钧一发之际。
北静王水溶率锦衣卫如神兵天降，一箭精准射落府兵利刃，又以雷霆之势震慑全场。
那锦衣卫的飞鱼服在日光下流光溢彩，绣春刀在腰间闪着冷光，往那儿一站，便是无声的宣告——圣意在此，谁敢造次？
那些府兵，方才还嚣张跋扈，此刻像被抽了脊梁骨，一个个噤若寒蝉，潮水般向后退去。
那媒婆，方才还得意洋洋，此刻吓得面无人色，恨不得钻进墙缝里去。
北静王此举，首要自然是接回母亲水明月。
而薛家之困、宝钗之厄，不过是恰逢其会，在这滔天皇权与深宫秘情的余波之下，顺势而解的一场风波罢了。
暂时不提皇家事端。
单说宝钗经历这一场险些覆顶的劫难。
她的心境，在最初的狂喜与庆幸沉淀之后，渐渐浮起一层更深的、冰凉的思虑。
那些喧嚣、那些刀光、那些撕心裂肺的恐惧，都已过去了。
可那后怕，像潮水一般，一波一波地涌上来，拍打着她刚刚落回实处的心。
每一次拍打，都让她惊觉——方才那一刻，若是有半分差池，若是那箭来得稍晚一瞬，若是北静王不曾出现，若是那妇人不是水明月……她不敢往下想。
宝钗独自坐在闺房窗下。
夜已深了，窗外的月色如水，洒在青砖地上，铺成一片银白。
她没有点灯，只借着那月光，望着窗纸上摇曳的竹影，一动不动。
指尖无意识地抚过腕上一只温润的羊脂玉镯。
这一回的生机，与其说是自己挣来的，不如说是阴差阳错，撞入了天家秘辛的旋涡，被那滔天的权势余波顺手托起。
她想起那妇人——水明月郡主。
她救她时，不过是恻隐之心一动，何曾想过，这一救，竟救回了自己的一条命？
认郡主为义母，倚靠北静王府的荫蔽，固然是一道护身符。
可今日人家解围，是因着那份实实在在的救命之恩，情、理、势皆占全了。
往后呢？
商海浮沉，宦途险恶。
往后漫漫路途，谁知道还会遭遇多少风波？
薛家如今这局面，犹如逆水行舟，不进则退。
若次次都去求告北静王府，将那点恩情当作取用不尽的依仗——一次是恩，两次是情，三次四次呢？
只怕恩情渐薄，反要惹人生出厌烦与“挟恩图报”的鄙夷心思来。
真到那时，才是攀附不成，反结怨怼，坠入万劫不复的境地。
宝钗想起前世在贾府所见所闻。
那些攀附权贵者，初时或许得些甜头，一旦失了利用价值或引得主子生厌，下场往往凄惨。
或扫地出门，或悄无声息地消失，或被人踩着往上爬，成了别人的垫脚石。
人情冷暖，世态炎凉，她看得太多了。
权与商，才是最牢固的纽带。
不是单方面的施恩与乞怜，而是利益的交织，是互为依仗的合作。
若能找到一处彼此都能生利的所在，将这关系从“施舍与感恩”变为“合作与共赢”，那才是长久安稳之计。
念头转到此处，前些日里那桩未成的约见，那位神秘而紧要的“女贵人”，便清晰地浮现在宝钗脑海。
那日她满怀期待而去，失望而归。
那位贵人因故未能相见，只留下一个遥遥无期的“再约”。
她当时心灰意冷，以为机缘已失。
如今想来，或许那并非终结，而是另一个开始。
与这位贵人合作，若是顺利，不仅能为薛家开辟新的财路，更重要的是她身后所代表的势力，将成为另一重无形的屏障。
那屏障不比北静王府的情谊逊色，甚至可能更稳固——因着利益的牵扯，一荣俱荣，一损俱损。
届时，自己有北静王府的“情谊”托底，再有与贵人合作的“利益”联结。
两相交织，互为支援，这商途，或许才能走得宽阔安稳！
宝钗想明了这一层——