王拓猛地一扬袍袖，广袖随手势猛然扬起，猎猎作响，少年身形站得笔直，像一杆插在车辕之上的丈二红枪，语气也随之愈发激昂起来：

“祖宗打下的基业，是让后人站在上面往前走的，不是让你们趴在上面当蛀虫的！若是人人都抱着‘祖宗之法不可变’的念头，那咱们至今还在刀耕火种，何来今日的盛世？满朝诸公若是都失了进取之心，只想着守着旧例混日子，那便是江山社稷的蛀虫，便是老朽，便是尘埃！”

话音落下，他目光扫过一众年轻监生，又看了看官道旁驻足的百姓，语气里带着直击人心的力量：

“诸位都是少年人，正当乳虎啸谷、鹰隼试翼的年纪，本该有凌云之志，有进取之心。你们十年寒窗，苦读圣贤书，难道就只想熬资历、混官位，庸庸碌碌过一辈子？难道不想登阁拜相，辅佐明君，让国家强盛，让百姓富足，创下一番青史留名的事业？”

“ 我且问你们：读书是为了什么？是为了混个一官半职，光耀门楣，求一家一族的富贵？还是为了家国安定，万民安乐，让我华夏长盛不衰？ 皮之不存，毛将焉附？国家强盛，百姓安乐，你们的功名富贵才能安稳；国家衰败，民生凋敝，就算你当了再大的官，又能安稳几日？”

“少年人当有少年人的担当，心里装着家国，眼里看着天下，这才是读书人的本分，不是天天抱着几句死书，咬文嚼字，党同伐异！ 你们再看路旁这些百姓，他们面朝黄土背朝天，辛苦劳作，供给着朝廷赋税，供给着百官俸禄。你们读了圣贤书，当了官，就该为他们谋利，让他们日子过得更好，让他们的孩子能读书，让他们的收成能更稳。这才是大义，这才是你们该求的道！”

一番话说得掷地有声，底下不少年轻监生都被说动了。

钱子墨脸上露出动容之色，对着王拓深深一揖：

“公子教诲，学生受教了。回去定当细读《少年华夏说》，不负少年之志，不负生民之托！”

另有几个寒门出身的监生，也跟着躬身行礼，眼中满是震撼与思索。

官道旁的百姓们更是听得连连点头，有个挎着菜篮的老妇抹了把脸，低声道：

“这位小公子别看年纪小，说的都是实在话！咱们老百姓过日子，不就图个吃饱穿暖！”

路边那位落第老秀才捻着胡须沉思，久久不语。

柳存礼见势头不对，监生们竟有被说动的迹象，顿时又急又气，脸色一阵青一阵白，终于忍不住撕破了面皮，厉声喝道：

“巧言令色！休要在这里妖言惑众！你说来说去，不过是站着说话不腰疼！你含着金汤匙出生，生在钟鸣鼎食之家，八岁就袭了骑都尉，天生富贵，自然可以大言不惭谈什么进取！我们这些寒门学子，十年寒窗，三更灯火五更鸡，从县试考到殿试，一步步熬上来，哪有你这般容易？”

他越说越激动，语气里满是怨毒：

“你们这些勋贵子弟，生来就有爵位官职，不过是躺在祖宗基业上尸位素餐罢了！凭什么对我们指手画脚？你自己又算什么东西，不过是投胎投得好罢了！”

这话一出，钱子墨脸色骤变，暗道不好——这话骂的不只是王拓，是把所有勋贵世家都骂进去了，真要传出去，他们这些人谁也讨不了好。

他想伸手去拉柳存礼，却已经来不及了，只能默默往后退了半步，刻意和他拉开了距离，不肯再与他并排而立。

孙彦也傻了眼，张了张嘴没敢应声，知道这话犯了众怒。

王拓站在车辕上，听完这番话，非但没有动怒，反倒哈哈大笑起来，笑声清朗，却带着刺骨的冷意：

“好，好一个投胎投得好！柳博士这话，倒是把心底的怨气都说出来了。”

“你说一代人的寒窗苦读，就能盖过我们三代人的浴血沙场？我倒要问问你：我富察氏一族，从龙入关，百年来战死沙场者有多少，你数过吗？”

他收起笑容，神色凛然，字字千钧： “圣祖爷时，我富察氏先祖，历仕三朝，鞠躬尽瘁；乾隆初年，伯祖父傅清驻藏平叛，势单力孤，自刎殉国；堂伯明瑞，经略缅甸，孤军深入，力战而亡，以身殉国。”

“到我祖父文忠公傅恒，二十几岁便入军机处，一生领命在外，十年之中倒有七八年在征途，南征北战，大小金川、征缅之役，烟瘴之地，九死一生，最后积劳成疾，病逝于军前。”

“到我阿玛福康安，孝期未满便奉旨出征，平定白莲教乱；大小金川、陕甘回乱，无役不从；去年台湾林爽文起事，他以陕甘总督之尊，渡海平叛，刚回京不足两月，又要奉旨督师闽浙。三代人，代代马革裹尸，代代抛头颅洒热血，才换得今日的门楣。”

王拓目光如剑，直直刺向柳存礼冷然道：

“我们三代人前赴后继，战死的战死，病亡的病亡，拿命拼来的功勋基业，凭什么要被你一句‘投胎投得好’轻轻抹去？你十年寒窗苦读是努力，我们三代人沙场浴血就不是努力？何况，我并未躺在祖宗的功业上混吃等死。我文攻武卫，兴格物，为的是军械更利，国力更强，为的是将来开海通商，拓土南洋，让我华夏技术不落后于人，让天下百姓多一条生路，多几分富足。我尚且有进取之心，你们这些皓首穷经、只会空谈义理的人，又有什么资格指责我？”

说到最后，王拓语气一厉，字字如锤，将那番诘问掷地有声地怒喝道：

“我有数问，柳博士可敢当堂对答？

京师去昆仑凡几里？弱水入河凡几丈？

火药之用，岂止岁朝爆竹？

罗盘之利，岂止堪舆相地？

棉卉之色，为赤为白？

菽粟之生，在木在野？

桑间濮上，是何风化？

耕织农桑，是何次第？

四两之重，可能手挈？

三里之途，可曾身履？

夜阑扪心，可无愧于圣贤？

平旦自省，可悔流于空疏？”

一连串诘问抛下来，柳存礼脸色从红转白，又从白转青，张口结舌，半个字都答不上来。

这些实务民生、地理农桑的事，他一辈子埋首故纸堆，哪里懂这些？