福长安听三哥如此言辞，点了点头，接着又叹口气道：
“昨日我去二哥府里，二哥气得够呛，拍着桌子骂这帮腌臜货。你也知道，二哥自打那场大病落下病根，身子一直羸弱，这几日连着咳，我劝了半天才劝住，叫他别掺和这事，安心养着。”
福康安皱了皱眉，轻叹了口气柔声道：
“他那脾气，一辈子了。你再劝劝他，让他别瞎操心，好生将养身体，外头的事有我。”
兄弟二人正低声闲谈，和珅施施然走了过来，脸上带着惯有的笑容，八面玲珑未语先笑：
“瑶林老弟，府上的事我都听说了。这几家王爷啊，这么些年就会这点下三滥的手段，背地里散播流言阴损人。你要是有能用得着我的地方，言语一声，我给你拨乱反正。”
福康安打个哈哈，不经意的道：
“这点小事，哪敢劳动和大人。”
和珅也不接话茬，顺势转了话题，语气里满是夸赞道：
“说起来，你们家景铄是真能耐，弄的那个水泥、罐头，圣上都瞧见了，叫内务府跟着合股做。小小年纪就有这番作为，将来前途不可思量。前几日游圆明园，他作的那几句诗词，圣上当着我们几个好一番夸呢，说有古人风骨。”
一提小儿子，福康安脸上露出几分慈和之意，摆了摆手谦声接道：
“小孩子瞎闹腾罢了。要说教子，我可比不上和大人，丰绅殷德那孩子敦厚，读书也用功，是个稳当的。对了，十公主的婚事，定下日子了没？我听宫里人说，钦天监都瞅日子呢。”
和珅挑挑眉，语气里带着点无奈又带着点荣宠，向宫内一拱手，恭声道：
“圣上说，还想留公主在身边再陪两年，舍不得早早嫁出去。不过也快，横竖就是这一两年的事儿，皇子公主的婚事，哪由得咱们。”
福康安拱手，哈哈笑道：
“那可得先恭喜和大人了，十公主聪慧，又得了圣上的宠，这可是天大的福气。”
福长安在旁边凑趣道：
“我可听说，和大人为了这婚事，特意在德胜门外盖了座新宅子，那规制，那排场，假山都是从江南运过来的，真是大手笔。”
和珅摆手笑道：
“都是圣上的恩典，公主金枝玉叶，总不能委屈了。”
福康安笑道：“那是自然，圣上最疼这个十公主，和大人多花点银子也是应该的。”
几人打了几句哈哈，闲话里藏着试探，笑意里裹着机锋，都是官场里浸了十几年的人，话说得只是滴水不漏。
忽听得午门城楼上传来第一通鼓响，“咚 —— 咚 ——”，沉闷的鼓声穿透晨间的沉寂。
登时满朝文武收了声，各自整饬朝服，各归班次，肃立站好。
三通鼓罢，纠仪御史身着绯色公服，站在午门门洞边高声唱喏，百官鱼贯而入，按文东武西列于乾清门丹陛之下。
众人垂手立了片刻，便见敬事房总管太监王进宝身着蓝缎公服，从乾清门内缓步走出，站到御案旁，尖着嗓子唱道：
“万岁爷驾临 ——”
中和韶乐应声而起，鸿胪寺官赞礼，百官齐刷刷跪伏于地，三跪九叩，山呼万岁。
礼毕起身，垂手侍立，连呼吸都压得极轻。
乾隆身着明黄色常服朝冠，绣着十二章纹的袍角扫过御座边的地毯，在侍卫簇拥下缓步登上御座。
目光缓缓扫过阶下百官，沉声道：
“平身。诸卿奏事吧。”
先是和珅出列，躬身奏报：临洺关一带残余林爽文叛贼悉数剿灭，朝廷派遣的官员已至临洺关，献俘大军已启程返京；阿桂大人奉旨前往山东查勘旱情，督办河工，沿途地方平靖，并无异动。
乾隆点了点头，嘱咐了两句 “悉心督办，安抚流民”，便让其退下。
接着是王杰出列，捧着折子奏报直隶、山东、河南三省春旱的情形：
去岁入冬少雪，今春二月无雨，二麦枯黄，亩产怕是要减三成；已有流民逃荒，部分流民向省城、京城而来；常平仓存粮尚且充足，已命各府州预备粥棚，疏浚旧渠，严查囤积居奇，严防民乱。
乾隆听罢沉吟片刻，吩咐户部核查存粮、工部督办沟渠，又令都察院派员巡查赈务，严防官员克扣赈粮，便也作罢。
又奏了几件琐碎的政务 —— 礼部奏请万寿节庆典筹备，工部奏请陵寝修缮，吏部奏请外官大计，殿内气氛稍缓，像寻常早朝一样按部就班。
没人知道，狂风骤雨将转瞬即止。
刘墉在班列里见前面的事奏得差不多了，目光扫了一眼都察院的人。
京畿道监察御史与顺天府监察御史对视一眼，同时跨步出列，躬身奏道：
“启禀圣上，臣有本奏。”
“讲。”
乾隆抬了抬眼，神色平淡。
“臣奏四王府属官，狐假虎威，横行京畿，败坏治安！”
那御史声音清亮，掷地有声，朗声道：
“礼亲王府管家刘保、顺承郡王府庄头周德，于京郊武清、香河一带私设刑堂，拷打欠租佃户，逼死佃户二人，事后反以‘抗租殴官’为名，将死者家属押入县牢，案子被王府行文压下，顺天府府尹不敢受理，府丞心有不忿，暗中将案子递到了都察院；”
“豫亲王府护卫头目胡大，在外城大栅栏酗酒滋事，殴打商贩，砸毁铺面，巡城御史上前斥责，竟被其当众殴打，血流满面。事后王府反遣长史斥顺天府‘冒犯宗室，管教不严’，要拿受伤御史问罪，最后宗人府压下此事，不了了之；”
“克勤郡王府、郑亲王府私增护卫人数，出入仪仗僭用规制，行于街市时百姓纷纷避让，沿途滋扰商铺，地方敢怒不敢言。”
稍作停顿后，目光扫过前排的一众王爷，冷然接着道：
“更有王府下人串通地痞，放印子钱盘剥百姓，月息五分，欠租欠债者便抢其家眷为奴，致民人卖儿鬻女者有之。诸王纵容下属横行，京师治安日坏，如今流民陆续入京，鱼龙混杂，若再纵容，恐生事端！”