《鹧鸪天?明恩暗筑》

独倚朱栏算弈棋，

九重心事有谁知。

明施恩眷压群议，

暗布根枝远祸危。

磨剑骨，育才思，

不教良质困樊篱。

从来天眷非凭幸，

半是疼怜半是棋。

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绵恩沉默了一瞬，低声道：

“孙儿明白。也正因如此，孙儿心里才隐隐担忧。皇爷爷越护着，旁人只怕越记恨。明面上固然不敢怎样，可暗地里……”

“暗地里，自有暗地里的手段。”乾隆淡淡接过他的话，

“朕比你更清楚。他们的诡异计量瞒不过朕。”

乾隆转过身来，眼里已不再有方才那层伤怀，取而代之的，是一位御极近一甲子的帝王最冷静的清明、洞察。

“他们不敢直接碰福康安。”

“更不敢轻易在明面上动景铄。可这并不意味着他们会咽下这口气。”

“人就是这样。越是碰不得的，越要想法子从旁处下手。动不了人，便动差事；动不了福康安，便动他手下的布局；动不了景铄，便会想法子让他出错，让他失名，让他失势，让他在还未真正长成之前，先一步折在那些见不得光的地方。”

说到这里，乾隆目光微冷：

“这京里，枝蔓太多，根脚太深。一个宗室王爷，不必亲自下场，一句话，一个眼色，底下自然有的是人替他办事。礼法是他们的刀，流言是他们的刀，人情是他们的刀，衙门口一道文书、库里一笔银子、差事上一次拖延、外头一场构陷，样样都能伤人。”

绵恩听着，背脊一点点绷紧。

这些话，他不是不知道。

可从皇爷爷嘴里这样平平静静说出来，却反倒愈发的叫人心惊。

因为这不是猜测。

这是一个坐在最高处的人，把下面那些盘根错节、彼此勾连、心照不宣的阴私手段，看得明明白白之后，给出的判断。

绵恩顿了顿，终究还是开口说道：

“皇爷爷既都看得这样明白，昨日又何必那般明着回护？您越是把景铄与福康安父子拢到身后，旁人心里的怨气，只怕会越深。”

这话一出口，暖阁里便又静了一静。

绵恩说完自己也觉冒失，忙要请罪：

“孙儿失言——”

“不，你这话倒不算失言。”乾隆打断了他，语气淡淡，却并无责怪之意，

“你能问出来，说明你心里总算不是只会跟着景铄一味的胡闹。”

绵恩微微一噎，竟一时不知这话到底算夸还是算敲打，只能低头道：

“孙儿不敢。”

乾隆看了他一眼，随即缓步回到榻边，重新坐下，声音竟比先前更沉了几分。

“绵恩，你的皇爷爷老了。”

这句话一出，绵恩心头顿时一震。

乾隆却并未停顿，反倒像是终于把某层一直未曾明言的东西，慢慢剖了开来。

“年轻时候，朕若要护谁，便护谁。朕说他忠，他便忠；朕说他可用，他便可用；谁若不服，朕自有的是力气压下去。”

“可如今不同了。”

“朕还坐在这个位置上，朕说的话自然还算数。可朕说的话，能算到几时？朕护得住的人，又能护到几时？”

绵恩抬起头，怔怔看着他。

乾隆目光平静，平静得近乎冷酷：

“一朝天子一朝臣，这话你不是没听过。只是往常你们这些孩子，只当它是句旧话，觉得有朕在，便总有朕在。”

“可没有谁能一辈子总在。”

“朕一日不在了，今日的恩宠，明日便未必还是护身符。说不定，反倒成了催命索。”

绵恩听得心口发紧，下意识低声道：

“皇爷爷……”

乾隆却摆了摆手，不叫他说下去。

“你以为福康安这些年为何走得这样快？为何朕一面用他，一面又始终不肯叫他彻底脱开宗室与八旗的旧网？因为朕知道，他越出挑，将来便越招眼。”

“如今又多了一个景铄。”

“这孩子自己争气，朕也舍不得不疼。可也正因如此，往后若再留在京中，留在这重重眼目、人情、宗法、猜忌的中心里，便未必是福。”

乾隆说到这里，目光已沉得像一泓不见底的深水。

“新君登基之后，最忌的是什么？忌旧臣权重，忌旧恩太深，忌旁人心里还记着谁是前朝最信、最宠、最倚重的人。福康安父子这样的出身、这样的恩遇、这样的分量，放在平日是荣耀，放在将来，便未必是纯粹的好事。”

绵恩喉间微微发干，半晌才低低道：

“皇爷爷是说……新君未必容得下他们？”

乾隆并未直接点头，只淡淡道：

“不只是容不容得下，而是容下了用得安不安心。门生故吏遍天下！”

“一个做皇帝的人，若心里总知道，朝中有一支人，手握兵权、外有功劳、内有旧恩、身后还站着富察家的旧势与朕留下来的情面——你说，他夜里能睡得踏实么？”

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